Los demócratas están a un paso del control total en el Legislativo

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WASHINGTON | EL PAÍS DE MADRID Y AFP

La Cámara de Representantes y un tercio del Senado se renuevan. El próximo 4 de noviembre no sólo se elige al presidente de EE.UU. sino a los encargados de aprobar las leyes. Aquí también los demócratas son favoritos.

De la misma forma que la crisis económica ha beneficiado a Barack Obama en su carrera hacia la Casa Blanca, y la impopularidad del presidente George W. Bush ha perjudicado al republicano John Mc-Cain, las perspectivas de los demócratas en el Congreso han mejorado hasta el punto de hacerles pensar que podrían lograr una poco habitual mayoría absoluta en el Senado.

Si Obama gana las elecciones y los demócratas dominan ambas Cámaras, tendría una amplísima capacidad de maniobra para gobernar y desarrollar cambios profundos.

Los electores deben votar mañana a 35 de los 100 senadores que tiene EE.UU. (dos por Estado) y a los 435 diputados de la Cámara de Representantes, órgano que se renueva cada dos años. El Partido Demócrata tiene en estos momentos mayoría en la Cámara Baja (235 escaños frente a 199 republicanos) y, según las encuestas, se espera que no sólo la logre de nuevo, sino que la supere con holgura.

De acuerdo con el website independiente Rothenberg Political Report, los demócratas podrían ganar de 27 a 33 escaños respecto a su actual conformación.

cámara alta. Pero el Senado es el que centra el interés. Los demócratas cuentan ahora con 49 escaños, los republicanos otros 49 y hay dos senadores independientes, Joe Lieberman, de Connecticut, y Bernie Sanders, de Vermont. De los 35 que se renuevan en esta elección, 23 son republicanos y 12, demócratas. Y el objetivo es lograr 60 asientos en la Cámara. Es la mayoría llamada "a prueba de filibusteros" (como se conoce a los obstructores sistemáticos de iniciativas), que impide que el partido contrario bloquee los proyectos de ley.

Los "filibusteros" -casi siempre pertenecientes al partido que está en la oposición- son esos senadores que aparecen de vez en cuando en sus púlpitos hablando durante horas, presentando preguntas o haciendo pasar el tiempo de otra forma para que se agoten los plazos de debate y aprobación de una determinada ley. Es una forma de boicot. El filibustero puede llenar su discurso de frases absurdas, pero debe argumentar sin interrupción.

El más famoso, probablemente, fue Strom Thurmond, que pasó 24 horas y 18 minutos hablando para intentar evitar que se aprobara en 1957 la Ley de Derechos Civiles. Antes de comenzar su actuación entró en una sauna para deshidratarse y pudo así beber agua sin tener que levantarse para ir al baño. Estrategia de filibustero.

Sólo a partir de 60 senadores se puede impedir el bloqueo de los boicoteadores, de ahí el nombre de esta especie de mayoría absoluta.

Para lograrla, en esta elección el Partido Demócrata debe conservar sus 12 escaños que salen a votación y conseguir otros 11. O al menos nueve más y conseguir después el apoyo de los dos senadores independientes. Según las encuestas recientes, tienen alguna posibilidad. El ya citado Rothenberg Political Report pronostica un aumento de entre siete y nueve escaños para la bancada demócrata.

Algunos de los senadores se presentan a la reelección y otras plazas han quedado vacantes porque el actual se ha retirado, pero parece que los asientos que ya tiene el Partido Demócrata están asegurados, mientras que algunos de los 23 en manos de los republicanos corren serio peligro. En Virginia, Nuevo México, New Hampshire y Colorado, los candidatos demócratas tienen una ventaja de más de 10 puntos en los sondeos. Son cuatro escaños más casi asegurados.

Alaska será probablemente otro de los puestos que pierdan los republicanos después de los cargos judiciales por corrupción a los que se enfrenta su senador, Ted Stevens, que a pesar de todo ha decidido presentarse a la reelección (pese a haber sido duramente criticado por la fórmula republicana de John McCain y Sarah Palin; esta última, además, es la gobernadora de Alaska).

Y en Minessota, Oregón y Carolina del Norte los demócratas también tienen oportunidades de ganar. Con estos asientos tendrían 59 escaños. Sólo necesitarían uno más, y que los dos senadores independientes se pongan de su lado, para poder llevar adelante una agenda a prueba de los temidos "filibusteros".

escenarios. Si el presidente electo mañana fuera el de-mócrata Obama, la mayoría aplastante de los demócratas en el Congreso lo ayudaría a aprobar sus reformas, como por ejemplo la de la protección de la salud. Sin embargo, como el Poder Legislativo es independiente del Ejecutivo, el Congreso puede oponerse al presidente, incluso si es del mismo partido político.

Si el candidato republicano John McCain ganara las elecciones tendría una oposición mucho más fuerte. El Congreso podría oponerse a él, por ejemplo, sobre el mantenimiento de las tropas estadounidenses en Irak.

Algunos candidatos republicanos al Congreso, que ya ven como muy difícil un triunfo de McCain, han utilizado como argumento de campaña el tratar de evitar el "exceso de poder" para los demócratas (traducido en la Presidencia, ambas Cámaras, el Tribunal Supremo de Justicia cuando se produzcan las renovaciones) como último intento de evitar que el hoy partido opositor alcance el mágico número 60 en el Senado. En pocas palabras: piden poder para hacer una mejor oposición.

antecedentes. La última vez que uno de los dos partidos obtuvo la mayoría de 60 escaños en el Senado fue en 1976, cuando los demócratas obtuvieron 62. Además se beneficiaron de una mayoría de dos tercios en la Cámara. Pero el presidente Jimmy Carter se encontró en varias ocasiones en conflicto con el Congreso, lo que le impidió imponer reformas que eran esperadas.

En un país que históricamente ha sido más sensible a las ideas de centro-derecha que a la ideología social-demócrata, las sanciones electorales apuntaron en general a los demócratas.

Es así como en 1994, dos años después de la elección por primera vez del presidente demócrata Bill Clinton, los republicanos lograron una victoria aplastante en el Congreso por el descontento provocado por el proyecto de plan de seguro de salud propuesto por la esposa del presidente, Hillary Rodham Clinton.

Luego de la votación del plan de rescate de los bancos de 700.000 millones de dólares a fines de septiembre por el Senado y la Cámara, los parlamentarios electos estarán implicados en la vigilancia de las operaciones de compra de activos dudosos. En caso de un mal funcionamiento de este dispositivo corren el riesgo de ser considerados como los responsables.

En el sitio de campaña dccc.org los demócratas del Congreso prometen que sus prioridades serán "luchar por la protección de la salud, trabajar para hacer bajar los precios del combustible, ofrecer educación asequible y encontrar un plan para ganar en Irak y en la guerra contra el terrorismo".

35 Total de escaños de la Cámara Alta que se ponen en juego en las elecciones de mañana. El Senado consta de cien miembros.

435 Escaños de la Cámara de Representantes en Estados Unidos. Todo ese cuerpo se renueva en los comicios del martes.

En 36 estados, los norteamericanos deberán votar sí o no a unas 150 propuestas, para decidir sobre asuntos tan diversos como la penalización del aborto, la prohibición del matrimonio gay o la legalización de la marihuana.

En California se votará sobre la definición del matrimonio como "la unión exclusiva de un hombre y una mujer"; en la ciudad de San Francisco, el referéndum es acerca de la legalización de la prostitución.

En Colorado se votará si la vida nace desde la fertilización del óvulo por parte del espermatozoide; Dakota del Sur decidirá si veta el aborto excepto en casos extremos (violación, incesto o riesgo grave para la salud de la madre); los ciudadanos de Massachusetts elegirán si despenalizan la posesión de menos de un gramo de marihuana. El Estado de Washington deberá decidir si permite que los enfermos terminales obtengan recetas para medicamentos letales con los que poder suicidarse. el país de madrid

The New York Times /Cbs Obama, 50%; McCain, 40%; otros/indecisos, 10%.

Gallup Obama, 52%; McCain, 41%; otros/indecisos, 8%.

Newsweek Obama, 53%; McCain, 40%; otros/indecisos, 8%.

The Wall Street Journal/NBC NEWS Obama, 52%; McCain, 42%; otros/indecisos, 6%.

Fox News/Opinion Dynamics Obama, 48%; McCain, 38%; otros/indecisos, 15%.

Associated Press /GFT Obama, 44%; McCain, 43%; otros/indecisos, 15%.

The Washington Post /ABC News Obama, 51%; McCain, 42%; otros/indecisos, 7%.