GASTÓN PÉRGOLA

Un gran número de inversores españoles desembarcan día a día en la Ciudad Vieja en busca de propiedades para reciclar y transformarlas en complejos de oficinas u hoteles de lujo.

Varios rincones y esquinas del casco antiguo de la ciudad ya fueron adquiridos por empresarios del sector inmobiliario de aquel país y muchos otras operaciones están en proceso de aprobación.

La recesión que atraviesa el sector inmobiliario en España y la necesidad de invertir ese dinero disponible son parte de los motivos que explican este fenómeno de "invasión gallega" en la antigua ciudad.

"Cerca del 50% de la Ciudad Vieja está comprada por españoles que buscan darle un valor agregado a la zona", dijo a El País, Isidoro Kosak, dueño de la inmobiliaria Kosak.

Según los principales operadores inmobiliarios consultados por El País, la Ciudad Vieja es una zona propicia para el tipo de negocios que buscan los españoles, debido a la cantidad de predios antiguos sin uso y la buena ubicación geográfica.

La jugada consiste en comprar predios antiguos a valores deprimidos, reciclarlos y luego alquilarlos o incluso venderlos por hasta tres o cuatro veces el valor de compra.

Un local derruido en la zona puede ir desde los US$ 300 a los US$ 800 el metro cuadrado. Luego de reciclados pueden superar los US$ 2.000.

"Estos negocios no se hacen en Punta del Este u otra parte de Montevideo. Comprar en Ciudad Vieja es más barato. A eso se suma que parece un lugar fantástico, rodeado de agua, cerca del centro y con toda la infraestructura urbana disponible.", explica el consultor inmobiliario y director de la revista Propiedades, Julio Villamide.

La cantidad de compraventas en la zona viene creciendo en los últimos años. Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) en el 2006 (último año relevado) se realizó un total de 515 transacciones, contra las 431 del año 2005 y las 333 de 2004.

Según Villamide, la recesión que atraviesa el mercado inmobiliario español (que se prolongará hasta el año 2010) obliga a inversores de ese país a buscar otros mercados atractivos para invertir allí su capital. "Necesitan buscar mercados que atraviesen ciclos inversos y así es como recalan por aquí. Y lo que ofrece Ciudad Vieja es comprar barato.", remata Villamide.

Si bien Uruguay es un mercado pequeño en comparación con el resto de la región existen algunos factores que atraen a españoles a invertir en el sector inmobiliario local.

La seguridad jurídica, la confianza en las instituciones, el secreto bancario, la consolidación de una democracia sólida y "reglas de juego similares" son los principales atractivos que ven los españoles, según comentan los operadores del mercado.

A eso hay que sumarle, a criterio de Kosak, las semejanzas en el estilo de vida, idiosincrasia, el uso del mismo idioma y una valoración que ellos realizan sobre los centros antiguos de la ciudad.

Según explica Kosak la combinación de un euro fuerte en contraposición de un dólar débil generan un mix para que europeos proyecten negocios por estas zonas. "Solamente por el tipo de cambio en la compra del predio ya hay una ganancia de 30%. Ahí ya encontraron que Uruguay es un país para invertir", manifiesta.

Para el principal de la inmobiliaria de Ciudad Vieja este fenómeno en la zona seguirá desarrollándose "y a mayor ritmo", producto de los flujos de capital que provienen de Argentina a raíz de la inestabilidad que atraviesa ese país, y los capitales que llegan de Europa y Estados Unidos. La Ciudad Vieja ya atrae también a ingleses, franceses y argentinos.

EN PROCESO. Según los operadores consultados estos inversores no se radican en Montevideo y mantienen un bajo perfil.

Entre otras compras de empresarios españoles se encuentra el ex hotel "La Alhambra", ubicado en la esquina de Peatonal Sarandí y Juan Carlos Gómez (encima del local de comidas La Pasiva), se reciclará para la construcción de un nuevo hotel, en el que se invirtió unos US$ 3 millones (US$ 2 millones en la compra y US$ 1 millón en reciclaje).

También en la Peatonal Sarandí pero esquina Ituzaingó, precisamente donde se ubicó el ex hotel "Pyramides", un grupo español compró el predio por cerca de US$ 400 mil, al tiempo que invertirá otros US$ 800 mil para el reciclaje.

En ese lugar se pretende construir sofisticadas oficinas en tres plantas de 400 metros cuadrados, para su alquiler o venta. A su vez, se agrega el plus de que en la planta baja se instalará próximamente un local de Burger King.

En la esquina de Sarandí y Bartolomé Mitre (encima del restaurante Don Peperone) otro grupo español reciclará el predio para la construcción de oficinas.

A su vez, en la esquina de Sarandí y Alzáibar un viejo edificio de oficinas se transformará en un edificio de apartamentos.

En Solís y Veinticinco de Mayo se recicló una casa y fue transformada en un edificio, al tiempo que en Ciudadela y Veinticinco de Mayo se terminó de reciclar un edificio de apartamentos.

Otro inversor español compró dos predios de más de 2.000 metros cuadrados (repartidos entre una vivienda y un depósito antiguo) en Veinticinco de Mayo, entre Bartolomé Mitre y Juncal.

La ex óptica de Pablo Ferrando, sobre la Peatonal Sarandí y Bacacay, ya terminó su proceso de reciclaje y se apresta a poner a la venta los apartamentos allí construidos.

Varios intentos de impulsar la zona

Los intentos de recuperación de la Ciudad Vieja surgieron con el primer gobierno de Julio Sanguinetti, en 1985.

En esa época hubo una cantidad de promotores importantes que compraron tierras. Dicho proceso se frustró y en los 90 nuevamente resurge el interés, pero no con la fuerza necesaria para persitir en el tiempo.

Con la recuperación y el crecimiento del puerto de Montevideo creció el número de empresas vinculadas al comercio exterior.

Ese crecimiento fue acompañado por un volumen importante de intervenciones públicas, como la peatonal Sarandí, la zona de boliches y restaurantes, la recuperación del Teatro Solís, la sede del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la mejora y refacción del Mercado del Puerto.

Dichas acciones comienzan a tener un impacto en la zona hasta lograr una masa crítica que permite sostener la actividad comercial.

Los españoles, ingleses, franceses y argentinos conforman el grueso de inversores privados extranjeros que miran con interés a la Ciudad Vieja.

También existen otras inversiones "gallegas" de gran porte que están fuera de la Ciudad Vieja.

El grupo español Monteval (consorcio integrado por un pool de empresas españolas) invirtió US$ 25 millones para el edificio TorreLuz, ubicado en Punta del Este (Avenida Chiverta y Amazonas).

Una empresa española se encuentra en negociaciones para la compra de un terreno en Conchillas, para el desarrollo del proyecto Puerto Inglés, pegado a la pastera ENCE.

Inquietud por la suba que sufren los costos

Si bien se trata de uno de los mercados de mayor crecimiento de la economía del país, en la construcción existe cautela por la constante suba de los costos y la baja del dólar, al tiempo que se entiende que está lejos un "boom inmobiliario".

A todo esto, los operadores aseguran que la tendencia de crecimiento se mantendrá durante los próximos tres años -aunque a un ritmo más moderado- pero igualmente prefieren mirar con recelo y desconfianza los números a favor.

En su momento Hebert Cagnoli, presidente de la asociación de promotores privados fue más que precavido en su comentario sobre el sector: "El mercado inmobiliario está sano, libre de golondrinas especulativas, pero igualmente somos vulnerables".

Para Cagnoli existen algunos factores que pueden hacer caer a la actividad pujante del sector. Entre ellos mencionó la influencia de las economías de la región sobre Uruguay, que si bien atraviesan un momento de bonanza "existe cierta inestabilidad" por la caída del dólar y el aumento de los insumos.

En ese sentido, remarcó que las variaciones imprevistas del valor de las monedas "lastimaron" al sector. "El descalce de la moneda ha sido un gran problema siempre", remató Cagnoli, al tiempo que exhortó a apuntar a la desdolarización para evitar inconvenientes.

Para José Otegui, presidente de la Cámara de la Construcción, el sector no está frente a un boom inmobiliario, "ni mucho menos. Tampoco estamos frente a un colapso", arguyó.

Según Otegui los costos aumentaron un 50% en dólares. "La construcción en dólares es sensiblemente más cara en relación al año 1998". En esa línea se mostró preocupado ante una mayor inflación, el gasto público "excesivo" y la falta de fuentes de energía alternativa que permitan disminuir costos.

FERIA EN ESPAÑA. Hace más de un mes una delegación de empresarios vinculados al sector inmobiliario asistió a la décima edición del Salón Inmobiliario Internacional de Madrid (SIMA), una de las mayores ferias inmobiliarias del mundo. El país estuvo presente con dos delegaciones.

Mientras la Intendencia de Canelones destacó la consolidación de la Ciudad de la Costa y los proyectos presentados por empresas privadas en la zona, que superan los US$ 200 millones para los próximos 5 años, los privados también dieron a conocer sus proyectos, por valor de US$ 1.000 millones.

Vivienda de Antonio Serratosa

Construida en 1897, desarrollada en tres niveles y subsuelo en torno a un patio principal con claraboya. La fachada de influencia francesa, algo recargada en su ornamentación. Su estado de conservación es bueno. Es un buen ejemplo del eclecticismo novecentista.

Juan Carlos Gómez 1266

Vivienda unifamiliar de principios del siglo XIX desarrollada en dos niveles. Actualmente funciona como pensión. Su fachada de lineamientos eclécticos fue despojada de gran parte de su ornamentación. Pese a las alteraciones, por su altura y formalización integra un tramo morfológicamente homogéneo.

Predio ubicado en Sarandí 362

Edificio de renta construido alrededor de 1950. Se desarrolla en planta baja y cuatro niveles en torno a un patio lateral posterior. Construcción de gran masa, donde predomina el lleno sobre el vacío, su fachada presenta pilastras en los entrepaños, y está coronado por una cornisa.