Acción de gracias

Antonio Mercader

Es una lástima que los uruguayos no celebremos un Día de Acción de Gracias como lo hacen los estadounidenses. Si lo hiciéramos, tendríamos mucho que agradecer. No nos azotan sismos ni huracanes, estamos lejos de Al Qaeda, no estamos divididos por sectas religiosas o etnias rivales, poseemos ciertas riquezas naturales que otros países envidiarían y compartimos valores esenciales, entre ellos el apego a la democracia, como lo muestra la última encuesta del Latinobarómetro que nos sitúa en esa materia a la cabeza de América Latina. No es poca cosa.

Y sin embargo, a pesar de los dones recibidos, somos quejosos, pesimistas e incapaces de valorar lo que tenemos. Es difícil explicar por qué.

Sobre todo esto iba cavilando el jueves pasado durante una visita a Estados Unidos coincidente con el Día de Acción de Gracias. Fue una sorpresa comprobar que ni la recesión económica, la guerra en Irak, el asalto terrorista a Mumbai o la doble presidencia Bush-Obama dominaban ese día las noticias. El feriado más popular del país era en realidad una jornada de reencuentro familiar y reconciliación nacional. Por unas horas, observé que la atención nacional se centraba en el torbellino del turismo interno, los partidos estelares del fútbol americano y, detalle folclórico pero no menor, las diversas formas de cocinar el pavo ritual para la cena. Una tregua bienvenida.

La fiesta, con una tradición de casi 400 años, enraíza en la celebración de la primera cosecha recogida por colonos ingleses en tierra americana, y se conmemora, por ley, el cuarto jueves de noviembre. Su peculiaridad es que no evoca la fecha de una batalla ni homenajea a un prócer guerrero sino que es un día festivo, de signo hogareño y pacífico, aunque con la connotación religiosa de "agradecimiento a Dios por los dones recibidos" por Estados Unidos. En Uruguay, sólo el día de Navidad se le parece en algo.

Es llamativo que un país se paralice así, sobre todo cuando cruza una crisis económica de hondura desconocida y en medio de una transición política que puede determinar un giro copernicano en la política nacional. Es que la irrupción de Obama en la Casa Blanca no sólo culmina la larga marcha por los derechos civiles, sino que, tras ocho años de gobierno republicano ultraconservador, abre la puerta a una corriente liberal que aparenta estar más escorada a la izquierda que el común de las administraciones demócratas.

Aparenta, al menos en los papeles, pues en los hechos, los primeros nombramientos del nuevo presidente muestran una intención de recostarse en el sólido equipo económico de Clinton, al que podría calificarse de cualquier cosa menos de izquierdista. Quizás lo más complicado del momento político norteamericano sea esta convivencia entre un poder paralelo: el de un presidente desprestigiado que dice adiós y el de un político joven y ganador, rodeado de desafíos, listo para iniciar su mandato.

Símbolo de esa duplicidad, el Día de Acción de Gracias halló a Bush dedicado a la clásica ceremonia de perdonarle la vida a un pavo (un acto tan extravagante como tradicional que viene del tiempo de George Washington), en tanto Obama presentaba a Lawrence Summers y los demás integrantes del nuevo equipo económico.

Peor aún, Bush debió retrasar media hora su gesto de clemencia ante el pavo para que la televisión registrara los primeros nombramientos de Obama. Todo un síntoma del extraoficial traslado de poderes que ocurre en estos días en Estados Unidos.