Buquebus aumenta capacidad para 2009

BUENOS AIRES | I. QUARTINO

Con una inversión que ronda los US$ 12 millones Buquebus ingresa a la recta final de la reforma edilicia de su terminal de Puerto Madero iniciada en 2006, de cara a la temporada de verano que se avecina. La empresa que preside Juan Carlos López Mena pretende igualar la venta récord de pasajes de la temporada 1997-1998.

La nueva terminal de Buenos Aires incluye un edificio de 21.000 metros cuadrados con mayores comodidades para el pasajero (se destaca un estacionamiento subterráneo para 100 autos, sala de reuniones y sectores VIP). Además, para lograr ese objetivo, es clave el reacondicionamiento del buque Silvia Ana, con capacidad para 1.300 pasajeros y 200 bodegas. La ampliación de terminal y flota permitiría el traslado de más de 15.000 personas y 2.000 autos entre Uruguay y Argentina, en los días picos de la temporada, según dijo a El País el gerente comercial y de operaciones Sergio Machado.

El optimismo está basado en las cifras que se registraron durante 2007, cuando Buquebus trasladó más de 2 millones de personas.

Buquebus aspira además a promover el turismo en Uruguay en baja temporada. A partir de la semana que viene y hasta el 31 de octubre, los residentes argentinos que contraten bodega entre el 16 de diciembre y el 15 de marzo, obtendrán una gratuita para los meses comprendidos entre mayo y septiembre de 2009.

A nivel corporativo, en octubre Buquebus abrirá una nueva unidad de negocios denominada Opensud, que oficiará de operador mayorista de turismo nacional e internacional.

Actualmente, Buquebus vende alrededor de 250.000 camas por año en distintos destinos de Uruguay. Con Opensud, la empresa apunta a la venta mayorista de paquetes a empresas para distintos destinos de Sudamérica. En el caso de Uruguay, el fin es lograr que sea un destino atractivo todo el año, más allá de las playas. "Por ejemplo, Colonia, Punta del Este y Salto, son destinos atractivos para la organización de congresos todo el años, ya que poseen hoteles con infraestructura para este tipo de eventos: una buena alternativa para generar más movimiento durante todo el año y habría que trabajar en eso", apuntó Machado.

Por otra parte López Mena proyecta construir un hotel 5 estrellas en Muelle Viejo (Colonia del Sacramento), antigua sede de Prefectura. Se construirá en los próximos dos años, con una inversión de US$ 18 millones. (Producción: P. Clavijo)