Cruceros: a pocos días de iniciar temporada

1/1

Emilio Cazalá

El próximo 2 de diciembre llega el crucero alemán "Delphin", el 4 lo hará el "Discovery", el 6 "Norwegian Sun" y el "Radiance of the Seas", pero este último el día 5 estará en Punta del Este. Con uno de ellos se abrirá oficialmente la temporada.

Estamos ya a pocas semanas, diríamos 26 días, de comenzar la temporada de los cruceros de turismo y con ello el comienzo de una formidable operación de Logística que se disparará en el puerto de Montevideo durante cinco meses. Ello implica que bajo la sombrilla de una sofisticada estrategia de servicios, los estamentos públicos y privados del Uruguay, darán continuidad con su sólida y experiente profesionalidad, al gigantesco plan turístico de las nueve empresas más grandes del mundo, que durante cinco meses pondrán en nuestras manos 182 cruceros y más de 200 mil viajeros.

En este vasto y complejo proyecto, donde se aspira a lograr de nuestro puerto la tradicional precisión y cumplimiento alemán, no habrá errores, todo tendrá que funcionar de acuerdo con el plan armado un año antes y la cronología es bien clara: el barco llegará a las 8 de la mañana, las formalidades inspectivas a cargo de las autoridades a tiempo, los buses de paseo bien higienizados, perfumados y lustrosos estarán al costado del barco una hora antes; cierta cantidad de viajeros tomarán los "Citytours" con los autobuses saliendo a las 9 horas y retornando al barco al mediodía. Otra tanda lo hará poco despues del mediodía para estar de vuelta media hora antes de zarpar, y el crucero sí o sí, saldrá a las 18 horas y los remolcadores y el Práctico tendrán que estar a su costado y a bordo a la hora indicada.

Pero en el interín, otro grupo de expertos compatriotas entregarán a bordo servicios técnicos si los solicitara el barco, retiro de aguas grises y negras, entrega de provisiones, suministro de agua potable, suministro de combustible, llegada de viajeros por vía aérea, partida y/o llegada de tripulantes por enfermedad o vacaciones, pintar partes del barco desde tierra y reparaciones de equipos eléctricos o mecánicos. Aunque mayoritariamente son los empresarios (Pymes) los encargados de tales servicios, es una labor en conjunto de públicos y privados: ANP, Prefectura Naval, Aduana, Ancap, servicios policiales, Intendencia de Montevideo, agencias marítimas, despachantes de Aduana, Proveedores Marítimos, talleres navales, transitarios, agencias turísticas locales, taxímetros, vans, remises, bodegas y comunicaciones.

Otro de los servicios bien importantes y mejor coordinados por las empresas crucerísticas, son los diversos suministros para las tiendas de a bordo que se envían al puerto de Montevideo en contenedores con la debida antelación a la llegada del crucero. Estos contenedores, que por lo general se despachan desde Miami en calidad de Tránsito, sólo se abren o desconsolidan al costado del crucero bajo estricto control de las autoridades uruguayas, despachantes de Aduana y autoridades de la nave. Se controlan los objetos llegados, pero además se siguen procedimientos de seguridad antes de entrar los ítems al barco. En ocasiones la Prefectura utiliza el proceso de vaciar el contenedor sobre el muelle y perros entrenados para detectar materias extrañas y peligrosas.

También en esos contenedores que anticipadamente llegan al puerto de Montevideo y son puestos bajo custodia, contienen provisiones de boca y bebidas, muchas de ellas que no hay en nuestra plaza. Todos sabemos que las tiendas de a bordo son concesiones a particulares y lo mismo la parte hotelera del barco, todo bajo un riguroso sistema de licitación.

Se ha dicho repetidamente y lo hemos leído que a la partida de un crucero desde Miami participan 10 mil personas: armar la hotelería, equipar el barco, poner a bordo los mil y pico de tripulantes y embarcar los casi 2 mil viajeros.

Bueno, aquí en Montevideo no son por cierto 10 mil pero estamos seguros que a cada llegada de un crucero cientos de uruguayos obtienen ocupación. Y al cabo de la temporada suman miles de empleos. Por algo será que todos los puertos del mundo procuran atraer los cruceros. Así que todo esto es una enorme operación de Logística constituida por la venta de miles y miles de servicios. Por lo demás, nos hemos ganado en estos años la confianza que ellos han depositado en nosotros.

PUNTA DEL ESTE. A diferencia de temporadas anteriores, la actual 2008-2009, se caracteriza en que la plaza de mayor atracción para los 182 escalas será Punta del Este ya que sólo el 45% lo hará en Montevideo.

No vemos que esta operación, que demandará más esfuerzos de nosotros, se vea envuelta en dificultades, pero no será facil desde que todo este movimiento de pasajeros se hará a través de lanchas desde los fondeaderos de los cruceros que pueden ser detrás de la Isla Gorriti o frente a la misma bahía. Así que las facilidades portuarias para estas embarcaciones y tender del barco, deben funcionar a la perfección. El viaje de lancha desde el barco insume desde 20 minutos a más de media hora.

LOS GRANDES. En cuanto a los cruceros visitantes, esta temporada tendremos al enorme "Queen Mary 2" de 150 mil toneladas, 40 metros de ancho, 345 metros de eslora, que nos visitará el 25 de enero del 2009 y que ya nos ha visitado en cinco oportunides. El otro gigante que nos visitará por primera vez, será el "Mariner of the Seas", una nave de 311 metros de eslora para 3.500 viajeros y 1.200 tripulantes que vendrá el 22 de enero. Después hara varias escalas el "Infinity" de 294 metros de la serie Millenium, esperado el 2 de enero; también recalará "Radiance of the Seas" de 293 metros; el "Star Princess" de 290 metros, el 6 de diciembre. El proximo 19 de febrero del 2009 visitará Montevideo por primera vez el crucero más grande de Carnival Cruises, que es el flamante "Carnival Splendour": una nave de 113 mil toneladas con capacidad para más de 3 mil pasajeros, 1.150 tripulantes y casi arañando los 287 metros de eslora con una manga de casi 35 metros.

El 23 diciembre Punta del Este recibirá cuatro grandes cruceros; el 14 de enero recibirá tres cruceros, el 22 de enero cuatro cruceros, el 19 de febrero cuatro cruceros.

PRIMEROS. Estaba previsto que el primero de los cruceros que arribaría a Montevideo, el 21 de noviembre, era el "Minerva II" pero canceló la escala para entrar a dique por accidente. Así que el primero será ahora el alemán "Delphin" que arribará el martes 2 de diciembre a las 13 horas y saldrá a las 19 horas.

Lo seguirá el 4 de diciembre el "Discovery" y el 5 de diciembre lo hará en Punta del Este el "Radiance of the Seas" y al día siguiente en Montevideo, el sábado 6, lo hará el "Norwegian Sun", un crucero de 79 mil toneladas y 265 metros de eslora con capacidad para 2.500 viajeros y 950 tripulantes. Y el mismo sábado 6 tendremos al "Radiance of the Seas". Esta nave hará 20 visitas a Montevideo y Punta del Este.

El "Radiance of the Seas", es un barco importante, lujoso y diferente para 2.500 viajeros y 900 tripulantes con 293 metros de eslora. Es una construcción del año 2002, que tiene incorporado notables avances técnicos y el diseño de una decoración que ha sido comentario en todo el mundo por conservadora y al mismo tiempo brillante y moderna. El atrio o lobby es el Centrum, un innovador y llamativo espacio de 9 pisos de alto, donde se ha instalado sobre el lado de babor dos ascensores de grueso cristal que recorren 12 pisos de altura, algunos de ellos con vista al mar y otros con visión a los jardines. Si no sufre de vértigo se deslumbrará observando el escenario interno y externo. Los otros ascensores son también de cristal pero con vista al exterior. Hasta ahora va a ser el crucero que en una sola temporada hará mayor cantidad de escalas en Uruguay, o sea que entre Montevideo y Punta del Este nos visitará 20 veces. Su útima escala será en Punta del Este el 14 de abril de 2009.