El crudo se disparó y llegó, por primera vez, a U$S 100

El petróleo de Texas, el de referencia para Uruguay, cerró ayer con un máximo histórico de U$S 99,62 por barril, el más alto de su historia, después de haber tocado en varias ocasiones durante el día los U$S 100.

Los contratos de futuros del Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en febrero subieron U$S 3,64 (3,79%) y terminaron así con el mayor valor desde que en 1983 empezaron a negociarse estos contratos en la Bolsa Mercantil de Nueva York.

El precio de referencia fijado por Ancap el 28 de noviembre, día en que los combustibles locales aumentaron por última vez, fue de U$S 93 con una cotización del dólar de $ 22.

El presidente de Ancap, Daniel Martínez, dijo ayer a Sarandí que no habrá cambios en las tarifas de combustibles hasta fin de mes. En tanto, el vicepresidente, Raúl Sendic, dijo a El País que no habrá reuniones de los directores en la primera mitad de enero y que "hay margen" para sostener el precio de los combustibles.

En diciembre se aprobó una ley que permite al Ejecutivo modificar las tasas de Imesi a las naftas para amortiguar el peso de la suba del crudo en el precio al consumidor. Así, si sube el crudo el gobierno puede bajar la tasa del Imesi y disminuir el componente tributario del precio. A su vez Ancap puede aumentar el peso del valor del crudo sobre el precio.

Martínez también adelantó que en enero no se produciría el aumento por el ajuste en la tasa de Imesi que se da en ese mes, debido a la ley impulsada por el gobierno para absorber los costos del alza del crudo.

Según cálculos del Centro de Investigaciones Económicas el ajuste "pendiente" en el precio de las naftas para 2008 sería del orden de 10% "suponiendo que el petróleo se mantiene en el orden de los 90 dólares".

RAZONES. El fuerte avance que el crudo registró ayer se debe tanto a la debilidad del dólar como a la previsión de que hoy se anunciará una nueva y pronunciada caída de las reservas de petróleo y carburantes en Estados Unidos, lo que se convertiría en el séptimo descenso semanal consecutivo.

También empujaron al alza del precio del petróleo brotes de violencia y tensiones geopolíticas en países ricos en petróleo, como Nigeria, Kenia, Irak y, especialmente, Pakistán, donde la situación es muy inestable tras el reciente asesinato de la ex primera ministra y líder opositora Benazir Bhutto.

El récord del crudo de Texas coincide el del Brent, de referencia en Europa, que cerró con el máximo histórico de U$S 97,84 por barril, U$S 3,9 más caro que al cierre del viernes de la semana pasada.

Durante 2007, el barril de ese tipo de crudo alcanzó un precio récord de U$S 99,29 el 21 de noviembre, aunque el cierre más alto se mantiene en los U$S 98,18 dólares, registrados dos días después.

Sólo el año pasado, el WTI, que se utiliza como referencia en Estados Unidos, se encareció un 57%.

En 1970 el barril de petróleo de Arabia Saudita costaba U$S 1,80. Con el primer shock petrolero de 1974 la cotización saltó a U$S 10 y en 1979 se ubica en U$S 20. Recién en 1980 alcanzará los U$S 30 y afines de septiembre de 1990, con la Guerra del Golfo, saltaría a U$S 40. En mayo de 2004 la cotización superó los U$S 40 y cinco meses después pasa de U$S 50. En agosto de 2006 quedaron atrás los U$S 70 y desde allí siguió imparable.