La reforma desplomó el consumo de cigarrillos

LUCÍA BALDOMIR

Con la entrada en vigencia de la reforma tributaria los cigarrillos pasaron a estar gravados con IVA 22% elevando el precio de la cajilla entre 18% y 28%, según la marca, lo que desplomó en 10 millones de unidades su consumo frente al mes anterior.

En julio se vendieron en el circuito formal -se debe recordar que en el sector hay un elevado contrabando- 141.885.420 cigarrillos, el nivel más bajo de los últimos dos años, frente a los 151.881.855 unidades vendidas en junio. La caída equivale a medio millón de cajillas menos, según datos de un estudio de la consultora Id Retail.

Kiosqueros aguardan ahora ver si los fumadores se levantan del golpe que le dio el Ejecutivo a su vicio. En tanto, el gobierno prepara una "ampliación" de medidas contra el consumo de tabaco, anunció el presidente Tabaré Vázquez semanas atrás.

La meta es bajar el tabaquismo en adolescentes de 25% a 15% en 2007 y a menos de 10% en 2015, dijo el vicepresidente del Centro de Investigación para la Epidemia del Tabaquismo (CIET), Miguel Asqueta.

Según el estudio de Id Retail si se compara contra iguales meses del año anterior, entre marzo y junio se advierte que el consumo de cigarrillos mostró una recuperación tras 18 meses de caídas en las ventas frente a los mismos períodos anteriores.

En términos absolutos la realidad es que desde marzo viene cayendo la venta y lo que se generó en julio fue un verdadero parate debido a "los ajustes de precios realizados a partir de la reforma tributaria", dice la consultora.

Previo a marzo, las ventas de cigarrillos se venían recuperando tras desplomarse en igual mes de 2006 cuando cayeron 14%.

"En las zonas periféricas las ventas cayeron hasta un 40%", señaló el presidente de la Asociación de Kioscos, Alfonso Lozano, que dijo que si bien aún no han relevado los comercios de la costa el aumento de precios "también afectó" el negocio. Entre el 45% y 50% del negocio de los kioscos se explica por la venta de cigarrillos.

Como contracara de los kioscos, "se duplicaron las bocas de venta de cigarrillos de contrabando", dijo Lozano, que denunció que en la Plaza Varela y en algunos comercios de Pocitos hay personas "que llegan de tarde con el puestito y venden lo que sea a $ 20". "El problema es que crecen los vendedores y no se controlan porque la Aduana no tiene mecanismos para hacerlo", dijo Lozano.