El rector plantea flexibilizar la universidad para bajar deserción

Elena Risso

La Universidad de la República atraviesa desde hace varios años una aguda crisis, que se refleja en elevados índices de deserción y dificultades locativas para miles de estudiantes.

Hasta el cansancio las sucesivas administraciones y los distintos actores plantean mil y un diagnósticos y alguna que otra alternativa para revertir la situación. Sin embargo, el actual rector, Rodrigo Arocena, parece que quiere ir un poco más allá y no sólo se conforma con mejorar un poco la realidad del centro de estudios: directamente quiere convertirla en el "ideal latinoamericano de universidad", adaptada al siglo XXI.

De todas maneras, todo indica que cumplir con ese objetivo le costará más de un dolor de cabeza y es probable que no pueda llevarlo a cabo al menos en el mediano tiempo.

Sin embargo, el jerarca cree tener la solución para llevar adelante su ambicioso plan, apuntando a una "segunda reforma universitaria", que incluya cambios legales, extensión educativa y reestructura en su funcionamiento interno.

propuestas. Con eso, Arocena estima que se pueden atender algunos temas: los casi 4 mil estudiantes que no dan exámenes por año, los docentes con menguados recursos y que puedan ver mejorada su situación económica, y los derruidos edificios que deberían ser refaccionados.

Esas ideas forman parte de un documento elaborado por Arocena, que será analizado el domingo 15 en la sesión del Consejo Directivo Central (CDC) de la Universidad de la República. En el texto al que accedió El País, el rector reconoce algunas de las dificultades actuales (ver nota aparte) y promueve una serie de medidas para discutir con los distintos órdenes, para poner en práctica a partir de este año.

Según el rector, es necesario acordar acciones con otras dependencias estatales educativas, encomendar un grupo de trabajo que se encargue de la enseñanza terciaria en el interior y flexibilizar algunas estructuras, con el objetivo de consolidar "ciclos iniciales" comunes a varias orientaciones.

También cree que se deben incorporar cambios en las estructuras de los organismos universitarios, crear una Unidad Central de Comunicación que contribuya a difundir el trabajo universitario e instalar una unidad que apunte a crear proyectos de gestión.

Para todo eso, además, Arocena, quiere una mayor participación de los órdenes y gremios universitarios, que entre otras cosas pueda llevar adelante un proyecto de reforma de la ley Orgánica de la institución aprobada en 1958.

condiciones. Con todo eso, Arocena confía en poder llevar adelante "un conjunto de cambios orientados a revitalizar el ideal universitario de universidad en las condiciones sociales del siglo XXI".

En ese marco, Arocena considera que el papel de los egresados debe ser "más relevante que nunca" y además estima que se debe llevar adelante una "imprescindible" diversificación de la oferta educativa.

Según el rector, aproximaciones primarias indican que 10 mil estudiantes se "inactivan" al año, de los cuales entre 3.500 y 4.000 no aprobaron ni un solo curso.

"Condiciones sociales poco propicias son sin duda gran parte de la explicación, pero ello no implica que desde la Universidad de la República no se pueda hacer bastante para ofrecer más formación a un número mayor de quienes en ella se inscriben", manifestó.

A partir de eso, el rector presentó "algunas cuestiones específicas y relevantes" para tomar en cuenta en el futuro.

Por ejemplo, dijo que se deben elaborar propuestas de "ciclos iniciales" a modo de "macroárea", que sean de carácter optativo, para que estudiantes de Montevideo e interior puedan cambiar de orientación si lo desean sin necesidad de cursar desde el inicio una opción distinta a la que habían elegido en un principio.

También entiende que se deben otorgar "certificados" que demuestren que los estudiantes han cursado determinada cantidad de estudios, como forma de favorecerlo si desea inclinarse luego por otra opción educativa.

docentes. Por otra parte, Arocena se refirió específicamente en el documento a la necesidad de introducir cambios en la asignación de horas a los docentes y a que los profesores puedan trabajar de forma exclusiva en la Universidad.

Por ejemplo, el rector indicó que se debe "constituir un amplio núcleo de docentes de todos los servicios con una dedicación no menor a 30 horas semanales y con perspectivas de progresar en su actividad laboral prioritaria".

En ese sentido, Arocena puso especial énfasis en que se debe poner en práctica una reserva de $ 61 millones para ejecutar en el 2007, destinados al desarrollo de los docentes.

Investigadores. En otro orden, el rector manifestó que para este año se aspira a poner en funcionamiento el Sistema Nacional de Investigadores, una iniciativa aprobada por ley en 1996 pero que hasta ahora no ha avanzado.

Para eso, dijo Arocena, se debe hacer un llamado abierto a investigadores que serán evaluados académicamente.

El 31 de marzo tuvo lugar la primera reunión extraordinaria del Consejo Directivo Central (CDC) de la Universidad de la República, se reafirmó la voluntad de crear una Red de Enseñanza Terciaria, conformada por "nuevas instituciones públicas laicas, gratuitas, autónomas, cogobernadas y distribuidas" en todo el país. También se resolvió consolidar la presencia de la Universidad en ciertos lugares del interior y la colaboración con otros actores sociales e institucionales para expandir la enseñanza terciaria, sobre todo mediante programas de carácter regional. En el encuentro se planteó como uno de los objetivos del centro estatal de estudios la decisión de dictar carreras más cortas, de mayor inserción en el aparato productivo e incluso en convenio con la UTU, las intendencias y otros actores de la sociedad. El rector Rodrigo Arocena destacó especialmente la promoción de instituciones terciarias de tipo tecnológico.

"La estructura actual (de la Universidad de la República) hace extremadamente lentos y complejos los procesos de adopción de decisiones y de implementación de las mismas", aseguró el rector Rodrigo Arocena en el documento que se analizará el domingo 15.

"Esos rasgos de la gestión universitaria dificultan grandemente los cambios requeridos, desgastando y descorazonando a quienes pretenden impulsarlos. En muchos aspectos, se trata además de una estructura débil, sobre todo si se piensa en las diversas cuestiones que debe encarar en el mundo de hoy una universidad como la nuestra", agregó. Según el rector, "el funcionamiento de la Universidad de la República no permite atender adecuadamente las tareas cotidianas".

A juicio de Arocena, "hace falta una organización más ágil, flexible y descentralizada" para que docentes y empleados se sientan "motivados" y la gestión sea más "eficiente". "La meta debe ser fortalecer la democracia universitaria", aseguró el rector.

Arocena entiende que pa-ra modificar esa situación compleja se debe llevar adelante una "transformación universitaria", otorgando más facultades a cada dependencia de la institución, acordando para eso alternativas con los distintos órdenes.

También exhortó a trabajar "varios años" en mejoras de los edificios.