J. J. Aramburú y M. E. Lima

Antel usará desde este año tecnología inalámbrica para dar "una solución de fondo al robo de cables", anunció Edgardo Carvalho, vicepresidente del ente. Este delito se daba en Montevideo y Canelones pero ahora se extendió al interior.

En Salto, ayer había cerca de doscientas familias sin teléfono, en cinco o seis manzanas de la ciudad.

Hace 15 días robaron cables en los barrios Salto Nuevo y Saladero y esta semana volvieron a robar, pero esta vez se llevaron las cajas de los bornes. Conclusión: varios días sin teléfono. Solución: transitoriamente, Antel les prestará celulares, como ha hecho con clientes de Montevideo y Canelones.

"La solución de fondo va a ser la instalación de tecnología de comunicación inalámbrica", dijo Carvalho a El País, "estamos trabajando para eso en las llamadas `zonas rojas`, las periféricas de Montevideo y Canelones pero se extenderá a todo el país donde surja el problema. Hasta ahora lo sufríamos en Montevideo y Canelones y ahora comenzó a extenderse al interior: hubo robos en Colonia, Soriano y Salto".

En esta sustitución tecnológica "el cliente no va a ver alterado lo que paga", afirmó el vicepresidente de Antel.

"Esta tecnología nos va a permitir evitar un azote que estamos sufriendo que significa un costo millonario para Antel pero lo más importante es que hay clientes que quedan incomunicados", dijo.

En Salto se vienen coordinando acciones para hacer frente a la situación.

Si bien Antel ya tenía licitadas algunas obras para tender cables subterráneos a través de canalizaciones de hormigón armado, esa solución resulta bastante lenta. Por eso la gente protesta cuando se queda varios días sin teléfono, a causa de los robos de cables.

Entre las medidas que se plantean está la posibilidad de reforzar el patrullaje policial con nuevos vehículos.

La acción tratará de encararse en forma conjunta con la Jefatura de Policía y la participación de los propios vecinos que se transformarían en "vigilantes de las líneas".

En un robo cometido hace 15 días en el barrio Salto Nuevo, los ladrones tuvieron que dejar varios metros de cable abandonados en la cuadra de Juan H. Paiva al 800 cuando fueron sorprendidos por un vecino que dio el alerta.

En 2006 Antel registró un promedio de 200 robos de cables por mes en todo el país.

Sólo en la semana del 13 al 19 de marzo de 2007, en Montevideo y Canelones hubo 42 robos de cable que dejaron sin teléfono a 2.065 hogares. En Montevideo las zonas más afectadas fueron Manga y el Cerro. En Canelones fue La Paz.

Celular transitorio. Por primera vez, clientes salteños recibirán celulares en préstamo mientras los trabajadores les reponen el servicio: "Es la primera vez que se va a aplicar esta solución en Salto, probablemente porque es la primera vez que ha habido un robo importante", explicó Carvalho. Dijo que esta alternativa de solución "está en vigencia desde hace seis meses; se aplica en Montevideo y en Ciudad de la Costa empezó en algunas localidades que estaban muy afectadas, como es el caso de Salinas".

En ese balneario, indicó, "eran tan frecuentes los robos que a veces se terminaba la reparación en el día y cuando el cliente volvía a su casa de trabajar en Montevideo, ni siquiera notaba que había habido una reparación porque le habían vuelto a robar".

Cuando el usuario de Antel recibe un teléfono celular, las llamadas que hace se facturan al precio del teléfono fijo y se derivan a ese aparato todas las comunicaciones que recibe en su número de teléfono fijo.

Esta solución es parcial, reconoció Carvalho, porque ese cliente no tiene acceso, por ejemplo, a la banda ancha: "por lo menos no está incomunicado". La devolución del celular se garantiza con un compromiso que firma el interesado al retirar el equipo.

El contrato está ligado al del teléfono fijo: si no lo devolviera la persona debería reintegrar el valor del aparato a Antel, en último término se cargaría a la cuenta del teléfono fijo el pago del celular y si no se paga se suprime el teléfono fijo.

"No puedo estimar cuánto le cuesta a Antel esta solución porque es muy variable. No todos los clientes lo aceptan porque ya tienen celular, otros no quieren hacerse cargo del valor en caso de extravío o robo", indicó Carvalho.

En diciembre de 2006 Antel anunció en un comunicado la implementación ese mes del sistema de préstamo de celulares móviles a los clientes afectados por el robo de cables. En Salinas hubo 55 robos de cables en los últimos cinco meses de 2006.

Esto, considerando todos los clientes afectados, representa 115.222 días sin servicio telefónico. En el comunicado Antel califica a la situación de preocupante porque "hay muchos casos en que se roba en un mismo cable diferentes tramos mientras aún se están reparando otros tramos, extendiéndose el período en que los clientes afectados están sin servicio".

En los 55 casos de robo en Salinas están incluidos 15 cables que fueron robados en más de una ocasión. Por esta razón hubo usuarios que llegaron a estar cuatro meses sin servicio; un cable fue robado, en el período agosto a octubre, cuatro veces consecutivas, afectando 40 servicios telefónicos.

Esos robos le generaron a Antel pérdidas superiores a los $ 3.000.000, por el costo de la reposición y por los ingresos no percibidos.

Las autoridades de Antel redactaron un proyecto de ley para aumentar las penas por robos de cable, dijo Carvalho. Ese anteproyecto está a estudio del Ministerio de Industria.

¿Y UTE?. Los robos de cables de energía eléctrica se producen también en su mayoría en Canelones y Montevideo.

Pero desde hace ya un tiempo también se dan en el interior del país aunque en menor medida. Héctor González Bruno, gerente de distribución de UTE, dijo que los departamentos al norte y litoral del país es donde se realizan los robos, principalmente Rivera y Paysandú. En esta última ciudad fueron capturados ladrones de cables en los últimos días.

También dijo que se han constatado robos en Ciudad del Plata (San José).

En Salto, los jerarcas de UTE serán invitados a sumarse al grupo de trabajo con la Policía, Antel y los vecinos.

Aún no logran capturar a los grandes compradores de cobre

La Policía en coordinación con los afectados, UTE, Antel y la Intendencia de Montevideo, aumentaron los controles del transporte de cable desde hace dos años pero ha tenido pocos resultados, dijo el jefe de Relaciones Públicas de la Jefatura de Policía de Montevideo, Celson Sosa.

Todas las semanas los patrullajes hacen un procedimiento por robos de cables pero "no se logra capturar a un comprador al por mayor que estuviera actuando en forma ilegal", explicó. La Policía controla a los vehículos que transportan cables. Tienen que tener una guía que dice dónde obtuvo lo que lleva. En depósitos de cables y los lugares de compra y venta la Policía también controla.

"Uruguay no es exportador de cobre y lo está exportando. Hay que mejorar los controles para que el cobre que se exporte provenga de licitaciones del Estado no de hechos ilícitos", dijo en diciembre de 2005 el entonces subsecretario del Interior, Juan Faroppa.

En 2006 Uruguay exportó U$S 8.546.427 de cobre, un 101,4% más que en 2005 cuando el país vendió al exterior U$S 4.243.427, según datos de Uruguay XXI.

Las cifras

115.222 es el equivalente de días sin servicio telefónico que provocaron 55 robos de cables en los últimos cinco meses del año 2006

2.065 cantidad de hogares que quedaron sin teléfono en Montevideo y Canelones por 42 robos entre el 13 y el 19 de marzo de 2007

Fortunata Núñez: "Nos dicen que va a demorar varios días"

Aquí nos habíamos quedado sin teléfono hace como 15 días y nos dijeron de Antel que habían robado varios metros de cables, motivo por el cual nos quedamos incomunicados", contó Fortunata Núñez, que vive en Orestes Lanza 444 (barrio Salto Nuevo, en la capital salteña), a El País. "Después nos solucionaron el problema, pero el viernes pasado nos volvimos a quedar sin teléfono. Esta vez fue porque se llevaron las `cajas` (las de los bornes) según nos explicaron los funcionarios de Antel que anduvieron por acá", agregó Fortunata y expresó, con desconsuelo: "Ahora lo que nos dijeron es que la solución va a demorar algunos días".

Familia Elías: "En una urgencia uno se siente desprotegido"

"Ahora tengo tono…, pero hace 15 días, cuando sufrimos el hurto anterior, ya nos habíamos quedado sin teléfono. Si bien el teléfono es de uso familiar, uno se siente desprotegido cuando no tiene línea ante la posible ocurrencia de cualquier situación delicada. Esta situación ya se está tornando muy difícil y lo que deberían hacer es encontrarle una solución urgente", dijeron en casa de la familia Elías, en el 488 de la calle Orestes Lanza de Salto. En el barrio Salto Nuevo había ayer cinco o seis manzanas sin servicio telefónico porque los ladrones se habían robado los cables y las cajas por segunda vez en las últimas dos semanas.

Marcelo Do Carmo: "No me podía conectar a Internet"

Insistí pero no me podía conectar a Internet, fue ahí cuando averiguamos con los vecinos y comprobamos que la zona estaba sin servicio y sin líneas de Antel, porque se habían robado los cables", contó Marcelo Do Carmo, en el cruce de Orestes Lanza con Florencio Sánchez. Otro vecino, ofuscado, que prefirió no decir su nombre se quejó de la inacción de las autoridades: "¿O acaso son más de dos o tres los `reducidores` que hay en Salto como para que a la policía le cueste tanto trabajo ubicarlos y terminar con estas cosas?", dijo. En Salto Nuevo todos saben que la solución no será inmediata y que continúan estando expuestos a nuevos robos.

Se pierden vidas y millones

Los robos de cables y conductores de UTE y de Antel comenzaron en 2002. En el 2004, ambos organismos enfrentaron pérdidas por U$S 3 millones, según dijo en diciembre de 2005 el entonces subsecretario del Interior, Juan Faroppa. Además, en 2005 mil familias se vieron perjudicadas por robos de cables de Antel y UTE sufrió el hurto de 80 kilómetros de conductores de cobre y de aluminio. El año pasado robaron 22.000 metros de cable de UTE y de Antel. El hurto de esos materiales ocurrió en las zonas rurales de Montevideo y en ciudades de Canelones cercanas a la capital. Los ladrones de cable son muchas veces personas sin antecedentes penales y hasta niños han sido detenidos por esos hurtos. En general, buscan el cobre o el aluminio que obtienen luego de quemarlos y por el que les pagan poco dinero. La escala va de ese pequeño ladrón al mediano receptor que lo transporta en carro y al gran comprador. En 2005 diez ladrones perdieron la vida por cortar cables de energía. En 2006, hasta noviembre, murieron seis personas por la misma causa. Estos robos causan además heridos. Por ejemplo, en noviembre del año pasado un joven de 19 años sufrió una descarga eléctrica y le tuvieron que amputar una pierna.

En agosto de 2006 la Intendencia de Montevideo pidió al Ministerio del Interior un mayor patrullaje para neutralizar el robo de cable del alumbrado público de la ciudad. Además de líneas, también se llevaban contadores y luminarias.