EDUARDO BARRENECHE

Juan Carlos Bengoa dejó de ser funcionario del gobierno. Danilo Astori aceptó su renuncia como director de Casinos, a horas de que la Justicia se pronuncie sobre el pedido de procesamiento en su contra. Igual sigue creyendo en su inocencia.

Junto a Bengoa también renunció el director de Loterías y Quinielas, Orestes González.

"Quiero decir que en absoluto se ha alterado mi confianza en su honestidad. Creo que el contador Bengoa es inocente. Y, al mismo tiempo, confío que la Justicia, a través de las instancias que se sucederán, puedan mostrar lo que acá estoy sosteniendo", dijo ayer Astori en una conferencia de prensa en la que no admitió preguntas.

Astori, flanqueado por el subsecretario Mario Bergara y el jefe de la Asesoría Macroeconómica, Fernando Lorenzo, destacó su "convicción" de que la Justicia laudará a favor de los dos ex jerarcas acusados.

Por su parte, Bengoa afirmó a El País que en las próximas horas hablará con Astori sobre el apoyo que le brindó ayer públicamente.

"Yo ya renuncié (al cargo de director Nacional de Casinos). No soy hombre público. Hablaré con el ministro. Pero no haré comentarios a través de la prensa", dijo Bengoa.

Tras reconocer su larga militancia en Asamblea Uruguay, Bengoa dijo que ahora no ocupa ningún cargo dentro de ese grupo político del Frente Amplio. "Hace mucho que no estoy en la dirigencia (de Asamblea Uruguay). No me presenté en las últimas elecciones. Soy un militante como tantos miles más", agregó.

Consultado sobre la situación personal que enfrenta en este momento donde hay un pedido de procesamiento en su contra, Bengoa se mostró resignado y dio a entender que no podía hacer nada al respecto.

Ayer en la conferencia de prensa, el ministro Astori dijo que en un primer momento pensó pronunciarse sobre Bengoa y González Braida después del pronunciamiento judicial. Agregó que no aguardó a esa instancia porque, desde la semana pasada, Bengoa le solicitó en "forma insistente" su deseo de "renunciar al cargo para disponer de libertad total de acción" en el ejercicio de su defensa "sin tener que comprometer a usted como titular de la cartera" ni "comprometer a la fuerza política" que integra.

Sin embargo, la defensa de Bengoa pidió días atrás a la jueza penal Fanny Canessa careos entre este y sus superiores inmediatos durante la anterior administración municipal: Mariano Arana, María Julia Muñoz y Alberto Rosselli. Bengoa señaló en el Juzgado que las entonces autoridades municipales "sabían todo lo que ocurría" en los Casinos Municipales.

Los ministros Arana (Vivienda) y Muñoz (Salud Pública) replicaron que Bengoa era el único que conocía la integración de las empresas que arrendaban maquinitas para el municipio capitalino y que ellos solo le ordenaban "directivas generales" sobre la división casinos.

Las afirmaciones de Bengoa determinaron que Canessa tomara declaraciones a Arana, Muñoz y Rosselli.

interna. Fuentes de Asamblea Uruguay señalaron a El País que la decisión de Astori de respaldar a Bengoa y González Braida muestra que éste posee elementos de juicio convincentes para emitir una declaración de esa magnitud frente a un inminente pronunciamiento judicial sobre el pedido de procesamiento de sus colaboradores. Agregaron que esperan que en el próximo Consejo Político Nacional (CPN ) de Asamblea Uruguay del próximo lunes, Astori explique al grupo estos argumentos

El líder de Asamblea Uruguay también envió un mensaje hacia la interna izquierdista y para su sector. "Cultivo además el valor de la lealtad y la solidaridad hacia aquellos compañeros en los que creo que atraviesan -porque la vida así se los ha planteado- situaciones difíciles como las que él (Bengoa) está atravesando hoy", dijo. "Tengo la esperanza que Bengoa podrá demostrar su inocencia al respecto de los cargos que se le imputan", expresó.

Tras advertir que Orestes González Braida "tuvo menor exposición" pública que Bengoa, Astori dijo que su situación "merece similares consideraciones" a las emitidas para el ex director de Casinos.

Gremios acusaron a bengoa

En julio de 2005, poco después de asumir, el intendente de Montevideo, Ricardo Ehrlich, recibió a una delegación de los trabajadores de los Casinos Municipales. Los empleados agremiados denunciaron allí la existencia de eventuales negocios irregulares ocurridos en los casinos durante la gestión de Mariano Arana. En octubre de ese año, el intendente Ehrlich fue convocado a la Junta por el edil blanco Álvaro Viviano. El jefe comunal anunció en la sesión que en la comuna se había iniciado una auditoría interna sobre la gestión de los Casinos Municipales. Ehrlich señala también que abordará la situación de la concesión a Carmitel del Hotel Casino Carrasco e instrumentará un plan de negocios para los Casinos Municipales. El último punto es el único que falta concretar, aunque se está en proceso de hacerlo, según fuentes de la IMM.

Bengoa a Astori: "No tenga duda que no le defraudaré"

El ministro de Economía, Danilo Astori, hizo públicas ayer las renuncias de Juan Carlos Bengoa y Orestes González a las direcciones de Casinos del Estado y Loterías y Quinielas, respectivamente.

La dimisión de Bengoa, que fue presentada la semana pasada, señala: "Sin perjuicio de ello, es mi deseo y mi derecho esgrimir las defensas en los ámbitos que sean necesarios contra quien sea, sin tener que comprometer a usted como titular de la cartera".

Bengoa agrega que, en su defensa, tampoco quería "comprometer a nuestra fuerza política. Agradezco la oportunidad que me dio y la confianza que depositó en mí antes y sobre todo ahora. No tenga la menor duda que no le defraudaré".

El director de Loterías, Orestes González Braida, también presentó renuncia la semana anterior. En su carta, González Braida dice al ministro Astori que "comprenderá que la duda y el dolor de la paz interior alterada no es adecuada compañía para el ejercicio de una responsabilidad ejecutiva".

La carta termina diciendo que "con un enorme sentimiento de frustración e impotencia, solicito se me releve de la responsabilidad de la Dirección de Loterías".

Ediles blancos y colorados disputan paternidad del caso bengoa

Álvaro Viviano

Partido Nacional

En septiembre de 2005, Viviano denuncia públicamente millonarias pérdidas en los Casinos Municipales detectadas en el estudio de la Rendición de Cuentas y Balance de Ejecución Presupuestal 2004. En ese momento, las pérdidas de esos negocios oscilaban los U$S 5 millones. "Profundizando en el estudio encontramos que desde 2000 había un déficit acumulado de U$S 14 millones en el período", señaló el curul opositor hace dos años.

Cristina Ferro

Edila del Foro Batllista

"En varias oportunidades en la Junta se han procesado convocatorias al Intendente (Ricardo Ehrlich), variados pedidos de informes, debates en comisiones temáticas y generales y consultas al Tribunal de Cuentas tratando de arrojar luz sobre la gestión de los Casinos Municipales. De los informes surgen pagos irregulares a funcionarios y a empresas, contratos directos y cajas chicas de casinos apartados de las normas", dijo.

César García

Edil del Foro Batllista

"En la anterior legislatura fuimos protagonistas de varias interpelaciones y convocatorias por la concesión del Hotel Casino Carrasco y las salas de juego municipales. En este período el Partido Colorado interpeló al intendente por este tema", dijo el edil colorado. García presentó una denuncia penal contra Bengoa en febrero de este año, la cual fue investigada por la Justicia Penal. En junio, el Partido Nacional presenta otra denuncia penal.

Jar Sánchez

Edil Colorado independiente

El 28 de septiembre de 2005 señaló en la Junta que Juan Carlos Bengoa hizo una "mala gestión" en los Casinos Municipales. "Tengo la convicción de que su fuerza política (el Frente Amplio) no le tendría que haber premiado (con la Dirección Nacional de Casinos). Seguramente ha sido por el dinero que ese señor pudo recolectar para la campaña del Encuentro Progresista a través de concesionarios de las maquinitas", dijo.