Fotos que duelen cuentan la realidad en las colonias

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MARTHA AGUIAR

Cuarta generación de una familia de fotógrafos, madre de cuatro hijos a quienes quiere transmitir valores "a la uruguaya", la holandesa Susette Kok junto al realizador Alejandro Dubé presentan hoy en El Cabildo, la exposición "Sin Límites", compuesta por fotografías de los rostros, actividades y relaciones personales de los pacientes de las colonias Etchapare y Santín Carlos Rossi. Horas y horas transcurrieron ambos profesionales en las colonias, en una suerte de convivencia, que Susette describió como conmovedora y hermosa a la vez.

-¿Por qué motivo elegiste Uruguay para vivir ?

-Llegué por primera vez junto a mi marido en 1998, regresamos a Europa y volvimos hace seis años, decididos a quedarnos a vivir en Montevideo. Viajamos por varios lugares, Singapur, Moscú, Nueva York y Hamburgo. Elegimos quedarnos porque los valores de vida y familiares son muy profundos, nos gusta el estilo de vida, la cercanía con la naturaleza, la tranquilidad que se puede disfrutar aquí. Tres de mis cuatro hijos son uruguayos.

-¿Qué diferencias encontraste entre Uruguay y el resto de los países en que viviste?

-Aquí hay tiempo para darle valor a las cosas, como que la vida transcurre más lentamente que en Europa o Estados Unidos. Los valores familiares son increíbles. Me gusta que mis hijos y sus amigos se críen como si formaran parte de una misma familia. Una noche pueden quedarse a dormir 10 niños en casa, y a la noche siguiente mis hijos duermen en la casa de otros niños. Eso es maravilloso. Nosotros queríamos que nuestros hijos disfrutaran de esa clase de vida, porque en Europa y Estados Unidos las familias han perdido la costumbre de compartir actividades con los amigos o con la familia de origen. Las personas viven de manera solitaria, con un mayor individualismo.

-¿Cómo te iniciaste en la fotografía?

-Yo soy la cuarta generación de una familia de fotógrafos, mi bisabuelo, mi abuelo y mi papá eran fotógrafos en Amsterdam. Trabajé en el estudio de mi padre, pero creo que la presión emocional que sentía por tener tantas referencias profesionales en la familia, me impedía desarrollar mi propio estilo. Trabajé para agencias de publicidad y busqué mi camino en el arte, pinté, dibujé, escribí muchísima poesía. Curiosamente, fue aquí en Uruguay donde encontré el estilo de fotografía que yo quería transitar, gracias a Carlos, un mexicano que da clases y logró que me proyectara en esta profesión de una manera distinta.

-¿Qué fue lo que puntualmente te motivó a sacar fotos con contenido social?

-Mi marido creó la fundación Visionair, con el fin de promover temas ambientales y sociales. Comencé a trabajar en el Pereira Rossell, junto a la Fundación Caldeyro Barcia, enfocada en los niños prematuros. Me di cuenta que con la fotografía podía mostrar un mundo que la gente no conoce. Más tarde formamos el Fondo Rosado, cuyos aportes se destinan a los niños prematuros y a las madres. Trabajamos con el apoyo de grandes empresas, como Géant, Banco Comercial y Duty Free. Una cosa me llevó a la otra. Las fotografías de los bebés fueron vistas por el Dr. Alberto Grille, que integra la Comisión de Obras de la Colonia Etchepare. Él me dijo simplemente, "andá a ver este lugar, después me contás".

-¿Estabas preparada para una experiencia tan dura?

-No. La primera vez fui sin cámara y me resultó muy conmovedor. Al captar una imagen, el fotógrafo está enfocado en la persona y no en la condición humana que la persona fotografiada está viviendo. Poco a poco, me fui dando el tiempo para ver a los pacientes en sus situaciones cotidianas, en el comedor o en los espacios comunes. Me sentaba en el piso y los veía vivir. Aprendí que siempre hay esperanza, aun en las situaciones más tristes. La primera vez pensé: "Esto se tiene que cerrar mañana mismo", y después vi que entre ellos hay mucha amistad y noviazgos, se escuchan, siempre tienen una oreja a disposición, conversan, se acompañan. Por supuesto, que las condiciones deben ser mejoradas. Pero todo tiene un principio. Y en eso estoy. Mi mayor deseo es crear un puente de regreso de estas personas hacia la sociedad. Y la exhibición es un primer paso."

Nombre:

Susette Kok

Nació en:

Holanda

Profesión:

Fotógrafa Otros datos:

Vive en Uruguay y se dedica a hacer fotografía con contenido social. Está casada y tres de sus cuatro hijos son uruguayos

Las fotografías de las colonias Etchepare y Santín Carlos Rossi, fueron tomadas en dos etapas. Las primeras fotos fueron expuestas en una galería en el centro de Amsterdam. En esta segunda etapa, Susette quiso involucrar a los pacientes para mostrar su expresión de arte. Admite que con cada uno de ellos experimentó una conexión muy fuerte, "No se trató de robar una foto, sino de pasar horas y horas y profundizar en lo que sentían", señala.

Una buena parte de las fotos muestra primeros planos que trasmiten expresividad y sentimiento. En la exposición, también se pueden ver otros aspectos de la vida en las colonias, como la convivencia y el diario vivir de los pacientes.