El Ministerio de Salud Pública exhortó ayer a vacunar contra la gripe a los niños de entre 6 y 23 meses de edad pues preocupa el bajo número de niños que han sido inoculados en el marco de la campaña antigripal. Las autoridades informaron que a casi dos meses de iniciada esta campaña sólo un 5% de los vacunados son menores.

La ministra de Salud Pública, María Julia Muñoz, dijo el lunes que "sigue baja la cifra de vacunación antigripal para los niños menores de 2 años", y explicó que todos deben ser vacunados pues "eso ayuda a que no existan infecciones respiratorias por el virus de la gripe que contiene la vacuna pero también minimiza las complicaciones, si es que el niño adquiere una infección respiratoria por otro virus".

Esta situación preocu- pa particularmente por el aumento en la tasa de mortalidad infantil registrado el año pasado, que las autoridades atribuyen al incremento en las enfermedades respiratorias ocasionadas por los fríos extremos del invierno 2007. Según datos del MSP, el año pasado murieron 77 niños menores de un año más que en el año 2006, por lo que la tasa de mortalidad infantil pasó de 10,5 cada mil niños nacidos vivos en 2006 a 11,9 en 2007.

El director del Programa de Salud de la Niñez del MSP, Jorge Quian, atribuyó el bajo índice de vacunación entre los menores de dos años a la falta de indicación médica. "Creo que el cuerpo médico no está absolutamente convencido todavía de la utilidad de la vacuna, se ha tomado a la gripe como una enfermedad banal. En realidad, los estudios que vienen de otras partes del mundo dicen que en el momento actual en los países desarrollados, la enfermedad prevenible por vacuna que causa más muerte en los niños es la gripe", afirmó en radio El Espectador.

Sobre este tema, agregó que se hará hincapié en analizar las causas de por qué los médicos no recomiendan la vacuna. "Nosotros hicimos un estudio el año pasado con unos compañeros médicos y bachilleres de Medicina en el que pudimos mostrar que se habían vacunado tanto en instituciones privadas como públicas al 30% de los niños a los que les correspondía. Cuando les preguntábamos por qué se habían vacunado, el 80% decía que por indicación médica. Cuando les preguntábamos a los que no se habían vacunado por qué no lo habían hecho, casi el 70%-80% también contestaron porque el equipo médico no se lo había indicado. Y el equipo de salud es fundamentalmente su pediatra", señaló.

Quian dijo que quizás el MSP no ha sido lo suficientemente claro como para llegarle a los padres y convencerlos de que los niños deben ser vacunados todos los años.

Hoy y mañana habrá un móvil de vacunación en la Plaza de los Treinta y Tres entre las 10 y las 15 horas, que se suma a los centros de las policlínicas. Para menores de dos años y mayores de 65 no se exige indicación médica y sólo está contraindicada en casos de alergia al huevo o enfermedad infecciosas en curso.