Pese a que menos gente se volcó al mercado a buscar trabajo, en enero se dio una suba de magnitud en la tasa de desempleo en todo el país, la cual se ubicó en 8,8% de la Población Económicamente Activa (PEA).

Esos datos se desprenden de la Encuesta Continua de Hogares divulgada ayer por el Instituto Nacional de Estadística (INE). Según ese organismo, la suba mensual en la desocupación se explicó por la fuerte caída en la demanda de trabajadores por parte de las empresas.

El nivel de la tasa de desempleo fue más de un punto porcentual superior al guarismo de diciembre (7,7%), cuando, es importante señalar, había representado el menor valor desde que el INE empezó con la nueva metodología en enero del año 2006.

De esa forma, la cantidad de personas desocupadas aumentó en unas 16 mil en el primer mes del año, afectando en promedio aproximadamente a unos 144 mil uruguayos.

La suba de la desocupación cortó la tendencia descendente que había verificado durante los tres meses previos.

Fuentes del Instituto Nacional de Estadística dijeron a El País que la suba del desempleo en el primer mes del año "es consistente" con lo que sucedió en los mismos períodos de los años 2006 y 2007.

Señalaron el salto que tuvo la tasa de empleo en diciembre -subió un punto y fue récord al llegar a 58,6%- era difícil de mantener ya que tenía un fuerte componente de trabajo no permanente.

Las fuentes añadieron que algunas de las variaciones en el Interior (especialmente en las zonas menos pobladas) pueden deberse a que para esas zonas existe menos precisión debido al tamaño de la muestra.

Por su parte, la directora del Área de Coyuntura del Instituto de Economía, Gabriela Mordecki, dijo a El País que la suba de la tasa de desempleo en enero respecto a diciembre se debería a que en el último mes del año pasado la ocupación, especialmente en Montevideo, fue "excepcionalmente elevada".

En diciembre la tasa de desempleo en Montevideo fue de 7,4%, la más baja en los dos últimos años. Esto tiene explicación en las actividades zafrales vinculadas a las ventas de las fiestas de fin de año.

Mordecki destacó que el incremento de la actividad comercial fue especialmente intenso en el último mes de 2007.

Para la analista las perspectivas de creación de empleo "siguen siendo buenas" y no existen factores que muestren una reversión en la demanda de trabajo.

Desempleo. El incremento en la tasa de desempleo fue mucho más marcado en Montevideo, donde el indicador paso de 7,4% de los activos en diciembre a 9,2% en enero.

Mientras, en el interior del país la suba fue de 7,8% a 8,5%, en esos meses respectivamente.

Es de destacar que el menor nivel de desocupación de todo el país se registró en las localidades pequeñas y zonas rurales del interior, donde solamente el 4,1% de los activos no contaba con un empleo.

Al comparar con los niveles de igual mes del año anterior, la tasa de desempleo se mantiene estable en la capital, mientras que se registró un descenso en el interior.

En esa zona, la baja se produjo tanto en las localidades de 5.000 o más habitantes -en 1,6 puntos porcentuales-, como en las localidades pequeñas y zonas rurales (2,2 puntos).

A su vez, el problema de la desocupación afectó especialmente a las mujeres, ya que la tasa femenina tuvo incremento de 1,5 puntos porcentuales respecto a diciembre, y de 1,8 puntos, frente a igual mes del año pasado.

A nivel de los hombres se mantuvo relativamente estable en los períodos considerados.

Empleo. La evolución en la tasa de desempleo en enero estuvo asociada a la pérdida de unos 44 mil puestos de trabajo en la economía.

Concretamente, la tasa de empleo -que refleja la evolución de la demanda de trabajo- mostró una fuerte caída mensual.

Para todo el país, la misma se redujo de 58,6% de la población de 14 años o más (PET) en diciembre, a 56,9% en enero.

Según el informe del INE, la explicación de esa baja podría ser la "desaparición de empleos temporarios que se crearon como consecuencia del lógico aumento de actividad, que ocurre en las fiestas tradicionales de fin de año".

La mayor baja en la tasa de ocupación se dio en el interior del país -dos puntos porcentuales- mientras que en Montevideo el descenso fue de 1,2 puntos porcentuales. Por otra parte, en enero hubo una desmejora en las condiciones de los empleados en la economía.

En efecto, en diciembre el 63,1% de los ocupados declaraba tener un trabajo sin restricciones, mientras que durante enero ese porcentaje disminuyó al 60,5% de los empleados.

En tanto, el porcentaje de subempleados -es decir, aquellos ocupados que trabajando menos de 40 horas semanales, manifiesta el deseo de trabajar más horas- subió de 3,1% del total en diciembre, a 5,8% en enero.

Por otra parte, el nivel de desocupación mensual aumentó pese a que la tasa de actividad en todo el país bajó de 63,4% de la PET en diciembre, a 62,4% en enero.

Agro fue el sector más golpeado

La disminución de casi 45 mil puestos de trabajo en enero, respecto a los niveles de diciembre, se dio en la mayoría de los sectores de actividad de la economía. Así, el sector que tuvo la mayor reducción en la ocupación fue Agricultura, Gandería, Pesca, explotación de minas y canteras, que entre enero y diciembre, tuvo un descenso de casi 33 mil empleos. En este sector trabajaron en enero unas 147 mil personas en promedio. También tuvieron bajas mensuales de magnitud la Industria manufacturera (-18 mil empleos), la Administración pública y defensa (-13 mil), Actividades de saneamiento (-11 mil), la Enseñanza (-6 mil), Servicio doméstico (-5 mil), y la Construcción (-4 mil). En contrapartida, el sector Comercio, hoteles, y restoranes, donde trabaja la mayor proporción de la población, fue el que verificó la mayor creación de puestos en el mes, aproximadamente unos 37 mil, respecto a diciembre.

En dicho sector de actividad trabajaban unos 340 mil uruguayos a esa fecha.

También crearon nuevos empleos, Transporte, almacenamiento y comunicaciones (+7 mil), e Intermediación financiera (+ 1,4 mil).

Las cifras

144 mil Son las personas en edad de trabajar que viven en Uruguay y no tenían empleo, durante el primer mes del año.

3 Fueron los meses seguidos durante los cuales la desocupación había registrado reducciones a nivel de todo el país.