Entrega, lucha y corazón

JOSÉ MASTANDREA

Trancó una, dos, tres veces y en las tres, se llevó la pelota. La ovación desde la tribuna partió casi simultáneamente a ese último esfuerzo del pelilargo volante aurinegro. Desgarbado, con la camiseta por fuera del pantalón y las medias bajas, se levantó, sacudió la melena y regresó al trote al mediocampo. "Oléee.. oléeee... oléee... Marioooo... Marioooo". El canto bajó desde la Tribuna Amsterdam. Fue en pleno partido frente a River, después de otra corrida, de otra de sus tantas batallas ganadas a lo largo de los noventa minutos.

Hoy, a los 27 años, Mario Álvarez se transformó en uno de los estandartes de Peñarol, sin embargo, no va estar en el clásico, en el partido más importante de la Liguilla.

¿Será otro Peñarol? ¿Se sentirá su ausencia? ¿El aurinegro perdió el alma del cuadro?

Las respuestas se sabrán el domingo después del partido. Antes, sólo aquellos que alguna vez trajinaron por el mediocampo de Peñarol pueden vaticinar lo que puede suceder sin Álvarez.

"Es indudable que se va a sentir su ausencia porque es un puesto clave, al menos para mí. Álvarez venía jugando muy bien, estaba consolidándose partido a partido, venía rindiendo en gran forma. Creo que el único que puede acercarse a su fútbol es (Julio) Mozzo pero le falta fútbol y también le debe faltar confianza. No creo que se lo pueda suplantar fácilmente. Es un jugador que influye en propios y extraños. Es un jugador de peso", dijo Diego Martín Dorta, ex volante central de Peñarol, Independiente de Avellaneda y la selección uruguaya.

Para Carlos Macchi, volante central de Liverpool y ex jugador de los aurinegros, "se va a extrañar".

El rubio centrocampista considera que "como viene jugando Álvarez lo van a extrañar. Viene siendo el de mayor regularidad en el equipo y su falta se va a sentir. Es un jugador con entrega, con amor propio y es lo que siempre caracterizó a los número cinco de Peñarol", agregó el hoy jugador de los negriazules.

Ricardo "Tato" Ortíz tiene una visión similar. Pese a que hace poco regresó al país después de dirigir con éxito al Fernández Vial de Chile, estuvo observando varios encuentros de la Liguilla Pre Libertadores.

"Volví al Uruguay hace un mes y medio y uno no puede con el genio", dijo el ex volante central de Defensor Sporting, Peñarol y la selección uruguaya, entre otros. Protagonista de grandes conquistas en la década del `70, conoce la transcendencia del puesto. "La ausencia de un jugador como Álvarez puede significar mucho porque Peñarol no juega con otro volante de marca. Ojo, no conozco mucho el plantel, pero creo que Saralegui va a tener que poner un volante de características similares. Peñarol se basa mucho en él para el equilibrio, muchas veces queda solo parado delante de la línea de cuatro. No sé me imagino que Mario buscará un jugador similar para que el equipo no resienta su falta", indicó "Tato" Ortíz.

Desde el mítico Néstor "Tito" Goncálvez, al recordado Miguel Bossio y más acá el "Chueco" José Batlle Perdomo. Los tres "5" que brillaron en el mediocampo de Peñarol ganando la Copa Libertadores y librando cientos de batallas en el concierto del fútbol local e internacional.

Hoy Peñarol parece haber encontrado aquel cinco emblemático que dejaba el alma en cada pelota: entrega, lucha y corazón, una consigna que es parte de la escencia aurinegra, del sentir del hincha y Mario Álvarez calza los puntos a la perfección.

En Los Aromos, Saralegui trabaja, ordena, medita, piensa, estudia y saca notas del trabajo diario.

Tiene que mover las piezas del equipo porque se quedó sin su volante tapón, sin el hombre de los relevos.

Hoy, la dupla que tiene más chance de jugar el clásico del domingo es la conformada por Marcel Román y Maximiliano Bajter. Son los que arrancaron con ventaja sobre los demás.

Omar Pérez recién está saliendo de una dolencia muscular y le falta fútbol, ritmo de competencia. Puede ser una carta en la manga, un relevo, pero no parece ser el candidato que suplirá a Mario Álvarez en el clásico.

Julio Mozzo es el volante que más se acerca a las características de juego de Álvarez pero es de los que menos participación tuvo a lo largo del Torneo Clausura. Apenas si jugó cinco partidos. Actuó 57 minutos frente a Defensor Sporting y después los últimos 11 minutos en el encuentro frente a Progreso, precisamente, sustituyendo a Álvarez.

Saralegui trabaja en la cancha, piensa, estudia. La receta tiene que ser la misma: entrega, lucha, corazón.

219 MINUTOS jugó hasta ahora Julio Mozzo en los aurinegros. Estuvo en cinco partidos. No jugó en la Liguilla.

184 SON los minutos que jugó en el año "Maxi" Bajter. Jugó seis encuentros en el Clausura y 58` en la Liguilla.

17 PARTIDOS jugó hasta ahora Marcel Román. Sumó 1.068 minutos entre el Torneo Clausura y la Liguilla.

93 MINUTOS lleva jugados en la Liguilla Omar Pérez. Actuó ante Danubio y frente a Defensor Sporting.

Omar Pérez

Tiene marca, contención pero también es un volante con buen trato de pelota. Es un buen lanzador en largo y tiene seguridad en corto. No es tan táctico como Mario Álvarez y hoy por hoy le está faltando fútbol y ritmo de competencia. Se viene reponiendo de una dolencia muscular. Es Una carta que tiene Saralegui. Puntaje en el medio: 8

"Maxi" Bajter

Es uno de los volantes de mayor futuro que tienen los aurinegros. Fue Mario Saralegui el que lo hizo debutar en el primer equipo, dos años atrás. Tiene un ida y vuelta notable, con ritmo, con dinámica y también con marca cuando le llega la hora de la recuperación de pelota y la contención. Es el gran candidato (hasta hoy) para suplir a Mario Álvarez. No es "cinco-cinco" pero puede desenvolverse en esa función. Le falta ritmo de competencia. Regresó a la titularidad en esta Liguilla. Jugó 58 minutos. Puntaje en el mediocampo: 7

Marcel Román

Es otro volante mixto. Puede jugar por derecha, por el medio o por izquierda. Maneja bien todos los perfiles. Su trajinar en el mediocampo es impresionante. De todas formas, no es el clásico volante central. Se puede adaptar pero su desempeño crece como volante por derecha. Hoy tiene gran chance de dividirse el medio con Bajter. Puntaje en el mediocampo: v

Julio Mozzo

Es el volante que por características en el juego se parece más a Mario Álvarez. Su contra es que le falta fútbol y prácticamente no se le tuvo en cuenta en esta segunda parte del año. Puntaje en el medio: 8

En el clásico correspondiente al Torneo Apertura, Gustavo Matosas conformó el mediocampo de los aurinegros con cinco futbolistas con características bien diferenciadas: Julio Mozzo y Mario Álvarez se dividieron la función de marca, contención y recuperación de pelota, mientras que delante de ellos, ubicó a tres jugadores con buen manejo de pelota. Antonio Pacheco, Paulo Pezzolano y Sergio Pérez jugaron unos metros más adelantados de los dos volantes de marca. Cuando Peñarol atacaba, algunas veces Pezzolano, algunas Pacheco y otras el "Piojo" Pérez, se sumaban al ataque junto a Nicolás Vigneri, el único punta-punta que jugó en aquel equipo. Cabe recordar que el encuentro se jugó el 25 de noviembre de 2007 y era vital para la continuidad de Matosas al frente de los aurinegros.

Peñarol comenzó ganando el cotejo con gol de Pacheco (de penal) y Nacional lo igualó a poco del final con tanto convertido por Richard Morales.

De todas formas, el trabajo que le cupo a Peñarol fue bueno, fundamentalmente, por esa tarea que se hizo en el mediocampo y partió de una destacada actuación de los volantes de marca. Julio Mozzo fue elegido como el mejor de los aurinegros por Ovación (seis puntos) y Mario Álvarez fue calificado con cinco puntos. En el segundo tiempo se recostaron más sobre la línea de cuatro y defendieron bien.

Bajo la conducción de Mario Saralegui, Peñarol afrontó el encuentro clásico del Torneo Clausura con la soga al cuello: tenía que ganar para seguir con vida en el torneo y pelear por el título. A esa altura, había tres candidatos: River Plate, Nacional y los aurinegros, que habían descontado cinco y siete puntos en las fechas anteriores a tricolores y darseneros.

El encuentro, disputado el pasado 11 de mayo, fue seguido por una multitud en el Centenario.

Saralegui apostó a dos volantes de contención y a dos de armado. Ubicó a Omar Pérez y Mario Álvarez en la tarea de marca y relevos mientras que soltó a Pacheco y Ruben Olivera unos metros más adelante para que generaran fútbol. El clásico finalizó con triunfo de Peñarol por 4 a 2 y las figuras de los aurinegros estuvieron en el mediocampo.

Omar Pérez fue calificado por Ovación con siete puntos, Mario Álvarez con seis (a los 73` fue suplantado por José M. Franco), Antonio Pacheco con siete y Ruben Olivera, el mejor del campo de juego, recibió el puntaje más alto: 10. El "Pollo" hizo dos de los cuatro goles y salió lesionado cuando corrían 59` de juego. El planteamiento táctico fue clave y el trabajo que le cupo a los futbolistas en el mediocampo terminó inclinando la balanza en favor de los aurinegros. Álvarez fue de los que más quiso, pero no fue el de mayor rendimiento. Fue el volante con menos puntaje de todos.