Falleció "el quinto Beatle"

Bautizado por la prensa como "el quinto Beatle" -título que también se le aplica al productor de la banda, George Martin- Aspinall fue amigo de Paul McCartney y George Harrison desde la infancia.

Mucho antes de que el grupo saltara a la fama, se convirtió en colaborador del cuarteto de Liverpool, al que incluso sirvió de chofer y guardaespaldas.

A principio de la década de los años setenta pasó a encargarse de Apple Corps, "de manera temporal", aunque permaneció en el puesto hasta el año pasado.

A pesar de no tener formación musical, llegó a integrar los coros de Yellow Submarine y a tocar instrumentos en temas como Magical Mystery Tour, Within You Without You y Being for the Benefit of Mr Kite.

En un comunicado conjunto divulgado en Londres, los ex Beatles McCartney y Ringo Starr rindieron tributo a la memoria del fallecido, a quien agradecen "los consejos y la administración fiable".

También suscrito por Yoko Ono y Olivia Harrison, las viudas de los otros dos Beatles, John Lennon y George Harrison, el comunicado califica a Aspinall de "amigo leal y un hombre muy cercano".

Los firmantes manifiestan que Aspinall deja un "legado de largo alcance para las próximas generaciones".

En un comunicado independiente, Ringo Starr añade que Aspinall fue a través de los años "un buen amigo".

Starr dice que "haberlo tenido en nuestras vidas fue una bendición y lo extrañaremos".

Aspinall falleció en el neoyorquino Memorial Sloan-Kettering Cancer Center.

Se estima que padecía cáncer de pulmón.