Falleció Norman Mailer

NUEVA YORK - Norman Mailer, quien durante décadas reinó como la conciencia literaria de Estados Unidos, murió el sábado por una insuficiencia renal, dijo su albacea literario. Tenía 84 años.

Mailer falleció en el Hospital Monte Sinai, expresó J. Michael Lennon, que también es el biógrafo oficial del escritor.

Desde su novela clásica con la que debutó, ``The Naked and the Dead´´ (``Los desnudos y los muertos´´) hasta sus obras maestras de literatura periodística, como ``The Armies of the Night´´ (``Los ejércitos de la noche´´), el ganador de dos premios Pulitzer siempre fue elogiado por su perspicacia, pasión y originalidad.

A lo largo de los años, Mailer forjó y cultivó una imagen de persona beligerante y espabilada. Bebía, discutía, fumaba marihuana, se casó seis veces y apuñaló a su segunda esposa, casi fatalmente, durante una fiesta en la que se alcoholizó.

Tuvo nueve hijos, se presentó como candidato a la alcaldía de Nueva York, produjo cinco películas, incursionó en el periodismo, piloteó planeadores, retó a boxeadores profesionales, lo expulsaron de algunos recintos por recitar poesías obscenas, y se opuso a la liberación de las mujeres.

Pero como el reseñista de la revista Newsweek Raymond Sokolov dijo en 1968, ``al final son sus escritos los que cuentan´´.

Norman Mailer nació el 31 de enero de 1923 en Long Branch, Nueva Jersey. Su padre, Isaac, un contador nacido en Sudáfrica, y su madre Fanny, que dirigía una agencia de enfermería, se mudaron a Brooklyn. Posteriormente Mailer describió a ese lugar como ``el ambiente judío más seguro en Estados Unidos´´.

Mailer terminó su educación en colegios públicos, se recibió de ingeniero en 1943 en la Universidad de Harvard _donde decidió convertirse en escritor_ y luego se enlistó en el ejército.

Su primer libro, ``Los desnudos y los muertos´´ fue publicado en 1948. Posteriormente escribió otras dos novelas, ``Barbary Shore´´ (``Costa bárbara´´), en 1951, y ``Deer Park´´ (``El parque de los ciervos´´), en 1955, pero ninguna de ellas fue recibida con aprecio por los lectores y críticos.

Mailer cubrió como reportero la Convención Nacional Demócrata de 1960 para la revista Esquire y más tarde dijo, con típica fanfarronería, que su artículo ``Superman Comes to the Supermarket´´ había sido la diferencia en la estrecha victoria de John F. Kennedy sobre el republicano Richard M. Nixon.

Su crónica en 1968 sobre la marcha de paz hacia el Pentágono, ``Los ejércitos de la noche´´, ganó el Premio Pulitzer y el Premio Nacional del Libro.

En 1999, ``Los ejércitos de la noche´´ fue colocada en el número 19 en un sondeo de la Universidad de Nueva York sobre los 100 mejores ejemplos de periodismo en el siglo XX.

``The Executioner´s Song´´ (``La canción del verdugo´´), de 1979, un recuento épico de la vida y ejecución del criminal Gary Gilmore, a quien nunca conoció, ganó el Premio Pulitzer de novela en 1980.

La vida personal de Mailer fue tan turbulenta como los tiempos que vivió. En 1960, en una fiesta en su casa en Brooklyn Heights, Mailer acuchilló a su segunda esposa, Adele Morales. Ella se rehusó a presentar cargos contra Mailer y no fue sino hasta 1997 que reveló, en un libro propio, cuán cerca estuvo de morir.

``El tenía una visión tan amplia de lo que significa estar vivo. Tenía opiniones sobre todo acerca de lo que pueden tenerse opiniones, y todo lo que decía era tan original´´, dijo su amigo William Kennedy, autor de la novela ``Ironweed´´.

A su vez, el autor Guy Talese dijo el sábado que ``él podía hacer todo lo que quería: cine, escribir, teatro, política. Nunca pensó que había restricciones. Iba a todas partes y lo probaba todo. Era una persona valiente, una gran persona, llena de confianza en sí mismo, con gran optimismo´´.

AP