Laureano BUttenbender

Uruguay dispondrá de casi 600.000 toneladas de arroz cáscara para exportar fuera de la región. Se estima una colocación en Brasil de 500.000 toneladas y se mantendrá un stock final de 50.000 toneladas.

Según la proyección de la Asociación Cultivadores de Arroz (ACA), la Comisión Nacional de Abastecimiento de Brasil (Conab) corrigió los valores originales destinados al stock de esta zafra, estimando que las importaciones brasileñas del cereal serán del orden del millón de toneladas de arroz cáscara. Uruguay, en tanto, dispondrá de 1,1 millones de toneladas para exportar, manteniendo el mismo stock final de la zafra anterior de 50.000 toneladas, según la ACA.

A partir de estos datos, y con un estimativo de exportación a Brasil de 500.000 toneladas de arroz cáscara (333.000 toneladas de arroz elaborado), aún queda disponible un saldo de 595.000 toneladas para exportar a terceros países.

Destinos. Este saldo se presenta en el marco de un nuevo escenario de mercados para el arroz uruguayo, que se fue modificando en los últimos cinco años hasta alcanzar una inserción internacional diversificada en 35 países.

En la zafra 2002/2003 el 84% de las exportaciones de arroz uruguayo tenía como destino Brasil, mientras que en 2006/2007 esta dependencia cayó al 50%.

En ese período, las exportaciones a la Unión Europea pasaron de 15.890 toneladas a 152.942 toneladas, alcanzando a participar con el 18% en las exportaciones totales del sector, porque Uruguay no planta arroz transgénico.

Entre los principales destinos de las exportaciones totales del sector agropecuario en términos de divisas, se destacan el Mercosur con el 26%, Unión Europea 18% y Nafta 14%.

El cultivo de arroz en Uruguay, utilizando el 1% de la superficie del país, exportó en 2007 por US$ 281 millones, lo que representa el 6,24% de las exportaciones totales, que alcanzaron los US$ 4.496 millones. El promedio de precios evolucionó de US$ 282,8 la tonelada hace cinco años, a US$ 361,71 en la zafra pasada.

En los negocios que se están realizando en la zafra actual, los precios se encuentran por encima de los US$ 500 la tonelada, de acuerdo con los datos aportados por la delegación de la industria que viajó a Irán en marzo pasado.

El precio internacional del grano parece haber despertado en los últimos meses, registrando incrementos significativos que acompañan la evolución del resto de los comodities agrícolas, cuya vedette es la soja.

En ese sentido, se destaca que entre marzo de 2007 y marzo de 2008 el precio del arroz elaborado en Estados Unidos aumentó 58%, mientras que el arroz cáscara lo hizo en 69%.

En paralelo, en Tailandia aumentó 59% y en Vietnam 65%.

La cifra

595 mil toneladas a otros destinos extra regionales es lo que exportará de arroz el Uruguay en esta zafra. Rindes superarían 8.000 kilos/há.