General Electric le presentó al gobierno proyectos de inversión

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LUCÍA BALDOMIR

El gigante General Electric comunicó ayer su interés al gobierno en expandir sus negocios en el país dentro del sector energético, infraestructura y capital accionario en empresas.

El presidente para América Latina de General Electric (GE), Marcelo Mosci, planteó ayer a las autoridades el interés de la empresa en la instalación de una quinta turbina en la represa de Rincón del Bonete -proyecto que está a estudio de UTE-, en participar del capital accionario de la construcción de la línea de transmisión que se realizará con Brasil y en proveer tecnología en el área de salud y de ferrocarriles.

Además, los encargados de las distintas áreas de negocios de GE aseguraron que sería "interesante" participar de los llamados públicos del gobierno para la instalación de "parques eólicos" pero aclararon que en ese sector "es importante la ayuda que pueda dar el Estado". "Prácticamente en todo el mundo es una actividad que recibe subsidios de los gobiernos para hacerla viable", enfatizaron los ejecutivos.

Las ofertas se plantearon ayer en una reunión privada que presenció El País en el hotel Sheraton y de la que participaron 20 personas entre las cuales se encontraban los ministros de Economía, Danilo Astori, y de Industria, Jorge Lepra, además de representantes del Ministerio de Salud Pública, UTE, Ancap, Corporación Nacional para el Desarrollo (CND) y de Pluna.

Los encargados de las distintas áreas de negocios de GE plantearon los potenciales negocios a concretar en conjunto con el gobierno.

También se ofrecieron equipos de última tecnología que podrían utilizarse en la construcción de gasoductos. Mosci sostuvo que la empresa también podría ofrecer "leasings" para la adquisición de vagones en el marco del proyecto de modernización del ferrocarril que tiene el gobierno.

Si bien en la reunión no se concretó ningún anuncio o inversión en particular, desde ambos lados se produjeron avances. Al menos los representantes de GE quedaron en contactarse con el titular de la Unidad de Apoyo al Desarrollo y la Inversión en el Sector Privado, Luis Porto. En tanto, el presidente de Ancap, Daniel Martínez, dispuso que el encargado del área petrolera de la compañía estadounidense realice una presentación sobre las posibilidades de concretar obras o negocios en conjunto a su equipo.

La última relación de General Electric con el gobierno fue la construcción de la central de Punta del Tigre. En enero pasado UTE firmó con GE el contrato para la ampliación de la Central en 100 megavatios (Mw) por un monto de U$S 50 millones. La obra elevará la capacidad de generación de esa central de 200 Mw a 300 Mw.

PRESENTACIóN. Antes de escuchar a los inversores, pero con el dato en la mano (se entregó una presentación al ingresar a la reunión) de que GE tiene como meta para 2010 duplicar sus negocios en América Latina, pasando de una inversión de U$S 6.500 millones a U$S 12.000 millones, Astori desplegó el mapa de atractivos que existen para invertir en Uruguay. En su presentación, el ministro resaltó los incentivos a la inversión que incorporó la reforma tributaria y destacó los nuevos criterios de promoción que estarán incorporados en la reglamentación de la ley de inversiones. Dijo que ahora se "premiará más" a quien "genere mayores beneficios para la economía" en su conjunto.

Sostuvo que las áreas que el gobierno definió de interés para el desarrollo de inversiones abarcan la agroindustria, la minería, el transporte, las comunicaciones, la logística, la infraestructura, el turismo y las tecnologías de la información y biotecnología.

Antes de finalizar su presentación Astori hizo hincapié en la apuesta del gobierno a la educación y la atención de los jóvenes y los niños. Resaltó que el gasto social pasará de 40% a 49% del crédito presupuestado durante el período de gobierno.

Como en toda negociación en la reunión no faltaron los halagos. Al terminar la exposición de Astori, Mosci felicitó al ministro y le dijo: "Quedé casi emocionado con la dirección que busca Uruguay de disminuir las disparidades porque es la misma que sigue GE".

Minutos después felicitó al gobierno por "alinear la agenda política en una base social". Otro representante de la empresa agregó que "el cambio de prioridades del gobierno en poner los recursos apuntando a los jóvenes y niños y no a los más viejos requiere de un coraje político que nosotros querríamos ver del otro lado de la orilla".

General Electric es la segunda empresa más grande del mundo de acuerdo a su valor de mercado según el ranking Fortune 500. En 2006 obtuvo U$S 20.700 millones en utilidades y tiene como meta crecer a un ritmo del 10% anual en al menos los próximos diez años. En los últimos cinco años ha crecido a ese ritmo. La empresa -que nació en 1890- tiene negocios dentro del sector de infraestructura (energía, tratamiento de aguas), industria (plásticos, ferroviaria, aviación, electrodomésticos), comercio, servicios médicos, telecomunicaciones y financiamiento al consumo. Cuenta con oficinas en 62 países en el mundo dentro de los cuales se encuentran Argentina, Brasil, Chile, Colombia y Venezuela dentro de América Latina. Asimismo emplea a unas 300.000 personas en todo el mundo entre las cuales se encuentran 2.500 investigadores.

UTE prevé terminar el año con exportaciones de energía a Argentina en el entorno de U$S 30 millones, dijeron a El País fuentes de la empresa estatal. En el acumulado hasta junio llevaba vendido U$S 22,4 millones, según el último informe de la Contaduría General de la Nación.

El año pasado las ventas de energía llegaron a U$S 18,8 millones. En la primera mitad de 2006 los ingresos por ventas de energía habían llegado a poco más de U$S 8 millones. Si se cumplen las previsiones de UTE el aumento de ingresos por este concepto en el año crecerá 58% respecto a 2006. El aumento en el primer semestre por la venta de energía trepó a 185% medido en dólares.

En el primer semestre del año, a su vez, las importaciones de energía eléctrica cayó 48,2% respecto a igual período de 2006, según los datos de intercambio comercial a junio divulgados el viernes por el Banco Central.

El año pasado UTE enfrentó una grave sequía que le hizo importar electricidad desde Argentina y generar en base al parque térmico. Con precios elevados del petróleo el costo de generación en el año trepó a los U$S 400 millones cuando se había previsto poco más de U$S 150 millones. Durante 2007 Uruguay devolvió el favor y vendió a precio de costo energía a Argentina, que atravesó lo más crudo del invierno siempre al borde del apagón.