El mercado de la TV se renueva

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MATÍAS CASTRO

Entre refritos de viejos éxitos, búsqueda de mejores opciones para filmar y numerosos intentos para buscar los sucesores de "Lost" y "CSI", el mercado de la televisión se remueve. Esta semana funcionó "Los Angeles Screenings".

La noticia más importante que se repitió durante este festival de compra y venta de productos de televisión para todo el mundo, no fue necesariamente la más interesante o la mejor: Tori Spelling volverá a actuar en la nueva versión de Beverly Hills 90210. Eso mismo ya había sido divulgado unos días antes, aunque la insistencia en esa instancia comercial, reforzaba posibles ventas al extranjero.

Unos 1.500 representantes de cadenas de televisión de todo el mundo se dieron cita en California esta semana, para concretar grandes negocios y pautar lo que los espectadores uruguayos verán este año y los siguientes. ¿Cuál será el nuevo Lost? ¿Quién continuará a Los Soprano? ¿Hay sustituto para un éxito como CSI? Todas estas preguntas y otras estaban en boca de todos, aunque las respuestas solo se conocerán en los próximos años. Lógicamente, un productor que invierte 10 millones de dólares en un episodio piloto (como hizo J. J. Abrams en Fringe) no puede esperar tanto tiempo hasta comenzar a dormir tranquilo.

Según una crónica que publicaba días atrás El País de España, las grandes cadenas de todo el mundo asistieron a Los Angeles para ver capítulos piloto de las series que se podrían ver en el futuro. Desde la mañana a la tarde, los delegados han visto series sin parar, encerrados en salas de proyección, tomando apuntes de cada una bajo estrictas medidas de seguridad. Como se sabe, hoy en día, la gran mayoría de las producciones de televisión y cine termina filtrándose a Internet, por lo que cualquier instancia de exhibición pública puede ser un punto débil.

La importancia del evento "Los Angeles Screenings" (Proyecciones en Los Angeles) es clave, especialmente en un momento en que el promedio de calidad de los productos televisivos es mucho más alto que el de los cinematográficos. "Hace unos años, íbamos a `Los Angeles Screenings` casi de paseo. Buscábamos películas. Las series no las queríamos ni borrachos. Nos las llevábamos porque los estudios nos obligaban. Motu proprio no las comprábamos jamás en la vida", comentaba en una entrevista el director de producción del canal español Tele 5.

IMPORTACIONES. Sorpresivamente una de las tendencias que se ha reafirmado en estos días es la de la importación de productos televisivos. El New York Times citaba que entre las novedades para este año están las series The ex list, de Israel, Kath and kim, de Australia, Secret millonaire y Worst week, de Inglaterra.

"Es menos caro adquirir y adaptar derechos que desarrollar algo de la nada", dijo Shari Anne Brill, una influyente ejecutiva de cadenas de televisión de Estados Unidos. Una reflexión así queda como anillo al dedo en un contexto en que la economía hace retraer el gasto publicitario en cadenas de televisión. Y la huelga de guionistas, según el periódico estadounidense, tuvo su incidencia en esto, al dejar sin libretos a los productores de casi todo un país durante 100 días. "Si tienes una sequía, tendrás que mirar por encima del cerco de tu casa a ver si hay agua al otro lado... Las cadenas ya estaban buscando ideas internacionales antes de la huelga. Esta solo fue el catalizador", decía, Gene DeWitt, el presidente de una empresa especializada en estudios de medios en Nueva York.

Las negociaciones en "Los Angeles Screenings" son arduas. Un capítulo estreno de una serie ya probada puede costarle a un canal hasta 150 mil euros, según contaba el diario El País. Pero el rango de precios varía enormemente desde unos 8 mil euros hasta esa cifra. Claro está que son muy diferentes a los que se pueden manejar en Uruguay, al menos en televisión abierta.

Por este tipo de costos altos, muchas veces las cadenas hacen acuerdos por paquetes. Así es como en muchas oportunidades, series que hoy son un gran éxito, como Lost o Amas de casa desesperadas, fueron compradas de rebote por canales fuera de Estados Unidos. "Cada vez nos interesa más negociar serie a serie", decía el responsable de producción del canal Cuatro de España. Esto exige una gran capacidad de negociación.

FICCIONES. Lo que es claro es que los dos rubros principales para las series que aspiran a ponerse al frente de la grilla de los canales serán la ciencia ficción y lo retro. Mejor dicho, el refrito. La nueva temporada para casi todos los canales en Estados Unidos comienza en septiembre, por lo que se estima que los cambios se verían por estas latitudes en noviembre.

Por eso mucho se está hablando de Fringe. Esta serie fue creada por J. J. Abrams, uno de los creadores de Lost (aunque todos digan que es el creador oficial), así que se espera que pueda convertirse en su sucesora, o que por lo menos atraiga al mismo público. Si bien se habla mucho de esta, también hay cierta expectativa para El auto fantástico. Aunque la experiencia del nuevo Flash Gordon del año pasado no fue muy exitosa, por lo que reflotar viejos personajes no es necesariamente sinónimo de éxitos asegurados.

90210, tal el título que llevará la nueva encarnación de Beverly Hills 90210, viene sonando fuerte. El elenco protagónico es otro, aunque algunas figuras como Spelling, Kelly Taylor y Jenny Garth confirmaron sus apariciones. Con una iniciativa como esta no es disparatado pensar en futuras reediciones de Friends, Loco por tí o incluso Archivos X. La guerra televisiva es dura, y muchos prefieren jugarse a lo seguro.

5.000 Es la cantidad en miles de millones de dólares que generan las ventas internacionales de las series de televisión en conjunto.

Una de las tendencias que vive la producción televisiva es la de bajar los costos. Esto se conoce, en una denominación no demasiado brillante, como "televisión low cost". De acuerdo a un cable informativo de la agencia EFE, los factores determinantes para esto han sido el aumento de los costos de producción en Estados Unidos y la cantidad limitada de ingresos publicitarios para una excesiva cantidad de propuestas televisivas. Por esto la productora Fox Television Studios optó por trasladar la producción de algunas de sus series estadounidenses a otros países. "Hace menos de un año que empezamos con el proyecto y ya tenemos financiadas tres producciones. Calculamos que reduciremos la mitad los costes fijos sin renunciar a la calidad exigida por las grandes cadenas y con un producto que será hasta un sesenta por ciento más barato que el precio de mercado", decía el argentino Emiliano Calemzuk, presidente de la empresa.

La primera serie de esta etapa se llama Mental y será filmada en Colombia. La protagonista es Annabella Sciorra, que actúa junto a Chris Vance. "El método tradicional es muy arriesgado. La televisión es una gran lotería. Los costes son muy altos para hacer sólo un episodio piloto y luego hay que ver si sale adelante. Nosotros grabaremos directamente la primera temporada, que después venderemos", agregó Calemzuk.

DOLLHOUSE

Creada por Joss Whedon

El responsable de esta serie, que se estrenará en febrero, creó "Buffy la cazavampiros". Fox TV hará 13 capítulos de 2 millones de dólares cada uno, con una historia sobre personas que borran sus memorias para ocupar todo tipo de roles.

EL AUTO FANTÁSTICO

De Glenn A. Larson

El viejo y querido Kitt vuelve a la carretera, pero sin David Hasselhoff, y con nuevo diseño. Se trata en principio de una película para televisión que está pensada como un capítulo piloto para una nueva serie, protagonizada por el hijo del personaje que hacía Haselhoff.

FRINGE

De J. J. Abrams

Es el nuevo invento del productor de "Lost". Se está filmando un capítulo piloto de 10 millones de dólares, y el estreno se prevé para agosto. Se la describe como una cruza de "Archivos X", "Estados alterados" y "Dimensión desconocida".