Principal de Botnia en Uruguay mientras se espera autorización

El permiso final espera las firmas. El presidente de Botnia está en Uruguay. En el piquete se crispan los ánimos en lo que se advierte como el tramo final de una etapa del conflicto: el inicio de operaciones de la planta en cuestión de pocos días.

Desde la empresa finlandesa se insiste en que la presencia de Erkki Varis -el CEO de Oy-Metsa-Botnia con sede en Helsinki- no guarda relación con el trámite de autorización final. "Varis llegó con el propósito de mantener una reunión de directorio y para visitar la planta", dijo a El País Florencia Herrera, gerente de Comunicaciones de la empresa.

Ayer estuvo en Paysandú, donde tenía lugar la reunión de la dirección de la firma. Unas horas antes había tomado contacto de primera mano con la planta ya en condiciones de comenzar la producción. En Botnia se dice que Varis permanecerá hasta mañana y que luego regresará a Finlandia, con independencia de lo que ocurra con la firma de la Autorización Ambiental de Operaciones (AAO).

"Si todo se cumple con cabalidad (...) no tengo ningún problema en firmarlo", declaró ayer el ministro Mariano Arana a radio El Espectador. Y luego aclaró que "no tiene por qué avalarlo el presidente (Tabaré) Vázquez, pero me gustaría que así fuese, que yo pudiese tener un mínimo contacto telefónico con él, de todas maneras bastaría con mi firma".

Vázquez regresa el viernes de su viaje a Estados Unidos. Se espera que el lunes presida la reunión habitual del gabinete, donde muy posiblemente se trate el tema.

El miércoles Vázquez partirá hacia Chile, para participar en la Cumbre Iberoamericana. Allí, se espera, tenga su primer contacto personal con el presidente Néstor Kirchner en varios meses. Y también con la presidenta electa.

En el Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente (Mvotma) el trámite no ha llegado al final. Fuentes de la cartera señalaron que, luego de recibir el pedido formal de Botnia para la obtención de la AAO es la directora Alicia Torres la que deberá poner la primera rúbrica. Hasta ayer no lo había hecho. Luego el permiso llega al despacho del ministro Arana, quien coloca la firma definitiva. Los primeros en ser informados de la concreción de la AAO serán los representantes de Botnia. Luego se informará a los 18 integrantes de la Comisión de Seguimiento que funciona en Fray Bentos, por último se darán explicaciones públicas sobre los contenidos de la AAO, informaron las fuentes de Mvotma.

Piquete. En el campamento de Arroyo Verde se espera con tensión la puesta en marcha de Botnia. En la noche del martes la Asamblea Ambiental de Gualeguaychú se reunió en el teatro de la ciudad y resolvió pedirle al gobierno argentino que decrete un bloqueo comercial a Uruguay si la planta comienza, finalmente, a funcionar.

Durante toda la jornada corrió insistentemente la versión de que el permiso oficial del gobierno uruguayo ya estaba concedido. Varios medios argentinos difundían esta versión. Incluso un canal de noticias lanzó que los asambleístas estaban cambiando la "tranquera" sobre la ruta 136 por una muralla improvisada. Nada de ello ocurría ayer en el bastión de Arroyo Verde.

Los activistas que guardan el piquete no ocultan su crispación. La "tranquera" sigue en su sitio y el propósito de no levantar el bloqueo hasta que se aleje Botnia también.

"Hemos sido pacíficos. Pero la comunidad está lista para dar una respuesta", declaró ayer más temprano el asambleísta Oscar Bargas a medios locales. El activista aseguró que pronto darán a conocer una "respuesta, un repudio y un rechazo contundente". "En cuanto baje la palanca de Botnia, la comunidad estará en el puente o en el lugar que se elija para hacer una demostración", añadió.

En el propio piquete una de las activistas, Isabel, expresa el estado de psicosis que por estas horas se vive en el bastión. "Tenemos la idea fija de que no queremos a Botnia y dentro de poquitos días ustedes ya no van a poder tomar el agua, porque se van a dar cuenta de que a 2.700 metros (distancia de la toma de agua a la planta), van a tomar el agua sucia", dice Isabel al periodista de El País.

Muy cerca de esta activista, un hombre de mayor edad no oculta su bronca, en particular contra los uruguayos. "No va a pasar más nadie, ni ustedes (los periodistas) van a pasar. Yo mismo me voy a encargar que no pasen", dice el hombre.

Mientras en el piquete esperan con atención la noticia del comienzo de operaciones de la planta, ya piensan en la Cumbre de Chile. Y esperan alguna señal de la presidenta electa, Cristina Fernández de Kirchner, que hasta ahora no ha respondido al pedido de entrevista que le formularan en campaña.

El senador herrerista Luis Alberto Heber acusó al presidente Tabaré Vázquez de haberle "mentido" al Partido Nacional cuando en la reunión del 3 de octubre el primer mandatario les aseguró que las elecciones en Argentina no incidirían en las habilitaciones ambientales que debe recibir Botnia para su funcionamiento.

El legislador sostuvo que otorgar los permisos a la empresa finlandesa dos días después de los comicios nacionales en el país vecino "es tomar por tontos a los uruguayos" y significa "dejar mal parado" al país por ceder a las presiones del gobierno de Néstor Kirchner.

"Admitir condicionamientos no ayuda al Uruguay. Mentirle a los uruguayos, como se les mintió, es una actitud poco digna", dijo Heber a El País.

El Partido Nacional ha sido muy crítico en cuanto a las concesiones que Uruguay pueda hacer a Argentina con vistas a zanjar el diferendo. En este sentido el propio presidente del Directorio, el senador Jorge Larrañaga, expresó poco antes de la reunión con Vázquez su oposición a condicionar la autorización final a las elecciones argentinas. También había deslizado el líder nacionalista su rechazo a que Uruguay resignara la posibilidad de nuevos emprendimientos sobre la margen oriental del río Uruguay.

En la reunión que el presidente mantuviera con los representantes blancos, se aseguró que ninguna de estas condiciones estaba sobre el tapete. Vázquez rechazó que existiera un acuerdo en demorar el inicio de Botnia.

El 20 de noviembre próximo se cumple un año de bloqueo ininterrumpido a Fray Bentos. Unos 30 trabajadores del Free Shop San Martín elevaron un pedido de ayuda al gobierno nacional. Todos ellos están desempleados desde que comenzó el bloqueo. El gerente de la firma, Dardo Pérez, dijo: "hasta ahora nos hemos mantenido al margen de las movilizaciones y hemos cuidado el perfil de tranquilidad y paciencia solicitado por las autoridades". Pero el hecho de que el Ministerio de Defensa procure el cobro del canon por las instalaciones en el Paso de Frontera -una tributación anual que ronda los 200 mil dólares, se informó- ha puesto más nerviosismo entre los desocupados del free shop. Pérez hace ver que, además, "tenemos que soportar la acción piquetera que tanto ha perjudicado a nuestras familias".