Camino a las ocho horas para todos

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En lo que va del año 8 escuelas pasaron de tiempo simple a tiempo completo. Se proyectan otras 12 para 2009. En un proceso gradual se intentará cubrir a 400.000 alumnos dentro de 10 años.

Las autoridades del Consejo de Educación Primaria entienden que tres horas y media de clase por día – ya que 30 minutos son de recreo- "es muy poco". Por lo que se está implementando desde 1996 el sistema de escuelas tiempo completo, que pretenden universalizar a mediano plazo.

La Directora General del Consejo de Educación Primaria, Edith Moraes, anunció que en el transcurso de este año, la institución que representa incorporó a la modalidad de tiempo completo a ocho escuelas. Dos de ellas se encuentran en Montevideo y el resto en los departamentos de: Florida, Flores, Salto, Paysandú y San José. Se prevé que en 2009 sean 12 los nuevos centros educativos en este régimen.

Moraes explicó a EL PAÍS que resulta "indispensable" para lograr un adecuado desarrollo de los niños promover una educación que les dedique un mayor número de horas, porque carecen de lenguaje, capital cultural y tienen muchas dificultades para la vida de relación. Y, entienden, que eso se logra yendo hacia la universalización de las escuelas de tiempo completo.

Esta modalidad de 8 horas apunta a formar a los niños "más y mejor" en lectura y escritura, pero también en informática e inglés o portugués como segunda lengua.

El ejemplo a seguir es el de los países desarrollados que tienen un promedio de 200 días de clase por año y las horas semanales fluctúan entre 30 y 40 (entre 6 y 8 horas diarias); frente a los 180 días que están abiertas las aulas uruguayas anualmente y las 20 horas de clase (4 por día) que es el máximo semanal que dictan las escuelas comunes.

En tanto, las estadísticas de Primaria demuestran la eficacia de la modalidad de tiempo completo, dado que presentan los mejores índices actuales de repetición. Desde hace diez años este tipo de escuelas registran un descenso de 7,5 puntos porcentuales en el fracaso escolar.

No obstante, las autoridades hacen hincapié en que lo más importante es que los niños aprendan a través de esta modalidad ya que entienden que la "calidad" no pasa por el índice de repetición sino por las condiciones que se les proporciona a los alumnos para que se formen y por los aprendizajes que adquieren.