Un símbolo de la paz y la igualdad cumple 90 años

El Premio Nobel de la Paz y ex presidente sudafricano celebra hoy sus 90 años. La fecha coincide con el 10° aniversario de su boda con Graca Machel, viuda del ex presidente de Mozambique, Samora Machel. Este romance tardío pareció llevar la paz a Nelson Mandela, que dedicó su vida al combate por sus ideales humanitarios. Su partido, el CNA, resumió el sentimiento generalizado por este hombre que pasó 27 años de su vida en prisión. "Sigue siendo una fuente de inspiración, cuya estatura moral es reconocida y apreciada en todo el mundo".

Ajeno a los numerosos homenajes organizados en su honor, Nelson Mandela, el estadista más popular del planeta, celebra hoy en familia sus 90 años. El héroe de la lucha contra el Apartheid y primer presidente negro de Sudáfrica (1994-99), que pasó 27 años de su vida en la cárcel, parece cada vez más frágil y se desplaza con gran dificultad. Pero no ha perdido nada de su legendario sentido del humor. Aún bromea sobre la cantidad de gente que acude a cada una de sus raras apariciones públicas, "sobre todo para ver cómo está un hombre de 90 años".

Cada vez más debilitado, Mandela limita sus apariciones públicas sin renunciar a su combate en favor de la dignidad humana. "Allí donde reinen la pobreza y la enfermedad, incluido el sida, allí donde los seres humanos sufran represión, todavía hay trabajo por hacer", dijo recientemente.

"Hemos calculado que en los últimos 12 meses, hubo 235 citas en su agenda. Para alguien de 90 años, que oficialmente está jubilado, esto es demasiado", reconoció la portavoz de Mandela, Zelda la Grange.

A PERPETUA. Mandela nació el 18 de julio de 1918 en la región rural de Transkei, donde posee una casa en la que vive con su tercera esposa, Graca Machel, viuda del ex presidente de Mozambique Samora Machel.

En 1948 lideraba el partido Congreso Nacional Africano (CNA) en un país que había institucionalizado el Apartheid. El CNA fue prohibido en 1960 y Mandela fue detenido junto a su aparato de dirección, fue juzgado por sabotaje y complot contra el Estado en el llamado proceso de Rivonia y condenado a cadena perpetua.

El 11 de febrero de 1990, debido a presiones políticas internacionales el detenido 46664 era liberado, mientras que el Apartheid mostraba profundas señales de deterioro.

Mandela inició negociaciones con el gobierno que finalizaron con la transición pacífica hacia la democracia. Con el último presidente del Apartheid, Frederik de Klerk, compartió el premio Nobel de la Paz en 1993.

En abril de 1994 fue elegido presidente en las primeras elecciones multirraciales, celebradas por el mundo entero.

Idolatrado por los negros, Nelson Mandela se ganó el cariño de los blancos por su falta de rencor que quedó demostrada en 1995 cuando se vistió con la camiseta verde y oro del país sudafricano para celebrar la victoria del equipo de rugby, con mayoría de jugadores blancos, en la copa del mundo.

FESTEJOS. El sábado, Mandela recibirá a 500 invitados, entre ellos el actual presidente sudafricano, Thabo Mbeki, y el líder del Congreso Nacional Africano (CNA, partido en el poder), Jacob Zuma, aunque, una vez más, la fiesta será "privada".

"Tratamos de dejarlo tranquilo", asegura el portavoz de la Fundación Mandela, Venter Sahm, que ha supervisado el programa de celebraciones.

Desde hace meses, la fundación organiza mesas redondas, conferencias, un macroconcierto en Londres, a los que el Premio Nobel de la Paz asistió en ocasiones para ayudar a recaudar fondos para los niños o para la lucha contra el sida.

Hasta finales de este año están previstos otros acontecimientos, aunque el viernes la fundación se contenta con "una pequeña fiesta con el personal de la casa", explicó Venter.

En cualquier caso, "cualquier celebración o tarjeta de felicitación no será lo suficientemente grande en comparación con todas las personas en las que (Mandela) ha influido", escribió el ex presidente estadounidense, Bill Clinton, en un sitio web dedicado a los homenajes a "Madiba" (apodo cariñoso relacionado con su nombre de clan).

Decenas de miles de mensajes han sido dejados en este sitio para expresar la "admiración", el "orgullo" y el "amor" a Nelson Mandela. (EN BASE A AGENCIAS)

Mandela se casó tres veces y tuvo seis hijos. De su primera esposa, Evelyn Ntoko Mase, se divorció en 1957 después de 13 años de matrimonio. Una hija de ese matrimonio murió antes de cumplir el año. Su primer hijo, Madiba Thembekili, falleció en 1969 en un accidente automovilístico. Después de 38 años de casado con Winnie Madikizel, se separó por escándalos políticos en 1992 y se divorció en 1996. Con Winnie tuvo dos hijas, Zenani, nacida en 1958, y Zindziswa (Zindzi), nacida en 1960. Cuando cumplió 80 años, el 18 de julio de 1998, contrajo matrimonio con Gra-ca Machel, la viuda de Samora Machel, el presidente de Mozambique que falleció en un accidente de aviación.

El 6 de enero de 2005 falleció el segundo hijo varón de Mandela, Makgatho Mandela, a consecuencia del sida. Tenía 54 años, era abogado y hombre de negocios, Su padre ha trabajado reuniendo dinero para combatir la enfermedad.