250 mil niños integran grupos armados

BOGOTA - Más de 250.000 niños integran grupos armados ilegales y participan de confrontaciones bélicas en países que van desde Somalia a Colombia, según denunció hoy la organización no gubernamental Misión Diplomática Internacional Humanitaria Ruanda 1994.

Las cifras presentadas por la organización corresponden a su "Reporte Internacional Humanitario sobre la Infancia afectada por la Guerra y la Pobreza", fueron recogidas entre febrero de 2007 y 2008, e incluye países de Africa y Asia, con énfasis especial en Colombia.

Según la ONG -con sede en Medellín y presidida por el argentino Sergio Tapia-, el reporte se elabora a partir de entrevistas a niños y madres por veedores de la organización en los países reportados y cifras suministradas por organismos internacionales como Naciones Unidas, entre otros.

El informe de la organización señaló que en Africa hay más 100.000 niños envueltos en "conflictos armados" o integrando "bandas de delincuencia" inmersas en diferentes tipos de confrontaciones armadas.

En el período estudiado, los "menores de 18 años participaron de forma directa en las hostilidades en países en guerra y conflicto armado" como Afganistán, Burundi, Chad, República Democrática del Congo, Líbano, Palestina, Nepal, Somalia, Sudán, Sri Lanka, Filipinas y Colombia, señaló el reporte.

El mismo texto explicó que los niños se suman a esos conflictos por razones tan heterogéneas como huir de la violencia generada en sus propias casas, la venganza por la muerte de sus parientes, la oferta de un mejor destino, y hasta el deseo de proteger a sus familias o poblaciones.

Sin embargo, una vez que ingresan en los grupos armados son obligados a tener relaciones sexuales con comandantes, en algunos casos se les viola, se les obliga a instalar minas antipersonales, a transportar armas por pasos fronterizos y hasta traficar con pequeñas dosis de droga.

Los niños inmersos en esos conflictos "han visto asesinar, secuestrar, torturar o destruir cuerpos en crímenes atroces" y "no sólo son testigos del horror, también han participado en todos estos episodios de sangre, en ocasiones bajo la amenaza de castigos", señaló el informe.

Según la organización, en los últimos 10 años un total de dos millones de menores "resultaron muertos a causa de un conflicto armado, mientras que otros seis millones quedaron discapacitados o lesionados de por vida".

"Se está comprometiendo seriamente el futuro de muchas generaciones en estos países", dijo Tapia en diálogo con ANSA.

El investigador hizo un llamado especial por la situación que padecen los infantes en el conflicto colombiano, donde se descubrieron casos de niños de seis años reclutados forzosamente por los grupos guerrilleros FARC y ELN, las bandas emergentes conformadas por ex paramilitares y pequeñas organizaciones de narcotraficantes.

"En total, en Colombia hay entre 11.000 y 14.000 niños soldados que pertenecen a esos grupos de ejércitos narco-armados en esta guerra prostituta en donde lo que valen por encima de todo son los intereses económicos nada más", se quejó Tapia.

"Colombia es un símbolo de la tragedia que padecen muchos niños en el mundo", comentó.

El país sudamericano ocupa un deshonroso cuarto lugar en el tema de los niños soldados detrás de naciones como Sudán, Somalia y Nepal.

Tapia denunció que la situación más grave se presenta en las zonas de frontera con Ecuador y Venezuela, donde son reclutados forzosamente menores de afrodescendientes y de grupos indígenas.

Repudió además que a nivel interno y en países como Ecuador, los niños colombianos afectados o víctimas del conflicto son discriminados si se conoce su origen, y comentó que muchos de ellos viven en silencio sus padecimientos por temor a ser víctima de esa segregación.

El vocero de la organización -surgida en memoria de las víctimas del genocidio de Ruanda de 1994 en la que murieron 500.000 adultos y 300.000 niños- anunció que instaurará en junio próximo una demanda contra esas organizaciones armadas ante la Corte Penal Internacional.

La demanda hace parte del compromiso de la ONG por mantener viva la denuncia a nivel internacional de que se están utilizando a infantes en conflictos armados.

Tapia comentó que paralelo al informe anual, que se divulgó hoy simultáneamente en España, Argentina y Colombia, se realiza una "Campaña Internacional Humanitaria Nunca más Niños para la Guerra".

Dicha campaña se concreta con la divulgación de testimonios de niños afectados a través de radios internacionales y emisoras comunitarias en Colombia y de su sitio web www.missiondiplomatiquehumanitaire.cjb.net.

"Espero de corazón que se tome conciencia en estos países sobre lo que está ocurriendo con los niños y ojalá algún día no veamos más a pequeños con un fusil en la espalda, pero mientras tanto estaremos ahí para denunciarlo", comentó Tapia.

La Misión Diplomática Internacional Humanitaria Ruanda 1994 es una ONG que funge como observador internacional "imparcial, neutral e independiente" dedicado "defender la vida y la dignidad humana de la población civil en crisis humanitaria".

ANSA