A.L.R.

Desde ayer Montevideo tiene 500 semáforos. Según la intendencia, hacen falta otros 120 para cubrir todos los cruces problemáticos de la ciudad. El consumo de energía de la red es de unos $ 400.000 por mes.

El primer semáforo fue instalado el 4 de agosto de 1914 en Cleveland, Estados Unidos, en el cruce entre la avenida Euclid y la calle 105 Este. Contaba con luces rojas y verdes, colocadas sobre soportes con forma de brazo y un emisor de zumbidos.

En Montevideo, los primeros de estos aparatos comenzaron a funcionar el 15 de febrero de 1953, en el tramo de 18 de Julio entre Andes y Ejido.

Desde entonces, se han colocado 500, una cifra "baja", si se la compara con ciudades de similar cantidad de habitantes: 1.326.000 habitantes tie-ne Montevideo, 1.595.000 Barcelona, pero en la ciudad española hay 1.600 semáforos. Si embargo, el número es relativo.

"A nosotros nos están faltando unos 120 en Montevideo. La cifra depende de cómo está armada la ciudad, qué conformación morfológica tiene, qué tipo de arterias y cantidad de vehículos", dijo a El País el director de la Unidad de Obras y Señales Lumino-sas de la intendencia, Boris Goloubintseff.

Según la comuna, la mitad de los cruces semaforizados de Montevideo fueron realizados a partir del año 1990, cuando el Frente Amplio tomó las riendas de la gestión muni- cipal, entonces de la mano del actual presidente Tabaré Vázquez.

En los últimos seis años se instalaron semáforos en 44 cruces de la capital y en el actual período de gobierno municipal fueron semaforizadas 30 intersecciones, muchas de ellas a través de los proyectos elaborados por vecinos que se canalizaron a través del Presupuesto Participativo.

Distribución. En números generales, unos 200 semáforos están en el área céntrica limitada por el bulevar Artigas; otros 200 en cruces de arterias principales y el resto en puntos conflictivos de la ciudad fuera de la zona céntrica. Unos 30 empleados municipales se dedican al mantenimiento y reparación de la red durante los siete días de la semana.

Son los inspectores municipales y los vecinos los que se encargan de denunciar las roturas o el mal funcionamiento de los semáforos, salvo los 16 que se encuentran en los cruces de la rambla, en el tramo comprendido entre Sarmiento y Solano López, que tienen un control centralizado.

A través de una conexión de fibra óptica, estos semáforos están conectados al Palacio Municipal, lo que permite conteos permanentes del volumen de tránsito y -a través de cámaras de video- el monitoreo continuo del funcionamiento de estos cruces y la adecuación automática de los tiempos de las fases, que cambian en horas "pico" para hacer más ágil el tránsito.

De todos modos, los semáforos por sí solos no garantizan la seguridad porque en esas esquinas igual ocurren numerosos accidentes.

Cruzar con roja: 25 multas por día

Mensualmente la Intendencia Municipal de Montevideo aplica un promedio de 800 multas por cruces indebidos en esquinas con semáforos. Son unas 25 por día, o 10.000 al cabo del año.

La multa por no respetar la luz es de cinco Unidades Reajustables ($ 1.706). Esta infracción es, además, una de las más frecuentes entre los carritos recolectores de residuos, motivo por el cual la Intendencia ha retirado varios de estos vehículos de las calles, generando un conflicto con los hurgadores.

Para las autoridades, no hay posibilidad de aplicar multas a los dueños de los carritos, pues la mayoría no tienen cómo pagarlas.

Hay actualmente unos 10.000 carritos en Montevideo, tres veces más que la flota de taxis.

Aclaración

El miércoles se publicó una noticia sobre un choque en bulevar España y bulevar Artigas donde había un dato erróneo. La mujer con un embarazo de 30 semanas no iba al volante, sino que el auto en que viajaba era conducido por un hombre de 59 años.