Para fines de este año arribará el "Rio de Janeiro", primer barco de una nueva serie de seis portacontenedores que harán el servicio desde Montevideo al Norte de Europa: sustituirán los "Monte" y serán los barcos más grandes que nos visiten.

La más que centenaria empresa naviera alemana "Hamburg-Sud" sigue apostando a Sudamérica e incluye al puerto de Montevideo en su estrategia comercial, como lo ha estado haciendo desde hace 134 años. Pronto vendrán los nuevos barcos de 6 mil contenedores de 290 metros de largo y 13.50 metros de calado que serán los más grandes que lleguen a estas latitudes. Es una notable y destacada noticia que debemos celebrar pero al mismo tiempo nos advierte que, con estos barcos está comenzando un nuevo tiempo para el puerto de Montevideo, un tiempo de mayores desafíos y responsabilidades. Ellos han tomado la iniciativa de traer estos enormes barcos con cuya confianza nos distinguen y de hecho nos están apoyando y estimulando. Pero también nos convocan a seguir avanzando para desarrollar un puerto moderno, eficiente, grande y apto para servir a la región a través de estos gigantes barcos.

Hace pocos días se botó en Corea el "Rio de Janeiro", el segundo portacontenedores para seis mil teus de una serie de seis naves idénticas que sustituirán a los barcos "Monte" de 5.500 teus en la línea al Norte de Europa. Fue madrina del barco Teresa Oetker, hija del Dr. August Oetker miembro del consejo directivo de la Hamburg-Sud.

El "Rio de Janeiro" se incorporará al tráfico entre puertos de las Costa Este de Sudamérica y Lejano Oriente (Asia) y así lo tendremos en Montevideo hacia fines de este año, pero gradualmente, como dijimos estos barcos serán afectados a la línea al Norte de Europa y los "Monte" pasaran a la línea Río de la Plata- Asia.

Los "Rio" serán entonces los barcos más grandes en toda la historia de la empresa germana y hasta donde sabemos los mayores que vendrán al Río de la Plata. Son barco que sólo tendrán sobre sus antecesores unos 80 centímetros más de calado pero de todas maneras son 13.50 metros de calado.

Estamos viviendo hoy el suceso de los grandes barcos portacontenedores en los tráficos del mundo, un hecho que presiona hoy día a los puertos y Montevideo no es una excepción.

De aquí en más, con decisiones lúcidas y rápidas que ya están cantadas, los sectores público y privado podrán convertir a Montevideo en un puerto que concentre tráficos para el Atlántico Sur, porque tiene las características adecuadas y hasta naturales.