Por tirarle dos zapatos a Bush lo consideran héroe

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Muntazer Al Zaidi nació en la ciudad chiita de Nassiriya, 350 km al Sur de Bagdad, tiene 29 años y vive con sus hermanos en el centro de Bagdad. Trabaja como periodista en la cadena de televisión Al Bagdadia y se hizo famoso en todo el mundo cuando el domingo, en plena rueda de prensa, lanzó sus zapatos a la cara de George W. Bush. De inmediato fue capturado por la seguridad del presidente de EE.UU., y la dirección del canal de televisión reclamó su liberación y dijo que estaban preocupados "por su seguridad". Según sus compañeros de trabajo, el gesto de Muntazer fue premeditado. Para muchos árabes se ha convertido en un héroe y toman su zapato como símbolo.

El periodista iraquí que en plena conferencia de prensa lanzó sus zapatos a la cara de George W. Bush, "detesta a Estados Unidos y a su presidente" desde hace tiempo, afirmaron sus colegas, aunque el presidente estadounidense se tomó el episodio con humor.

Muntazer al Zaidi, un periodista de 29 años de la cadena de televisión Al Bagdadia, se ha convertido gracias a este acto en una celebridad: el movimiento del líder chiita radical Moqtada Sadr ya lo convirtió en su nuevo héroe.

"Es el beso del adiós, perro", le gritó el periodista a Bush antes de lanzar sus zapatos contra el presidente estadounidense, que pudo esquivarlos.

El gobierno iraquí lo calificó de "acto vergonzoso", mientras que la dirección del canal de televisión reclamó la liberación del periodista -que fue retirado de la sala por guardias de seguridad iraquíes y estadounidenses- mientras que decía estar preocupado "por su seguridad". Según dijeron sus compañeros de trabajo, el gesto de Muntazer fue premeditado.

"Muntazer nos había prevenido desde hace meses, al menos desde hace siete meses, que lanzaría los zapatos a la cabeza de Bush si tuviese la ocasión de estar frente a él", comentó a la AFP uno de sus compañeros en las oficinas de Al Bagdadia en Bagdad, un canal iraquí que tiene su sede en El Cairo. "Cuando nos prometió que lo haría, pensamos que eran sólo palabras", añadió el compañero, que reclamó el anonimato.

Según otro colega de trabajo, que también pidió no ser identificado, "Muntazer detesta a Estados Unidos. Detesta a los soldados estadounidenses. Detesta a Bush", enfatizó.

"Es un verdadero patriota en todas las cuestiones que se refieren a Irak", reveló a la AFP otro compañero de trabajo, Jihad al Rubaie, antes de afirmar: "Es comunista".

La empresa para la que trabaja Muntazer, por su parte, emitió un comunicado en apoyo al periodista. En él se solicita la liberación inmediata Muntazer, "conforme a la democracia y la libertad de expresión que el nuevo régimen (iraquí) y las autoridades estadounidenses han prometido al pueblo iraquí".

Por el momento no se informó el lugar donde se encuentra detenido, y el jefe de programas del canal, Mujir al Jafaji, demostró "temor por su seguridad".

El gobierno iraquí reclamó al canal que se disculpe por el incidente "que atenta contra la reputación de los periodistas iraquíes y del periodismo en general". Según el abogado contactado por la AFP, Tareq Harb, Muntazer podría ser condenado "a un mínimo de dos años de prisión si se le acusa por insultos a un jefe de Estado extranjero de visita en Irak". Sin embargo otros aseguran que podría llegar a estar hasta 15 años en prisión si lo culpan de "intento de homicidio contra un jefe de Estado".

Según sus compañeros de trabajo, Muntazer, que trabaja desde hace tres años para Al Bagdadia, actuó solo. "No está relacionado con el antiguo régimen (de Saddam Hussein). Su familia fue detenida con Saddam. Es un hombre orgulloso de ser árabe, un joven de espíritu abierto. Los estadounidenses lo detuvieron en dos ocasiones", reveló Jafaji.

El presidente Bush se tomó con humor el incidente que revela la hostilidad que mantienen los iraquíes contra los estadounidenses cinco años después de acabar con el régimen de Saddam.

La imagen del zapatazo dio la vuelta al mundo y quedará como uno de los episodios más insólitos protagonizados por Bush, uno de los hombres más protegidos del planeta. (basado en AFP)

"No sé lo que me dijo, pero vi la suela (del zapato)", bromeó Bush con la prensa durante el viaje que lo trasladó ayer a Afganistán.

"Desconozco qué causa defiende... No me sentí amenazado en ningún momento (...) No me molestó. Si quieren datos, era una suela del número 10 (equivalente al 44)", ironizó el presidente de Estados Unidos.

Horas después del incidente, uno de los abogados que defendió a Saddam Hussein, Jalil Dulaimi, se ofreció para defender al periodista y aseguró que más de 200 letrados de todo el mundo ya han ofrecido sus servicios de manera gratuita. "Estoy en contacto con asociaciones de abogados árabes para formar un equipo de defensa", declaró el letrado.