El primer cruce del actor con la música

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GUILLERMO ZAPIOLA

Sorprendió a sus admiradores cuando se lo vio aparecer enarbolando una guitarra. Es que Kevin Costner no se limitó a presentar en Los Angeles su último film, sino que también hizo música en la fiesta que siguió a la "premiére" celebrada el viernes pasado.

Costner llegó con su esposa Christine Baumgartner al lanzamiento californiana de la comedia política Swing Vote, dirigida por Joshua Michael Stern, luciendo un aire bastante formal. Se lo vio usar ropa más informal en la fiesta que vino después, durante la cual interpretó distintos temas, guitarra en mano, acompañado por su grupo, Modern West, con el que también tocó a principios del mes de julio en el circuito de Fórmula 1 de Daytona, en Florida, luego de concluida la prueba automovilística.

Swing Vote, una comedia de la que Costner es también productor, maneja una idea por lo menos divertida: por una extraña serie de acontecimientos, el protagonista se convierte en "el hombre que hace la diferencia". De su voto depende una campaña presidencial. Súbitamente, su pequeño pueblo se ve invadido por toda clase de políticos que intenta convencerlo de que se vuelque en uno y otro sentido. En papeles secundarios aparece gente como Nathan Lane, Dennis Hopper, Stanley Tucci y Judge Reinhold.

El asunto, que resulta tentador vincular a una comedia social de Frank Capra ("el Don Nadie que pasa a ocupar de pronto un papel histórico"), le ha servido a Costner para afirmar que sus personajes son "esencialmente norteamericanos", y que esta película apunta una vez más en esa dirección. En una entrevista concedida al New York Times, Costner ha recordado que a lo largo de su carrera ha interpretado a vaqueros, sheriffs, soldados y jugadores de fútbol, los rostros diversos de un mismo American Way.

Es curioso que este conservador y votante del Partido Republicano haya podido ser confundido con frecuencia en la pantalla con un "liberal". O se trata, simplemente, de que esas categorías nunca funcionan cabalmente cuando se examina la realidad política norteamericana.

El hecho es que Costner pudo ser el agente Eliot Ness de Los intocables (1987) de Brian de Palma, el beisbolista de La bella y el campeón (1988) de Ron Shelton, el quijotesco (en la pantalla) fiscal Jim Garrison en J.F.K. (1991) de Oliver Stone, el comisario Wyatt Earp del film homónimo de Lawrence Kasdan (1994), el defensor de los derechos de los indígenas en cine (Danza con lobos, 1990) y televisión (la serie documental 500 Naciones) o un asesor de Kennedy en Trece días (2000). También fue Robin Hood, claro.

Y, por otra parte, los papeles que ha elegido parecen trazar, casi sin quererlo, una metáfora de los propios Estados Unidos, desde la mitología de los pioneros (Pacto de justicia, 2005) y el cuestionamiento del maltrato a la raza vencida (Danza con lobos) hasta el sueño de Camelot (J.F.K., Trece días), y la visión del futuro que se abría a la esperanza en clave casi `western` (El mensajero, 1997).

El propio Costner ha hecho en declaraciones periodísticas el vínculo con el cine de Capra, y ha recordado que algunas ideas similares estaban en El campo de los sueños (1989), una fantasía en la que el protagonista era convocado por una voz del cielo a crear la cancha de béisbol del título y proporcionaba a un grupo de personajes diversamente fallidos el encuentro con la "segunda oportunidad".

También reconoce que se divirtió encarnando a un personaje para quien "la línea entre la estupidez y ser un mal padre es tenue". Costner lo describe así: "Vive en un `trailer`, no es la clase de tipo que vaya a las reuniones escolares, y no acostumbra pedir ayuda. Pero ama a su hija, y por eso vale la pena. Mucha gente necesita a veces una llamada para levantar sus miras, y él recibe esa llamada. Por eso digo que hay mucho de Capra en el film".

Swing Vote es también la primera película en la que Costner canta en un film, aunque recuerda que pudo ser la segunda. "En realidad, canté en una escena de La bella y el campeón, pero fue cortada. Yo estaba con Tim Robbins. El tocaba Melodía interrumpida en el piano, tenía una prostituta de sesenta años cerca de mí, y yo empezaba a cantar `Oh My Love, My Darling`. Es una escena clásica".

El cine es su primera pasión ("soy un narrador de historias", dice), pero también ama la música. Trabajó largamente hasta que logró poner en escena un musical en Broadway. Pero no se considera realmente un cantante. "Lo mío es actuar", sostiene. "Eso es lo que está realmente en mi ADN".

"Norteamericano esencial", Costner está empeñado empero en diversificarse. Por eso hizo hace poco Mr. Brooks donde encarnaba a un asesino serial, y tiene en post-producción The New Daughter, un `thriller` sobrenatural. Y explica sus razones: "Es una película de terror, y nunca había hecho una. Quería hacer la prueba de ver porqué uno no sale de una casa maldita a pesar de ser tan amedrentadora. No creo ser una persona que corre demasiados riesgos. Tengo la habilidad de hacer películas para la gente, así que no soy un individuo que se arriesgue demasiado".

Sabe que muchos de sus films no han sido "campeones de boletería", pero la mayoría de ellos han dado ganancias. Y confía que lo mismo ocurra con Swing Vote.

Cuando se le pregunta si cree que el tiempo electoral ayude a su circulación reconoce, quizás con falsa ingenuidad, que no pensó en ello.

Kevin Costner no es por cierto la única estrella de Hollywood que ha intentado una carrera paralela como cantante. Una abrumadora página web norteamericana ha reunido abundantes ejemplos de gente que ha pasado de un medio a otro, e incluye gente de todos los tiempos y todas las edades. Ni siquiera faltan Jack Palance, Clint Eastwood, Lorne Greene o Leonard Nimoy y se comieron a Anthony Quinn, quien igual que los otros tampoco sabía cantar.

Pero todo eso es prehistoria. Son más recientes los intentos de gente como Russell Crowe, que incluso grabó algunos temas con el seudónimo de Russ Le Roq y formó parte de una banda llamada 30 Odd Foot of Grunt. Y el pasado 20 de mayo salió en los Estados Unidos el primer disco de Scarlett Johansson, Anywhere I lay my head, apadrinado por gente como David Bowie y Tom Waits.

Hay otras rarezas en la lista, como un Bruce Willis que llegó a ocupar un quinto puesto de ventas en 1987 con el tema Respect Yourself y ha grabado alguna otra cosa después, o Nicole Kidman, que tiene un disco editado con temas de Moulin Rouge y apareció en la televisión australiana junto a su marido Keith Urban, cantando el tema titular de Hechizada.

El camino es de ida y vuelta. Billy Bob Thornton comenzó como músico (en la banda Tres Hombres) y nunca lo ha dejado del todo. Johnny Depp integró el grupo The Kids, ha compuesto temas, tocado la guitarra y/o cantado para films como Chocolate, Érase una vez en México y por supuesto Sweeney Todd, y escribió entre otras la canción Mary.

Poca gente sabe que Kevin Michael Costner comenzó haciendo "porno soft". En realidad fue una única película, rodada seis años antes de su primera fama como actor "serio". Para entonces Costner estaba, lo que habitualmente se dice,

"buscándose a sí mismo", tras haber llevado una vida bastante andariega.

Nació en Lynwood, California, el 18 de enero de 1955 y viajó mucho en su niñez. Su padre trabajaba para una empresa de tendido de líneas eléctricas, y eso lo obligaba a mudarse con frecuencia. Kevin fue, demasiadas veces en su vida, "el nuevo de la clase", el chico llegado de afuera que debe encontrar una y otra vez nuevos amigos.

Comenzó a destacarse en pequeños papeles a comienzos de los años ochenta, y saltó a protagónicos a partir de Silverado (1985) de Kasdan. Esa fue su primera conexión con el "western", un género que le fascina y del que se ha convertido, junto con Clint Eastwood, en prácticamente su único cultor.

Danza con lobos

1990

Un "western" pro-indio hablado largamente en Lakota, y un intento de resucitar el género que ganó siete Oscar. Hay quien sigue creyendo, equivocándose, que fue la primera película que reivindicó a los indios.

Trece días

2000

La crisis de los misiles soviéticos en Cuba, en octubre de 1963, que puso al mundo al borde de la Tercera Guerra Mundial. Costner produjo y protagonizó, en el papel de uno de los asistentes del presidente Kennedy.

Pacto de justicia

2005

Costner vuelve al "western" como director e intérprete, y logra el título más atendible del género en treinta años. Un retorno a las raíces del mito, con espléndido nivel narrativo, que el público ignoró.

Mr. Brooks

2007

Un intento de Costner de redefinir su imagen pública. Tras su apariencia de buen ciudadano y Hombre del Año, su personaje es un asesino psicópata que dialoga con un "alter ego" imaginario (William Hurt).

The New Daughter

2009

El más reciente proyecto de Costner, actualmente en posproducción, dirigido por el vasco Luis Berdejo. Un padre y su hija se mudan a una granja en Carolina del Sur, y empiezan a pasar cosas sobrenaturales.