El crecimiento de la economía alcanzaría el 10,5% este año

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N. PONCE DE LEÓN Y R. SOSA

Al influjo del dinamismo agroindustrial, de las comunicaciones, y del inicio de la producción de pasta de celulosa, el nivel de actividad tuvo un formidable aumento, de 16,3% en el segundo trimestre del año. Crecimiento anual será de 10,5%

La suba del 16.3% se produjo frente al segundo trimestre de 2007, lo que representa la cifra más alta, por lo menos, desde fines de la década del ochenta.

Más aún, de permanecer estable el nivel de producción durante la segunda mitad de 2008, la economía local ya tiene asegurado un piso de crecimiento anual de 10,5%, cifras que se desprenden del Informe Trimestral de Cuentas Nacionales divulgado ayer por el Banco Central (BCU).

Ese porcentaje de aumento anual del PIB sería el más alto desde que asumió esta administración, y acumularía el sexto año consecutivo de alza.

"Un disparate, espectacular", dijo jubiloso el ministro Danilo Astori con una sonrisa de oreja a oreja sobre el crecimiento de la economía del país.

"Es la mejor cifra de todos los tiempos en la historia del país", dijo Astori ayer tras almorzar con la directiva de Asociación Rural del Uruguay y transmitirle a sus integrantes que se está atravesando por un "momento de crecimiento excepcional", sostuvo.

Fuentes del Ministerio dijeron a El País que el ajuste de la proyección oficial, todavía en 5,25%, la realizará la próxima conducción de Economía que asumirá seguramente el próximo miércoles 17.

En diálogo con El País los funcionarios dijeron que en el segundo semestre podría haber una "desaceleración" respecto a la primera mitad del año, pero subrayaron que pese a ello se estaría llegando a tasas muy altas de crecimiento al cierre de este año.

Entre los asesores de Astori se cree que la tasa de mediano plazo de crecimiento de la economía se ha ajustado fuerte y ahora está con un piso de 4%.

Semestre. En la primera mitad del año el nivel de actividad tuvo un crecimiento de 13,1%, respecto a igual lapso de 2007.

Integrantes del equipo económico destacaron a El País que el formidable crecimiento de la economía se produjo incluso excluyendo el efecto de la refinería de Ancap y de Botnia en la medición del primer semestre, dado que el año pasado ninguna de ellas estaba activa. Los informantes precisaron que sin ambas planta la expansión semestre igual se sitúa en torno de 10%.

Al interior del semestre, el mayor dinamismo se produjo durante abril-junio, cuando en términos destacionalizados -sin tener en cuenta efectos zafrales- la economía local registró un crecimiento de 4,6% en relación al nivel de enero-marzo. Durante el primer trimestre el crecimiento había sido 2,5%.

Esa suba significó la vigésima segunda consecutiva trimestral del producto, excluyendo el segundo trimestre de 2007, cuando el BCU corrigió a la baja las cifras originales, y finalmente el nivel de actividad experimentó una leve baja de 0.7%-, lapso en que el PIB acumuló un incremento de casi un 67%.

Hay que tener en cuenta que en la fuerte suba del PIB en enero-junio (13,1%) estuvo asociada por un lado a que se esta comparando respecto a un período donde aún no había empezado a producir la planta de celulosa de Botnia, y por otro, a que en ese lapso la refinaría de Ancap de La Teja estuvo cerrada durante algunos meses.

Casi el 60% del aumento del PIB en el semestre se explicó por el fuerte crecimiento en la producción de dos sectores: Transporte y Comunicaciones, y por la Industria Manufacturera.

El primero, fue el renglón con la mayor expansión en la primera mitad de 2008 -siempre, frente a igual lapso de 2007-, de 31,9%, al influjo de la suba de la producción en Comunicaciones, y en Transporte y Almacenamiento.

Dentro del sector de las comunicaciones, la telefonía celular mostró un gran desempeño, y en transporte operó positivamente la mayor actividad en transporte de agua, como a nivel del transporte de pasajeros. A su vez, el producto de la Industria Manufacturera mostró una fuerte expansión de 20,5% , asociada a la importante suba en la producción de papel e imprentas, y en menor medida, en la Industria Química, Alimentos y Bebidas, y en Minerales no metálicos.

En enero-junio jugó un rol importante la demanda del mercado interno, así como también, la demanda externa por productos cárnicos, lácteos, textiles, arroz, y papel, entre otros.

También, el agregado "Otras" tuvo un buen comportamiento, al crecer un 8,6%.

Ese crecimiento se explica, especialmente, por el incremento de los derechos de importación asociados a los niveles récord mostrados por las compras de bienes al extranjero, y la buena performance de los Servicios Sociales asociada a la entrada en vigencia del Sistema Nacional de Salud.

Por otra parte, "Comercio, Restaurantes, y Hoteles" experimentó una suba en su producción de 13%, debido al comercio de bienes importados, y por la mayor demanda del sector Restaurantes y Hoteles ejercida por empresas, hogares, y turistas.

Tanto el número de turistas ingresados al país, como el gasto real en alimentación fueron mayores a los registrados durante el primer semestre de 2007.

En contrapartida, el único sector que mostró una caída en su producción fue el que agrupa electricidad, gas y agua. La misma cayó 32% ante el comportamiento negativo en la generación hidráulica (debido a la sequía), la cual no pudo satisfacer la demanda durante ese lapso.

13,1 fue el porcentaje de crecimiento de la economía doméstica durante la primera mitad del año frente a igual lapso de 2007.

4,6 fue el porcentaje de aumento de la actividad en el segundo trimestre de este año frente al lapso enero-marzo 2008.

10 fue el porcentaje de la expansión económica en el primer semestre si se excluye de la medición a Ancap y Botnia.

Todos los analistas consultados por El País reconocieron haber sido sorprendidos por el dato de crecimiento económico del segundo trimestre y todos ajustaron sus proyecciones anuales aunque tomando en cuenta la posibilidad de un menor ritmo de crecimiento para el segundo semestre pero apuntando a un piso de 9%.

"Si en los dos trimestres que restan para completar el año el crecimiento fuera un modesto 1% frente al inmediato anterior el año 2008 cerraría con un alza de casi 9%", indicó un informe de KPMG. La consultora recordó, sin embargo, que la tasa de aumentos desestacionalizado trimestral desde que comenzó la recuperación económica fue 2%.

El analista del Centro de Investigaciones Económicas y CPA/Ferrere, Alfonso Capurro, dijo que aunque no tienen las proyecciones finales en cualquier caso el crecimiento estaría en torno a entre 10% y 11%. Sería el crecimiento anual más fuerte desde 2004 (11,8%) en que se daba "un rebote tras la crisis". El 2008 "está jugado" dijo Capurro para quien se debe evaluar el ajuste del contexto externo en 2009 y 2010.

El analista de PriceWaterhouseCoopers, Ramón Pampín, dijo que el crecimiento estará en torno a 9%. Prevé un "menor ritmo de crecimiento" en el segundo semestre porque no estará el "efecto refinería", porque el impacto de Botnia se "va a diluir en el último trimestre y el contexto externo es "menos favorable".

La inversión en la economía local experimentó una importante suba en enero-junio respecto a igual período de 2007, lo que es un dato alentador para que la tendencia de crecimiento del nivel de actividad sea sostenible en el largo plazo. Según se desprende de la cifras de Cuentas Nacionales, la Formulación bruta de capital fijo subió 32% frente a los niveles del primer semestre de 2007. A su vez, si se incluye a la variación de existencias-inversión pero de un menor plazo de vida útil- de productos agropecuarios, la suba de la inversión en el semestre alcanzó la formidable tasa de 66,7%. El dinamismo de la inversión de equipos en el semestre se explicó por la mayor adquisición de maquinaria a nivel del sector publico, que mostró una suba de 38% (44% en el último año cerrado en junio), y en el ámbito de las empresas privadas donde la suba alcanzó a 30,4% (13,9% en el año terminado en junio). La mayor demanda de existencias se verificó especialmente a nivel de derivados del petróleo y de arroz. Por otra parte, otro componente de la demanda, el consumo privado, mostró una suba de 14,6% en el semestre, y de 12,1% en el último año. El consumo es una variable que surge en forma residual, y recoge las variaciones de existencias no medidas, y los errores en estimación de otras variables.