Congo: soldado uruguayo muere por infección

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El teniente segundo Abdón Silva (34) falleció ayer en el Congo, a causa de una "infección generalizada", informó el Ejército.

Los médicos militares que atendieron a Silva aseguraron en un primer momento que se trataba de un caso de malaria que derivó en una infección masiva de su organismo. Sin embargo, fuentes militares dijeron a El País que el diagnóstico definitivo estaba, hasta ayer, "sin confirmar".

La hipótesis de que este militar haya sido afectado por "un virus desconocido" se manejó ayer en el país africano, y llegó a Montevideo como parte de un informe confidencial que circuló entre los militares vía mail. El hecho concreto es que los exámenes de sangre de Silva hasta ayer no estaban prontos, por lo cual no se podía descartar la conjetura de que se tratara de un virus hasta ahora no conocido, según ese informe, al que tuvo acceso El País.

Silva estuvo unos ocho días internado en la ciudad de Goma, en la provincia de Kivu Norte. En el batallón Uruguay IV, al que pertenecía el teniente, se evaluó durante una semana si se lo trasladaba o no por vía aérea hasta una dependencia médica sudafricana, de Nivel IV, es decir más especializada que aquella donde estaba internado el oficial. Pero la decisión se fue postergando porque no se sabía exactamente cuál era el diagnóstico del enfermo, además de que los test de malaria que se le practicaron "dieron negativo". Para agravar la situación, las autoridades militares "sospechaban" que Silva pudiera padecer "algo peor", por lo cual "no se quiso poner en riesgo a la tripulación" de la aeronave que lo conduciría, según se indicó en el informe confidencial.

El departamento de comunicación social del Ejército informó ayer que el oficial se encontraba internado en el Hospital de la ciudad de Goma, de Nivel III. Esa es el área de mayor conflicto en el Congo -aunque ahora está en calma- y la misma donde en noviembre se detectaron decenas de casos de cólera en los campamentos de refugiados linderos a esa ciudad y en la propia capital provincial.

Fuentes del Ejército indicaron que no hay otros integrantes del contingente uruguayo internados ni con síntomas similares.

Uruguay tiene 1.330 efectivos en el Congo, 280 de los cuales están en Goma y otras zonas aledañas del Este del país.

padre de familia. Silva era oriundo de Treinta y Tres. Estaba casado, era padre de dos hijos varones de 4 y 3 años, y su esposa está embarazada. Su padre, José Silva, fue informado ayer del fallecimiento de su hijo directamente por el jefe del Batallón 10 de Treinta y Tres.

Silva cursó liceo y escuela militar y comenzó su carrera en el Batallón 10 de Infantería Mecanizada "Treinta y Tres Orientales" de la capital olimareña, y en los últimos años había sido trasladado a la unidad 11°, con asiento en Minas y más recientemente al 6º, en Montevideo.

La del Congo era su primera misión en el extranjero.

En Treinta y Tres, el teniente Silva era reconocido por su actividad futbolística, dado que durante varios años integró los planteles del Club Atlético Lavalleja, representación deportiva del Batallón 10.

La repatriación del cuerpo demandará al menos una semana, que es lo que demoran los trámites administrativos con la ONU y la autopsia para confirmar las causas de la muerte. Silva, que culminaba en enero su misión para la ONU, es el sexto uruguayo fallecido en el Congo.

El país africano está inmerso en una guerra entre los rebeldes de Laurent Nkunda y el Ejército del gobierno.

Hace unas semanas el ministro de Defensa, José Bayardi, visitó la zona de conflicto y estuvo con el contingente uruguayo.