Brasil acelera uso de plantas térmicas

Río de Janeiro - Las autoridades brasileñas decidieron hoy que más plantas térmicas de generación de energía comiencen a funcionar en los próximos días para atenuar problemas de abastecimiento de electricidad provocados por la falta de lluvias.

Según explicó a periodistas el ministro de Minas y Energía, Nelson Hubner, en los próximos días el Sistema Eléctrico Interconectado de Brasil recibirá otros 1.200 megavatios (MW) de origen térmico, además de los adicionales 700 MW que entraron recientemente.

Hubner ejerció como ministro interino durante los últimos ocho meses y se apresta a entregar el cargo la semana que viene a su sucesor, Edison Lobao, un político aliado designado el miércoles por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

Lobao, en sus primeras declaraciones como ministro designado, reiteró el discurso oficial de que no habrá más racionamiento de energía.

El Gobierno de Lula está bajo presión de la prensa, empresarios y especialistas que temen una escasez de electricidad, como la que provocó un severo racionamiento entre 2001 y 2002 y entorpeció el crecimiento de la economía.

Hubner admitió que a pesar de recientes lluvias no hay seguridad de que subirá el nivel de las represas.

"Aún con la meteorología apuntando para una mejoría significativa, nosotros mantendremos en operación el mayor número posible de termo-eléctricas", dijo.

El Ministerio ordenó a la petrolera estatal Petrobras que sustituya parte de su consumo de gas natural en refinerías para liberar el combustible para su uso en la generación de electricidad en el Sistema Interconectado Nacional (SIN).

La medida incrementara la oferta en 750 MW "que deben comenzar a la llegar la semana que viene", dijo Hubner.

El Ministerio contratará además nueva energía de reserva para el SIN para "aumentar la seguridad y garantía de suministro en el país" a partir de proyectos de generación que todavía no han entrado en operación comercial.

Esa primera "subasta de energía de reserva" se llevará a cabo el 30 de abril para incorporar 2.000 MW adicionales a la oferta, según un decreto oficial publicado hoy.

El gobierno también ordenó poner a funcionar con combustible líquido residual una unidad termo-eléctrica en Cuiabá, estado de Mato Grosso, que trabajaba con gas natural proveniente de Bolivia.

Dicha unidad se encuentra paralizada por problemas de oferta desde Bolivia.

Hubner explicó que si el ciclo de lluvias es favorable algunas termo-eléctricas podrán ser desconectadas ya en febrero.

Pero el Gobierno se propone dejar funcionando algunas -las de operación más barata- hasta que pueda garantizar que los niveles de las represas hidroeléctricas llegarán a final de año en buenas condiciones y evitar así nuevos riesgos en 2009, explicó.

EFE