AGUSTINA NAVARRO

La clase media, por dinero, patrimonio y cultura es cuantitativamente escasa. Su importancia electoral crece cuando los votos se cuentan de a uno y por su capacidad de formar opinión. Buena parte ha apoyado al Frente Amplio, pero ¿ahora?

"¿Qué es clase media?", preguntaron los integrantes del equipo económico días atrás en una reunión con dirigentes del Nuevo Espacio. Ese fue uno de los tantos ámbitos en los que se ha discutido el impacto del IRPF en los sectores medios. Comunistas, socialistas, MPP, sindicatos y la oposición han advertido sobre esta situación en relación a la reforma tributaria. Y los reclamos se acrecientan a medida que se acerca el período electoral y las encuestas ponen en duda un triunfo del Frente en primera vuelta.

Desde el MEF se afirma que los estratos medios no están pagando más, y eso es así si se toman en cuenta sólo las encuestas de ingresos y cómo se dividen por ingresos los distintos deciles de población. Pero las estadísticas no alcanzan para describir la realidad. Definir a la "clase media" no es sencillo pues hay que tener en cuenta una multiplicidad de factores y de acuerdo a esa definición se puede evaluar su relevancia a nivel electoral. Si se equipara a los sectores medios de ingresos con la clase media entonces este grupo se vuelve cuantitativamente importante en las elecciones. Si por clase media se entiende un determinado nivel de consumo, de patrimonio y de educación, entonces la importancia electoral de este grupo se reduce, pero no su capacidad de influencia.

El politólogo Adolfo Garcé dijo a El País que "la izquierda ganó las elecciones de 2004 porque conquistó el voto de los más pobres, pero no hubiera podido hacerlo sin conquistar antes a las clases medias". A su juicio, el FA no se enfrenta a un problema de falta de apoyo en este sector "que durante tanto tiempo adhirió al Frente por razones de convicción y no va a cambiar de partido de un día para el otro porque le tocaron el bolsillo". Defender los intereses de las clases medias da réditos políticos, pero más en el mediano que en el corto plazo, pues lleva tiempo que sus opiniones impacten en los demás sectores sociales, estimó.

Para Garcé hoy se discute el tema de la clase media porque los partidos tradicionales alertaron acerca del impacto de algunas medidas del gobierno en estos ciudadanos. Para el politólogo el FA se hizo eco de ese planteo pues cada voto cuenta y, además, cada grupo de la coalición juega su propio partido en la competencia por las candidaturas. Garcé afirma que se está poniendo mucho énfasis en la clase media y no en los sectores de menores ingresos que han recibido importantes transferencias de dinero del gobierno. "En Brasil esto le valió al PT el apoyo de los sectores populares", afirmó.

Para la politóloga Rosario Queirolo electoralmente no debería estar en riesgo el triunfo del FA por la pérdida de votos en la clase media. "Si esta reforma tributaria castiga a los sectores medios con una carga impositiva mayor uno podría decir que tal vez esos votante podrían llegar a dejar de votar al FA". Pero, "de acuerdo a la teoría económica del voto, la gente toma en cuenta la situación económica del país más que la suya propia a la hora de votar", indicó.

Por su parte el director de Equipos Mori, César Aguiar, sostuvo que el escenario electoral va a ser muy competitivo y "en ese caso inclinar a favor o en contra del gobierno un 3 o un 5% de la población es muy importante". Aguiar dijo que representar los intereses de las clases medias siempre dio réditos electorales y que en la interna del FA históricamente hubo sectores que se preocuparon más por la gente de menores ingresos y otros sectores más identificados con clases medias. Cree que para ganar las elecciones se necesita el apoyo de los estratos medios.

El director de Interconsult, Juan Carlos Doyenart, coincidió al afirmar que la clase media es decisiva y en las últimas elecciones le dio su apoyo al Frente "porque sintió que los partidos tradicionales ya no le estaban dando las oportunidades que les dieron en el siglo pasado. Por eso afectar el bolsillo de las clases medias puede ser muy peligroso para el FA".

Doyenart dijo que aún no ha variado la intención de voto de este grupo en forma diferencial a otros sectores. "Hoy lo que ha perdido el FA es gente que está indecisa y que votaría en blanco, por lo que la posibilidad de recuperar ese electorado existe. Los partidos tradicionales están manteniendo su electorado con un leve crecimiento del Partido Nacional", indicó.

La promesa de la oposición de cambiar el IRPF apunta a ganarse a la clase media asalariada, según Doyenart. El Partido Nacional no ha llegado a los sectores medios de la población que serán decisivos en la próxima elección, aunque sí ha crecido en el interior del país.

En Uruguay la relación entre clase social y voto ha sido débil y todos los partidos han sido policlasistas. La base electoral de blancos, colorados y frenteamplistas ha sido la clase media, entendida como un grupo urbano, montevideano, con nivel educativo medio alto, integrada por profesionales, pequeños y medianos empresarios y empleados públicos, según el sociólogo Gustavo De Armas.

En los sectores políticos sí se puede encontrar cierta correlación entre la definición electoral y la condición de clase. Para De Armas dentro del FA hay grupos que generan más adhesiones entre los sectores medios bajos y bajos, como el MPP y Democracia Avanzada, mientras que otros tienen mayor ascendencia entre los sectores medios, medios altos e incluso altos, como Asamblea Uruguay, Vertiente Artiguista y Alianza Progresista.

Valor simbólico y político

Para el diputado nacionalista Javier García la clase media no es importante del punto de vista electoral sino como tejido social de la sociedad uruguaya. "Simbólicamente ha definido al Uruguay como nación", dijo el legislador a El País.

García afirmó que el FA está preocupado por el impacto que puedan tener las reformas que introdujo que "han castigado a la clase media con el IRPF, el Fonasa y la contribución inmobiliaria".

El diputado de Asamblea Uruguay, José Carlos Mahía, coincidió en que la clase media es símbolo de identidad uruguaya y sostuvo que se fue deteriorando por políticas de la dictadura y los gobiernos siguientes. Dijo a El País que le sorprende el interés de blancos y colorados en las capas medias, que siempre estuvieron ligadas al FA, y afirmó que en el Frente las discusiones por este tema disfrazan aspectos electorales vinculados a candidaturas.

Dijo que esta clase importa por la capacidad de generar opinión, más que por la cantidad de votos.