FABIAN TISCORNIA

El Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) no dudará en cortar las exportaciones de trigo si observa que peligra el suministro interno del grano, dijeron a El País altas fuentes de esa cartera.

"Si lo tenemos que cortar lo vamos a hacer porque precisamos el pan. Es uno de los riesgos del libre mercado", dijo la semana pasada un integrante del equipo del ministro José Mujica.

Ya se aprobó un decreto que impone un registro de existencias de granos en el país y ahora está por salir a la luz otro que creará un registro para las exportaciones. "Hay que tener información de todo el sistema circulatorio (de la cadena triguera) para poder tomar medidas. Trataremos de no quedar expuestos a las oscilaciones de precios internacionales", dijo la fuente ya pensando para la próxima cosecha.

Planificación. La idea es "planear ahora de dónde vamos a sacar el pan para comer en 2009". Es por eso que se debe saber qué expectativas se tiene de la producción y exportación ya entre junio y julio próximos. Con esa información es que se podrían tomar acciones que no distorsionen el mercado y desestimulen la producción. "Tenemos que tener toda la información para no caer en las medidas de palo", reconoció el funcionario.

En diciembre el MGAP debió tomar ese tipo de medida ante el temor que la demanda externa dejara sin trigo a los molineros y acopiadores locales. Por ello suspendió por 10 días la emisión -sin que existiera un anuncio oficial- de certificados fitosanitarios para la exportación de trigo. Si bien en la práctica la medida no debería como tal trabar las ventas externas sí introdujo ruido en el mercado y dejó en suspenso varias operaciones.

El temor por un posible desabastecimiento se dio por la decisión del gobierno argentino de cerrar el registro de exportaciones de trigo.

Precio. En la última semana hubo una presión alcista en el precio del trigo en el mercado internacional lo que se reflejó en la plaza local.

La publicación online Conexión Agropecuaria indicó el lunes que en Uruguay "el trigo ya está casi todo cosechado y el precio ya supera la exportación los U$S 300". "Los importadores administrarán sus reservas tratando de comprar lo menos posible en el corto plazo. De todos modos, para las condiciones de Uruguay, dadas las restricciones que pone Argentina a la exportación, parece razonable seguir esperando para vender", sostuvo la publicación.

Informe. El informe de la Oficina de Programación y Políticas Agropecuarias (Opypa) marcó en su anuario de fin de año como "escenario más probable" que los precios internos del grano estén "marcadamente orientados por la paridad de exportación" durante el primer semestre de 2008. Será el período en que se concentraría la actividad exportadora del grano.

En la segunda mitad "y una vez que se vaya concretando la exportación" de los excedentes" los precios internos "progresarían al alza" con el máximo de la paridad de importación.

Para la actual zafra se espera una producción de 750.000 toneladas. El consumo interno de trigo en 2007 será de aproximadamente 430.000 toneladas. La molienda local de trigo sería de 450.000 toneladas, sumando el abastecimiento interno y las exportaciones de harina, especialmente al mercado brasileño, dejando un saldo exportable de 300.000 toneladas.

Las cifras

300 es el precio en dólares para la tonelada de trigo en el mercado local, aunque hay datos de que ya se está superando esa cifra.

750 son los miles de toneladas en los que está estimada la producción de trigo en 2007, con un consumo interno de 450.000.

Se expande la producción en la región

A nivel regional se espera una expansión de la producción triguera, como consecuencia de fuerte recuperación proyectada para la cosecha brasileña, que alcanzaría a 3,8 millones de toneladas (70% por encima de la cosecha del 2006/07), reduciendo parcialmente su déficit de abastecimiento, de acuerdo a lo que se sostiene en un informe de la Oficina de Programación y Políticas Agropecuarias (Opypa).

Según el informe, en Argentina, también ocurriría un aumento de la cosecha, aunque bastante inferior, proyectándose un crecimiento relativo de 5% hasta 15,3 millones de toneladas, frente a 14,6 millones del ciclo previo. El aumento reducido obedece esencialmente a la decisión de siembra de los agricultores, ya que las últimas previsiones oficiales ubicaban la superficie de trigo para 2007 en 5,55 millones de hectáreas, nivel prácticamente idéntico a las 5,63 millones de hectáreas sembradas en 2006. El contraste entre la muy baja respuesta de la producción argentina frente a la magnitud de los estímulos de los mercados mundiales, podría ser explicada por la competencia de otras alternativas agrícolas y también por las reiteradas intervenciones oficiales orientadas a la regulación de los precios domésticos, que llegaron hasta el cierre de las exportaciones en el final de la zafra, recuerda el informe de Opypa.

Con ese marco, las disponibilidades regionales de trigo durante 2008, mostrarán un balance más holgado entre el excedente argentino y el déficit brasileño. El "saldo regional" será 137% superior, es decir 4 millones de toneladas frente a 1,7 millones en el ciclo previo.