Petrolero "repudiado" en Europa ancló en Punta

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Estuvo ayer en Punta del Este un petrolero calificado como "barco basura" en Europa y denunciado en Argentina. Se le realizó una inspección de casco con el fin de hacer un cambio de bandera.

El buque Patricia A, un petrolero de casco simple que fue obligado a salir de circulación en la Unión Europea y que en mayo fue denunciado en Argentina, ancló ayer durante varias horas en el Puerto de Punta del Este.

Viajaba sin carga y se sometió a una inspección técnica, en la cual participó al menos un buzo.

En Argentina, el barco está registrado por la compañía Naviera Albatros. "No es otro que el ex español `Alcudia`, repudiado por la Unión Europea", informó Omar Suárez, secretario general del Sindicato de Obreros Marítimos Unidos (SOMU) y presidente de la Fundación Azul para el cuidado del medio ambiente. Este sindicato realizó la denuncia porque la naviera, así como otras dos empresas, "intentan obtener un amparo judicial para utilizar sus buques basura y burlar las reglamentaciones que puso en vigencia la Prefectura Naval Argentina".

CAMBIO DE BANDERA. Autoridades de Prefectura en Uruguay confirmaron a El País que el buque se sometió a una revisación de casco con el fin de tramitar un cambio de bandera.

Otras fuentes navales indicaron que ese cambio podría ser para adquirir la bandera uruguaya o la de algún "puerto de conveniencia" -es el caso de Panamá- que tienen representantes en Uruguay para realizar este tipo de trámites.

Los buques petroleros de casco simple son conocidos en el mundo como "barcos basura". Las normas argentinas establecen que, "por el alto riesgo de producir un desastre ambiental con el petróleo que transportan, deberían salir de servicio", indicó el vocero de SOMU.

En Uruguay, sin embargo, no está expresamente prohibido el uso de barcos de casco simple para el transporte de hidrocarburos. En marzo de 2003 el diputado Luis Lacalle Pou hizo un planteo en Diputados para que "se prohíba a los buques petroleros con casco simple transitar por la costa atlántica, del Río de la Plata y de los ríos Paraná, Paraguay y Uruguay".

Parte del daño causado en accidentes de barcos petroleros "se debe a que aún navegan por los mares de todo el mundo petroleros tradicionales, es decir de casco simple. Los más modernos, por ser construidos con casco doble, resisten los daños a su estructura, haciendo más difícil la eventualidad de un derrame", explicó el diputado.

El planteo proponía acordar las restricciones con Argentina, de Bolivia, Paraguay y Brasil. En Argentina ya se estableció esta prohibición pero Uruguay sigue sin regular el tránsito de petroleros de casco simple.

El 8 de febrero de 1997 una roca rompió el casco del buque tanque San Jorge frente a las costas de Punta del Este. El derrame de 5.000 metros cúbicos de hidrocarburos llegó a Isla de Lobos y varias playas de Maldonado. Fue en plena temporada, y las autoridades, en principio, minimizaron el accidente, hasta que el petróleo llegó hasta las playas.