Cuando el alcohol se vuelve peligroso

Sólo en Estados Unidos, unas 12.500 personas mueren al año por abusar del alcohol, una sustancia que las sociedades modernas siguen sin considerar una droga, crítica Kenneth Warren, responsable de un instituto dependiente del Gobierno de EE.UU que realiza proyectos de investigación y prevención y apoya a grupos de información en todo el mundo.

En una entrevista realizada por el El País, de España, el experto explicó que cuando se trata de consumo de alcohol se utiliza el índice DALY, que mide la pérdida de esperanza de vida y de habilidades. "En las sociedades desarrolladas, el abuso de alcohol es la tercera causa de pérdida de DALY y en los países en desarrollo es la primera".

Superar las cinco copas diarias en hombres y cuatro en mujeres provoca consecuencias agudas, como los accidentes de tráfico y la violencia y otras como la adicción, el daño al hígado y al páncreas. El riesgo de desarrollar algún tipo de invalidez aumenta seis veces.

En opinión de Warren, no hay evidencias de que el consumo de alcohol sea la puerta hacia otras drogas, pero es común que quienes beben en exceso tomen otras sustancias, lo que es muy peligroso.

¿Pero, cuáles son los costos del consumo de alcohol sobre la economía de un país? Sólo en EE.UU, los costos asociados a los problemas que genera se cifran en 190 millones de dólares por año. Esto incluye la pérdida de productividad, de quienes beben alcohol, los tratamientos médicos (terapias, transplantes), los accidentes de tráfico, el tratamiento del síndrome del alcoholismo fetal.

De todos ellos, es la menor productividad la que conlleva mayores pérdidas ya que las personas con un consumo exagerado de alcohol presentan mayores niveles de ausentismo y piden más cantidad de días libres por enfermedad.

En EE.UU, los hombres consumen el 70% del alcohol, pero las mujeres, bebiendo menos, tienen más posibilidades de desarrollar enfermedades.

Warren afirmó que empezar a beber antes de los 15 años, multiplica por cinco la probabilidad de desarrollar alcoholismo.

En EE.UU., la publicidad contra el consumo se centra en dos mensajes: no beber antes de los 15 y no exceder de 14 copas por semana los hombres y siete las mujeres.

"El cigarrillo es dañino en cualquier dosis, así que el mensaje tiene que ser `No fumes". En el caso del alcohol, es mejor transmitir que no hay que exceder los niveles seguros de consumo."

Warren dijo que hoy se bebe más que antes, pero se avanzó en conocimiento y farmacología.

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