La polémica por los datos de pobreza e indigencia continuará hoy en el Parlamento, donde Marina Arismendi deberá responder a las críticas de la oposición que entiende que las políticas sociales han fracasado al no abatir estos indicadores.

El estancamiento de la indigencia y el enlentecimiento del descenso de la pobreza fueron el eje de la discusión ayer durante la comparecencia de la directora del INE, Alicia Melgar, a la Comisión de Hacienda de Diputados. Hoy el debate será político, cuando comparezca la ministra de Desarrollo Social, Marina Arismendi, a la Comisión Especial de Población y Desarrollo Social. La oposición insistirá con que de las cifras de 2007 se desprende el fracaso de las políticas sociales que ha aplicado el gobierno, principalmente si se tiene en cuenta que en estos años, además de incrementarse el gasto público social, el producto creció un promedio de 7% anual.

Arismendi concurre hoy al Parlamento convocada por el diputado forista Washington Abdala para explicar "el éxito o el fracaso de las políticas sociales", según indicó el legislador a El País. Abdala sostiene que el "abatimiento de la pobreza no es sustantivo, hay niveles de estancamiento y las tendencias son preocupantes", por lo que hoy en comisión se discutirá "cómo se hace para que el gasto público social llegue a destino".

El diputado dijo que el gobierno no ha cumplido su promesa de abatir la pobreza y que "sólo logró que disminuyera en 150.000, del millón de pobres que había cuando asumieron hace más de tres años". Esto lo atribuye no sólo al fracaso de las políticas sociales que califica de asistencialistas, sino también a la política económica, que a su juicio no ha logrado una mejor distribución del ingreso y no ha sabido frenar el incremento en los precios de los alimentos que es lo que impacta mayormente en estas cifras de pobreza e indigencia.

Abdala no descarta llegar a una interpelación o a un llamado a comisión general si las explicaciones de la ministra son "altamente insatisfactorias", aunque aclaró que lo que pretende de la comparecencia es un dialogo "razonable".

Ayer, en la comisión de Hacienda, Melgar explicó que de acuerdo a los datos del INE "la tendencia da a entender que existe un enlentecimiento del descenso de la pobreza y que la indigencia prácticamente no cambió", según dijo a El País. La corrección de los datos de 2006 no fue cuestionada ayer.

En la reunión, el diputado del Partido Independiente, Iván Posada, comparó los datos de pobreza de 2007 con los correspondientes a 2002, año de la crisis en que comenzó la caída del producto y el crecimiento de los índices de pobreza hasta el pico registrado en 2004 en el que llegó al 31,9% de la población. "Los datos de ambos años son prácticamente iguales", reflexionó el legislador y recordó que ha habido un crecimiento sostenido de la economía desde 2004 que "ha sido espectacular". Mencionó entonces el aumento de los salarios en términos reales y el descenso de la tasa de desempleo. "La única explicación posible es que hay un proceso de concentración de la riqueza, una redistribución negativa del ingreso", sostuvo el legislador. Melgar respondió que en principio compartía porque "a primera vista" los datos "avalan" las afirmaciones de Posada.

Melgar también reconoció durante su comparecencia que existe "un núcleo duro" de pobreza o indigencia sobre el cual es muy difícil incidir, que comprende unas 70.000 personas. Afirmó que, a pesar del estancamiento del último año, en los anteriores sí se registró una baja de la pobreza extrema, lo que puede atribuirse en parte a la aplicación de los programas del Mides. Melgar informó que si no se hubiese aplicado el Plan de Emergencia, la población indigente, que actualmente es el 2%, llegaría al 3,9%. "Retirando lo que significa el Panes dentro de la Encuesta de Hogares da que la indigencia hubiera subido al doble, pero es una conclusión con una cantidad de supuestos detrás. Si la gente no hubiera tenido el Plan es posible que hubieran realizado alguna otra actividad", explicó Melgar a El País.

Para el diputado de la Vertiente Artiguista Eduardo Brenta esto demuestra que este plan "se focalizó adecuadamente". Los legisladores oficialistas respaldaron la explicación que dio Melgar sobre cómo el incremento de los precios de los alimentos ha impactado negativamente en el descenso de estos indicadores. En 2007 los alimentos subieron 17%, mientras que el IPC subió 8%.

En el curso de la reunión, el diputado Washington Abdala presentó un estudio sobre las tendencias de corto plazo de la evolución de la pobreza y la indigencia según el cual la transferencia de recursos no parece la mejor forma de enfrentar el aumento del precio de los alimentos de la canasta básica, por lo cual planteó que el Plan de Equidad cambie las prestaciones asistenciales en dinero por la entrega de alimentos.

Un nuevo estatuto para los menores

CANELONES | P. MANGO

El ex presidente Luis Alberto Lacalle anunció anoche en Pando que en la campaña para las elecciones de 2009 no mirará al pasado -en referencia a su gestión- sino que se centrará en valores de "patria" y "familia", y consideró necesario tener un nuevo "estatuto" de la minoridad que "proteja" a esa franja ciudadana a veces "demonizada" por lo que hace mal "un puñadito" de ellos.

Lacalle cerró el acto de los 10 años de fundación de la Lista 400, creada a instancias de la ex candidata a la Intendencia Canaria, Julia Pou.

Para el ex presidente, los menores "absurdamente" se han "convertido" en un peligro para la sociedad. Si bien admitió que "hay algunos" que han tomado "el camino de la perdición", dijo que hay que hacer un estatuto jurídico "que les enseñe" y "los vuelva hacia el buen camino". Además, abogó por personas "amparadas en toda su dimensión" y "derechos" como a la libertad, pero en el orden y en el ejercicio de la autoridad legítima.

También habló de los "miedos" que sienten los ciudadanos en materia de seguridad, desempleo y en "no creer que el mañana será mejor. Venimos a decirles que sí lo será", dijo Lacalle que fue varias veces interrumpido por los aplausos de unas 500 personas presentes en el acto.

Lacalle adelantó que su campaña no se centrará en asuntos del pasado y que de ese modo dará "ventajas" a sus adversarios. A modo de ejemplo de ese pasado, rememoró las 53 mil viviendas edificadas durante su gobierno (1990-1995). "Ni aún empezando hoy, lo pueden hacer", dijo en alusión al gobierno del Frente Amplio.

Hoy a la hora 11 Lacalle y el senador Francisco Gallinal (Correntada Wilsonista) formalizarán un acuerdo político para las internas del Partido Nacional, en un acto en la sede del Directorio blanco.