Un equipo de arqueólogos, dirigido por el profesor Marc Waelkens, de la Universidad Católica de Lovaina, en Bélgica, encontró los pedazos de una enorme estatua del emperador Marco Aurelio en la cámara mayor de los baños romanos de Sagalassos, una habitación con forma de cruz que mide 1.250 metros cuadrados y está cubierta con mosaicos. Probablemente, el lugar era utilizado como "frigidarium" donde había una piscina de agua fría en la que los romanos se sumergían después de tomar un baño caliente. Un terremoto ocurrido entre los años 540 y 620 de nuestra era la destruyó parcialmente y la llenó de escombros.

Los arqueólogos excavaron el "frigidarium" durante los últimos 12 años, como parte de un trabajo de investigación más amplio realizado en la antigua ciudad romana, que es considerada como una de las mejor conservadas del mundo antiguo. Las ruinas de Sagalassos se encuentran en Turquía entre las rocas de los montes Taurus, y están situadas por encima de los 1.400 metros de altitud.

HALLAZGOS. Este mismo equipo de investigadores fue el que descubrió el año pasado fragmentos de una estatua de mármol colosal que representaba al emperador Adriano, y durante el último mes también encontró una cabeza y un brazo de una gran imagen de Faustina la mayor, esposa de Antonino Pío, soberanos de orígenes hispánicos que gobernaron el imperio romano durante el siglo II D. C. La pista del hallazgo del emperador Marco Aurelio comenzó con la localización de un par de pantorrillas de mármol que aparecieron el pasado 20 de agosto entre los escombros. Luego siguió un brazo derecho enorme, de 1,5 metros, cuya mano sostiene un globo que probablemente estuvo coronado por una figura de la Victoria en bronce. Y finalmente se produjo el hallazgo más importante, el de la cabeza, lo que confirmó que se trata de la estatua del emperador Marco Aurelio cuando era joven.

En los descubrimientos se observa que el emperador llevaba botas militares profusamente esculpidas figurando piel de león y escudos de amazonas, y que su torso estaba probablemente cubierto con una armadura de bronce rellena de terracota o madera. Se presume que el torso estalló durante el terremoto que hizo caer el techo de la cámara.

Al igual que la estatua de Adriano, ésta fue encontrada tirada entre los escombros del "frigidarium", por lo que los investigadores piensan que debe de haber sido arrastrada hasta allí desde otra parte de las instalaciones de los baños. Se especula que puede haber sido para quitarle su armadura de bronce bruñido o para quemar las enormes piezas de mármol en un horno de cerámica que se encuentra cerca del lugar, y obtener cemento.

Ante el numeroso conjunto de piezas localizadas en el mismo sitio, los arqueólogos consideran que la estancia incluía una galería de esculturas de la dinastía Antonina, conformada con imágenes en mármol de Adriano, su esposa Vibia Sabina, Antonino Pío, su esposa, Faustina la mayor, y Marco Aurelio. Suponen que estas estatuas estarían colocadas en una serie de nichos que rodeaban la habitación. (el país de madrid y agencias)

La imagen del emperador

De todas las piezas de la gran estatua del emperador romano Marco Aurelio, que fueron encontradas en las ruinas de los antiguos baños romanos de Sagalassos, ubicados en la actual provincia turca de Burdur, la que más llamó la atención de los arqueólogos y dio la clave de su identidad fue la enorme cabeza de casi un metro de altura. Ella presenta los célebres rasgos del gobernante: los ojos saltones y la barba. El hecho de que sus pupilas estén mirando hacia arriba, "como en una profunda contemplación, encaja perfectamente con un emperador que era más un filósofo que un soldado", aseguró el profesor Marc Waelkens, de la Universidad Católica de Lovaina, Bélgica, quien fue el responsable del equipo que realizó el hallazgo.

El especialista aseguró también que se trata de una de las imágenes más bellas que se conocen del emperador que gobernó Roma hace casi dos milenios atrás.

Reliquia histórica

El esplendor de Marco Aurelio, uno de los grandes emperadores romanos, vuelve a lucir de nuevo. Un equipo de arqueólogos ha desenterrado partes de una estatua gigante del gobernante romano, en un yacimiento en Turquía, según recoge la web de la BBC. Hasta el momento se han localizado la cabeza, el brazo derecho y las pantorrillas, que fueron encontradas en la antigua ciudad de Sagalassos, en una zona montañosa al suroeste de Turquía. Se estima que la estatua podría medir

4,5 metros.

Marco Aurelio concluyó el período de máximo esplendor del imperio romano, tras los reinados de Nerva, Trajano, Adriano y Antonino Pío. Reinó desde el 161 al 180 DC y además de sus logros como emperador, fue célebre por sus escritos que le valieron ser considerado como uno de los filósofos estoicos más prominentes. El actor Richard Harris lo encarnó en la película Gladiador. Fue el último de los llamados cinco grandes Emperadores Romanos