Cambios en código de la niñez sin consecuencias

EDUARDO DELGADO

Operadores del sistema judicial coinciden en que los cambios al Código de la Niñez y la Adolescencia, que prohíben los castigos físicos a menores, no tienen consecuencias, puesto que no prevén sanciones especiales a conductas ya penadas.

Diferentes actores del sistema judicial consultados por El País indicaron que las modificaciones al Código de la Niñez aprobadas por el Parlamento el martes no significarán cambios en el trabajo que desarrollan. Los cambios incluso fueron catalogados como "inocuos" por uno de los consultados.

La presidenta de la Asociación de Magistrados, la jueza penal Anabella Damasco, consideró que ya hay delitos previstos para los tratos humillantes a menores.

"No entendí mucho cuál era la discusión, porque para mí no había mucho para debatir. Es un derecho inherente a la personalidad humana. Lo delitos de abuso o de omisiones están previstos en la legislación y tienen previstos agravantes por el parentesco", afirmó Damasco.

El juez de Menores, Hugo Morales, consideró que las modificaciones no tienen incidencia en su trabajo, pero que puede aumentar la competencia de los jueces de Familia y penales

"Lo que antes era una corrección, hoy va a ser una sospecha de inconducta. Aunque si no prevé sanciones es una norma inocua", expresó.

"Yo creo que en general no va a modificar nada y, además, es inoperante. En la medida que es una norma que no prevé sanciones, no tiene mucho sentido. Creo que la normativa tal cual estaba alcanzaba", agregó el magistrado.

El juez dijo que cuando se dan denuncias de maltrato de padres a hijos pueden coincidir hasta tres jurisdicciones distintas: Familia, Penal y Menores.

Una fiscal de menores, que prefirió no ser identificada, indicó que la prohibición del castigo y de los tratos humillantes ya está prevista en la Convención de los Derechos del Niño, el Código de la Niñez, el Código Penal y el Código Civil.

Añadió que para la cátedra no es necesario crear delitos nuevos sobre maltrato, por lo que es mejor que los cambios no prevean eso.

cubierto. Raúl Antúnez, director de la Defensoría de Familia, no cree que lo aprobado por el Parlamento tenga mucha incidencia en su tarea.

"Nosotros ya nos manejamos con este tema de maltrato y abuso y sabemos lo que tenemos que hacer. Está legislativamente cubierto este tema. Seguirán existiendo denuncias por maltrato y abuso, el juez descartará las que no sean procedentes e intervendrá en las otras", sostuvo Antúnez.

"A ningún padre le van a sacar un niño por tirarle de la oreja. Posiblemente haya una prevención, pero hay que ver lo que es castigo y lo que no lo es", agregó.

Antúnez dijo que ve muy bien la ley, la que le parece "espléndida" y deja a Uruguay "a la vanguardia de la legislaciones mundiales".

"Todo lo que agregue que no sea inaplicable está perfecto. Si se aprobó una ley y da más posibilidades, bienvenida sea", destacó.

Para Antúnez, en el país "el problema del abuso en los niños no es la magnitud del mismo, sino que no se denuncian (...) Hay que tener medios de prevención para que el maltrato no se dé y cuando haya se sepa y se denuncie".

Para este defensor de oficio, los uruguayos "tenemos que cambiar de mentalidad, porque sin duda hay otra forma de educar a los niños".

CAMPAÑA. "También tenemos que enseñar a los padres a educar a los niños de otra manera y darles otros medios, que no sean el castigo físico aunque sea leve, para que puedan educar a los hijos de una manera no tan permisiva", dijo.

Eso, según Antúnez, implica realizar "una campaña de educación a los padres con gente especializada que sepa como hacerlo". Esa campaña debería incluir "no solo educación a nivel de padres, sino también educación en la escuela y en los liceos", concluyó.

NORMAS. En la legislación no existe un delito específico que pene el maltrato a niños o adolescentes. Los jueces aplican diversos delitos, dependiendo de lo que hayan sufrido los menores agredidos. El Código Penal, por ejemplo, prevé que quien por medio de violencia o amenazas prolongadas en el tiempo causare una o varias lesiones, será castigado con una pena de seis meses de prisión a 24 meses de penitenciaria cuando las víctimas sean mujeres o menores de 16 años.

El delito de lesiones y de homicidio se agrava cuando es contra un ascendiente, descendiente, cónyuge, concubina o hermano.

El abandono de un niño tiene una pena de seis meses a cinco años y es agravante que sea cometido por los padres.

También la omisión de asistencia y la omisión de los deberes inherentes a la patria potestad son castigadas por la normativa vigente en Uruguay.

67% De los adultos justifica pegarle a un menor, según una encuesta de la ONG Arcoiris de noviembre de 2005.

99% Estaría dispuesto a cambiar de actitud si hubiera una prohibición de castigar a niños y adolescentes.

En el Museo Pedagógico de Montevideo hay en exhibición varias obras que muestran cómo eran los castigos físicos en Uruguay a menores de edad en la época en que se creía que "la letra con sangre entra". Latigazos en las nalgas, quedarse en una esquina de salón de clases con un sombrero con orejas de burro o arrodillado sobre piedras, son algunos de los castigos que están en la exhibición en el Museo Pedagógico.

La nueva ley que fue sancionada el martes por la Cámara de Diputados tiene tres artículos. Votaron a favor el Frente Amplio, el Partido Colorado y en forma parcial por el Partido Independiente. El Partido Nacional votó en contra.

El primer artículo establece la prohibición del castigo físico a los niños y encomienda la ejecución de programas de sensibilización y educación a los padres, y a promover formas de disciplina "positivas y no violentas".

El segundo artículo encomienda a los padres a corregir a sus hijos "excluyéndose la utilización del castigo físico o cualquier tipo de trato humillante".

Y el tercero cambia disposiciones del Código Civil vigente, que dan a los padres la facultad de corregir moderadamente a sus hijos.