BUENOS AIRES | La Cámara de Senadores convirtió en ley ayer el proyecto oficial de reestatización de la compañía Aerolíneas Argentinas, que durante casi dos décadas fue controlada por capital privado español. La iniciativa, que había logrado media sanción de la Cámara de Diputados el 22 de agosto, fue aprobada con 46 votos a favor y 21 en contra tras 11 horas de sesión.

Aerolíneas Argentinas y su subsidiaria Austral, que concentra el 80% del mercado de cabotaje, se encontraba en manos del Grupo Marsans de España desde 2001, año en el que la adquirió a la también española Iberia. La aerolínea había sido privatizada a principios de la década de 1990 bajo el gobierno de Carlos Menem.

El proyecto enviado al Congreso por el gobierno de Cristina Fernández establece un mecanismo de tasación de la compañía, faculta al Parlamento para fijar su precio de venta e impide que en el futuro el Estado ceda la mayoría accionaria y el poder de veto.

La oposición -que había propuesto dejar que la aerolínea vaya a la quiebra para que Marsans se haga cargo de su deuda y luego el Estado compre los aviones y opere las rutas aéreas- cuestionó que el proyecto no garantice que el Estado no asumirá el pasivo de 890 millones de dólares de la compañía. Desde el oficialismo se ha defendido la reestatización argumentando que dejar que la aerolínea vaya a la quiebra pondría en riesgo la comunicación interna, ya que algunas rutas sólo son operadas por Aerolíneas Argentinas y Austral.

"Ha habido en este debate una carencia de sustentabilidad en los aportes de la oposición para garantizarle a los argentinos la continuidad del servicio aéreo de bandera``, afirmó el senador Miguel Angel Pichetto, jefe del bloque oficialista.

La norma aprobada establece que "el Tribunal de Tasaciones de la Nación deberá realizar las valuaciones correspondientes a las aerolíneas. Las tasaciones se realizarán tomando en consideración los valores vigentes al 1º de julio de 2008``. Fija que una Comisión Bicameral de Reforma del Estado y Seguimiento de las Privatizaciones vigilará que dichas valuaciones "contemplen la real situación patrimonial de las empresas y se ajusten a criterios técnicos acordes al tipo de actividad que desempeñan``.

El precio final para el traspaso accionario "deberá someterse a la aprobación del Honorable Congreso de la Nación``. Mientras tanto, el Poder Ejecutivo podrá instrumentar los mecanismos necesarios para cubrir las necesidades financieras derivadas de los déficits operativos de las empresas "hasta el 31 de diciembre de 2008``. AP