CONSULTORA SERAGRO

En este marco revolucionado, avanza la cosecha local de arroz con expectativas de lograr rendimientos récords.

Todo hace pensar que los arroceros uruguayos conjugarán destacados rindes con excelentes precios, lo que redundará en una zafra "redonda" para el rubro arrocero.

La Asociación Cultivadores de Arroz estimó que se lograrán rendimientos de 8.000 kilos por hectárea, pues no se produjeron problemas climáticos en el momento del llenado de grano.

El presidente de la Asociación de cultivadores de arroz (ACA) Tabaré Aguerre, pronosticó una exportación récord de US$ 500 millones para el sector. Uruguay es el séptimo exportador mundial de arroz y produce bajo sistema de irrigación, a diferencia de algunos otros países, como bien podría ser Brasil, en algunas zonas, que planta el grano bajo sistema de secano. Nuevamente, en el mundo, volverá a faltar arroz y eso hará subir los precios.

Los precios del arroz en los principales mercados del mundo han subido de forma explosiva en las últimas semanas, más que duplicando los niveles que tenían a principios de año.

Una de las principales referencias a nivel internacional, el FOB Bangkok, cotiza actualmente en US$ 850 la tonelada, frente a US$ 375 en enero y US$ 325 un año atrás.

A diferencia de lo que ocurre con el resto de los commodities agrícolas, el mercado del arroz solamente representa el 7% del volumen total producido. En este marco, decisiones políticas en algunos de los principales países exportadores del mundo conmocionaron el mercado y generaron una estrepitosa suba en los precios del cereal.

El motivo de estas decisiones se inserta en la problemática general y mundial de suba en los precios de los alimentos y los consecuentes problemas inflacionarios que viven las economías del mundo.

En este sentido, en las últimas semanas Vietnam, India, Egipto y China prohibieron o pusieron trabas a las exportaciones de arroz, procurando asegurar el suministro interno y el control de precios.

Vietnam, segundo exportador del mundo luego de Tailandia, recortó las exportaciones para este año a 4 millones de toneladas, desde las 5 millones colocadas el año anterior. La medida ocurre cuando el precio interno del cereal aumentó más de un 20% en marzo, registrando la mayor suba de los últimos doce años.

En India, mientras la inflación general llegó a su máximo nivel en los últimos 14 meses, el gobierno decidió elevar un 50% el precio mínimo de venta de arroz al exterior, lo que implícitamente limita la exportación a un pequeño volumen de productos de alta calidad.

Por su parte, en Egipto directamente se suspendieron las exportaciones el 1º de abril hasta octubre próximo, en procura de sostener la escalada de precios internos del arroz.

Finalmente China, con un volumen de exportación estimado en 1 millón de toneladas, aplicó impuestos que limitan dicho volumen a sólo 300 mil toneladas para este año.

En síntesis, el escenario comercial cambió fuertemente en las últimas semanas, limitando los volúmenes de exportación en los principales países vendedores del mundo y dejando, a priori, dos grandes jugadores en la escena internacional: Tailandia y EE.UU. con 9 y 3 millones de toneladas de exportación respectivamente.

De todas formas, de acuerdo con los analistas internacionales consultados, seguramente en los próximos meses pueda aplacarse el pánico actual en Asia y otras partes del mundo, cuando los principales países consumidores recompongan sus stocks con nuevas cosechas.

Este viernes Filipinas, uno de los mayores importadores de arroz del mundo y por ende de los países más afectados, llamó a una reunión de ministros de Asia para encontrar soluciones al tema.

Ya algunos gobiernos de países asiáticos que consumen la mayor parte del arroz que producen están inyectando miles de dólares en vías de aumentar sus volúmenes para la próxima zafra.

Aparte del fenómeno general de incremento en los precios de los alimentos a nivel mundial, esta "explosiva" disparada del precio del arroz, motivada por decisiones políticas en los principales exportadores del mundo, responde a factores estructurales de oferta y demanda mundial del cereal.

Los stocks se encuentran en los niveles mínimos de los últimos 25 años. El informe de Oferta y Demanda mundial de granos publicado esta semana por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos ajustó la producción mundial de arroz para el ciclo 07/08 en 425 millones de toneladas, frente a un consumo mundial de 424 millones de toneladas.