El Rey de la pista

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Con 23 años, nueve meses y 27 días, Lewis Hamilton se transformó en el más precoz campeón de la Fórmula 1 y superó la marca de su gran rival, el español Fernando Alonso, que se había coronado en 2005 con 24 años, un mes y 27 días.

Antes otro brasileño, Emerson Fittipaldi, había sido el más joven al imponerse con 25 años en 1972.

Hamilton es también el primer campeón de raza negra de la categoría, que en su historia vio competir a pilotos que tenían otro origen étnico, como el príncipe Bira, de Tailandia, y el hawaiano Danny Ongais, pero nunca descendiente de africanos.

Las raíces del piloto de McLaren están en la isla Trinidad, donde todavía vive su abuelo, pero nació en un poblado inglés llamado Jewin, en Hertforshire, y su padre Anthony, que es programador de computadoras y tiene un asombroso parecido con Harry Belafonte, lo empujó desde chico a las carreras.

Papá Anthony y su hermano menor, que por una enfermedad se desplaza con dificultades, lo siguen desde sus comienzos en las pistas, donde en 10 años hizo una formidable escalada: karting, Fórmula Renault británica, F3 Europea y GP-2 Series, antesala de la F-1.

Hamilton fue campeón en todas las categorías que disputó y su vínculo con Ron Dennis se remonta a cuando tenía sólo 14 años y se le acercó en Silverstone no para pedirle un autógrafo sino para decirle, con frescura adolescente: "Quiero correr en su escudería cuando sea mayor".

Su irrupción en el team británico fue brutal y rompió todos los moldes: demostró enseguida que no había llegado para ser el segundo de Alonso y, desde el primer GP de Australia, cuando llegó tercero apenas detrás suyo, empezó a darle fastidio al español, hasta empujarlo a dejar el equipo.

Hamilton fue entonces el mejor debutante en la F-1 con nueve podios consecutivos, dos victorias, cuatro segundos puestos y tres terceros: todo un récord.

5 VICTORIAS logró Lewis Hamilton en las 18 carreras del año; perdió otra tras ser sancionado.

9 CAMPEONES de F1 tiene Gran Bretaña: el último de ellos fue Damon Hill, con Williams, en 1992.

3 TÍTULOS ostenta Jackie Stewart, el piloto británico con más coronas: 1969, 1971 y 1973.

9 PODIOS al hilo logró Hamilton en su primer año en la F1, el mejor debut de todos los tiempos.

Lewis Hamilton sostuvo que ayer en Brasil enfrentó la carrera "mas tensa" de su vida, ya que logró el título de campeón mundial de Fórmula 1 en el último suspiro y la fortuna le ayudó para desbancar al brasileño Felipe Massa.

"Fue la carrera más tensa de mi vida. No tengo palabras para expresar lo que siento", dijo emocionado Hamilton tras su coronación, para subrayar que "en las últimas dos curvas mi corazón estaba a punto de explotar".

"Fui afortunado verdaderamente, particularmente en esa última vuelta, pero finalmente realicé mi sueño", declaró aliviado Hamilton.

Hamilton sostuvo que "cuando vi a Timo Glock ir más lento, pensé, Dios mío, esto no puede estar ocurriendo".

"Estoy muy orgulloso de mi equipo y de toda la gente a mi alrededor que me dio la posibilidad de llegar", acotó.

En 2007 Hamilton había perdido el título en Brasil ante el finlandés Kimi Raikkonen (Ferrari) y esta vez sufrió en su revancha.

A su alrededor todo fue fiesta, con los mecánicos y parte del equipo de McLaren celebrando con champán cerca de los boxes de Ferrari.

Su recompensa también fueron muchos besos y cariños de su célebre novia, Nicole Scherzinger, cantante del grupo pop femenino Pussycat Dolls y centro de buena parte de las miradas en el circuito de Interlagos.