Bush: "McCain es a quien necesitamos"

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SAINT PAUL, MINNESOTA

AGENCIAS Y THE NEW YORK TIMES

La segunda jornada de la Convención Nacional Republicana tuvo al presidente George W. Bush en el rol estelar. En un discurso grabado y transmitido vía satélite, presentó a John McCain como "el hombre que necesita Estados Unidos".

"Vivimos en un mundo peligroso. Y necesitamos un presidente que entienda las lecciones del 11 de septiembre de 2001: que para proteger al país, debemos seguir en la ofensiva, detener los ataques antes de que ocurran y no esperar a ser golpeados de nuevo. El hombre que necesitamos es John McCain", dijo desde la Casa Blanca el mandatario a los delegados presentes en la convención que mañana designará oficialmente al senador por Arizona como candidato a la Presidencia por los republicanos.

"John es un hombre independiente que piensa por sí mismo. No tiene miedo a expresar sus discrepancias. No importa cuál sea el tema, es un hombre honesto que habla desde el corazón", añadió, quizá aludiendo al estilo intempestuoso del postulante republicano, que tiene una ganada fama de "rebelde" dentro de su propio partido.

El presidente Bush, que originalmente iba a hablar el lunes, en la jornada inaugural de la convención, estaba ese día en Texas supervisando las tareas de emergencia por el paso del huracán Gustav en el Golfo de México. Este meteoro obligó a cambios en la programación del evento, y su debilitamiento supuso un respiro para los organizadores, que buscan devolverle brillo a esta reunión partidaria. En Saint Paul, donde la instancia partidaria tiene lugar, la primera dama Laura Bush fue la encargada de presentar el discurso de su marido, quien pese a su baja popularidad (un 28%) tiene fuerte predicamento entre los republicanos.

"Hay quien dijo que su constante clamor por más tropas (en Irak) pondría su campaña presidencial en peligro. Él dijo que preferiría perder una elección que ver a su país perder una guerra. Esa es la clase de coraje y visión que necesitamos en nuestro próximo comandante en jefe", agregó Bush. McCain es también considerado un "duro" en la cuestión de Irak y fue uno de los que impulsó en el Congreso la ofensiva del año pasado que logró reducir la violencia en ese país árabe.

"Cuando terminen los debates y sea el momento de votar, los estadounidenses observarán detenidamente el juicio y la experiencia de los candidatos... y votarán por la fórmula de John McCain y Sarah Palin", agregó.

colorido. Con "Gustav" cada vez más peligroso, el colorido pareció aumentar en el Xcel Energy Center de Saint Paul, donde se realiza la Convención Republicana. En total, ayer hubo 33 oradores en el podio.

Entre las intervenciones destacadas estaban la del ex presidenciable Fred Thompson (el actor de "La Ley y el Orden"), y la muy simbólica del senador Joe Lieberman, otrora demócrata -fue compañero de fórmula de Al Gore en 2000- y hoy un independiente que apoya a McCain.

Los colores rojo, azul y blanco predominan por doquier. Fotos de los próceres republicanos (desde Abraham Lincoln a Ronald Reagan) y personas vestidas como ellos, se multiplicaron en este estadio de hockey reacondicionado. También se repiten hasta el infinito imágenes del elefante, el símbolo del Partido Republicano.

Sin embargo, las sombras que caen sobre esta reunión tienen la forma de versiones sobre el pasado de la virtual candidata a la vicepresidencia, la ultraconservadora gobernadora de Alaska, Sarah Palin, así como otros aspectos de su vida pri-vada (ver nota aparte). Desde Ohio, donde participaba de una reunión electoral, el propio McCain envió un fuerte respaldo a su compañera de fórmula. "Quiero decirles cuán feliz soy de tener a Sarah Palin, la gran gobernadora de Alaska, como compañera de fórmula. Estoy muy, muy orgulloso de la impresión que le causó a todo Estados Unidos y estoy ansioso de trabajar con ella".

La policía arrestó ayer a más manifestantes durante una marcha fuera de la convención republicana, lo que elevó el número de detenidos en dos días a 280.

"Cerca de 280 personas o algo así" fueron arrestadas por causar disturbios desde el lunes, mientras ocurrían enfrentamientos con la policía por el segundo día consecutivo, dijo Matthew Bombrom, subjefe de la policía de Saint Paul.

Los disturbios de ayer ocurrieron durante un mitin de cientos de manifestantes de la campaña por los Derechos Humanos Económicos de la Gente Pobre de la ciudad.

Un grupo de manifestantes pelearon con la policía montada y fueron rápidamente aislados de la multitud y detenidos, poniéndoseles esposas de plástico.

Los arrestos del lunes ocurrieron durante protestas contra la guerra en Irak, apoyada por el presidente George W. Bush y el candidato John McCain. AFP