Sorpresa por fuerte suba de precios

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El Índice de Precios al Consumo (IPC) tuvo una fuerte suba de 1,14% en marzo, cifra que significó la mayor alza mensual desde agosto, y la más alta en igual mes desde 2003. El gobierno está preocupado porque la inflación persiste.

Ese porcentaje de aumento mensual -el cuarto consecutivo- fue casi medio punto porcentual más alto que el pronóstico de los analistas privados, que habían previsto en mediana una suba de 0,68%.

La proyección máxima de la encuesta del Banco Central entre economistas, consultoras y bancos fue de 1,10%. Durante enero y febrero los pronósticos más pesimistas habían superado el desempeño de los precios. En febrero fue por muy poco: el IPC aumentó 0,91% y el pronóstico más alto fue de 0,94%.

Fuentes oficiales admitieron que hay "preocupación" por los datos y, sobre todo, por algunas presiones inflacionarias que se mantienen, en lo que coinciden con analistas privados. (Ver nota en esta página)

Integrantes del gobierno dijeron anoche a El País que se siguen observando presiones de los precios internacionales, fundamentalmente en farináceos y lácteos. Comentaron que era esperable el tema de los lácteos, ya que subieron 30% en el último año. También se verificaron problemas con los precios de verduras, cuya evolución dependerá de cómo se comporte el clima.

Los informantes señalaron que por el lado de la demanda se verifica que los ingresos siguen creciendo -lo que también presiona a los precios- y que hay preocupación en el Banco Central porque la gente no se endeude más allá de su capacidad. De todas maneras, fuentes de ese organismo comentaron que no se puede hacer nada a ese respecto, solamente advertir la situación de que si alguien se endeuda más allá de su capacidad de pago, "no va a haber salvatajes".

Respecto al manejo de la política monetaria y posibles decisiones respecto de los niveles de las tasas de interés, las fuentes dijeron que aún no se analizó la situación. No obstante, recordaron que salvo EE.UU., ningún país está bajando sus tasas de interés.

los números. En el primer trimestre de 2008 el IPC ya tuvo una suba de 2,86%, lo que anualizado alcanzaría a 11,9%.

Pese a ello, es importante señalar que, usualmente, por factores estacionales en el primer trimestre del año es la época en la que se dan registros inflacionarios más altos.

En tanto, en los últimos 12 meses cerrados a marzo los precios minoristas registraron un aumento de 8,03%, por encima de la medición de febrero (+7,77%), y a su vez ese guarismo fue el más alto desde el año terminado en diciembre.

Si se tiene en cuenta la fuerte baja del dólar (de 15,1% en el promedio de marzo, frente a la media de igual mes 2007), la inflación expresada en esa divisa alcanzaría en los últimos doce meses a 27%.

El porcentaje de suba anual del IPC continúa en niveles superiores a la meta oficial, que prevé un aumento de precios máximo de 7% para el año finalizado en junio de 2009.

El registro de marzo, si se excluye del análisis los rubros con precios más volátiles, fue 1,09%, es decir similar al índice general. Sin embargo, en los últimos 12 meses la inflación tendencial -sin tarifas, carnes, frutas y verduras-, pese a que crece más allá de la meta (7,6%), lo hace por debajo del índice general.

Rubros. Bastante más de la mitad (60%) de la suba del IPC en marzo se explicó por la inflación que registró el rubro de Alimentos y bebidas, que en promedio tuvo una suba de precios de 2,15%.

Los subrubros con mayores alzas fueron las verduras (+8,6%) sujetas a la evolución de los precios internacionales, los lácteos (+8,3%), y los panes y cereales (+3,1%).

También incidió el incremento el rubro Enseñanza (+2,7%) como consecuencia del alza en las categorías preescolar (3,12%), primaria (+3,26%), y secundaria (+3,57%).

El registro inflacionario del mes pasado se debió básicamente al incremento de los precios de los componentes de la canasta sujetos al comercio internacional (+1,32%) donde las empresas locales son tomadoras de precios, mientras que los no transables aumentaron 1,04%.

hogares pobres. A todo esto, el índice de precios de los hogares de menores ingresos creció 1,1% en marzo y acumulan una suba de 8,97% en el año cerrado ese mes, según el informe del Instituto de Estadística de la Facultad de Ciencias Económicas. La suba de los alimentos y bebidas fue de 2,56% y explicó el 1,01% de la suba global.

El instituto Cuesta Duarte del Pit-Cnt elaboró un informe que indica que los mayores gastos de esos hogares son en comida. (Ver nota aparte)

El integrante del Secretariado del Pit-Cnt, Milton Castellanos, dijo a El País que se ve con "preocupación" la su-ba de la inflación y que los precios ya escalaron lo que se había previsto para el primer semestre del año. Para la primera mitad del año se había previsto una suba de precios de poco más de 3% por lo que en la ronda del Consejo de Salarios de junio deberá existir "una corrección", indicó.

El dirigente dijo que la persistencia en la suba de alimentos por los altos precios de las materias primas en el exterior justifica los planteos de la central sindical para que existan "entes testigos" y "precios de referencia" para algunos productos. Incluso, señaló que se podría adoptar algún tipo de detracción sobre las exportaciones como en Argentina para moderar el impacto de los altos precios internacionales en el mercado interno. En la próxima ronda de los consejos se discutirá un acuerdo marco por dos años pero se deberán incluir cláusulas de corrección ante posibles "rebrotes inflacionarios" y otorgar la diferencia entre la inflación prevista del primer semestre y la que finalmente se dio. "Nos preocupa la suba de precios porque los trabajadores son los más afectados", dijo.