EE.UU. preocupado por reagrupación de Al Qaeda

KABUL / LONDRES AP Y ANSA

El vicepresidente de Estados Unidos, Dick Cheney, llegó ayer a la principal base estadounidense en Afganistán, para mantener consultas con líderes militares de su país. Una reunión con el presidente afgano, Hamid Karzai, fue cancelada por mal tiempo.

Cheney arribó a la base de Bagram, a unos 50 kms al norte de Kabul, poco después de hacer una escalada en Pakistán, donde advirtió al presidente, general Pervez Musharraf, que Al Qaeda se está "reagrupando" en una remota región fronteriza paquistaní.

Funcionarios afganos y estadounidenses dijeron que los militantes islámicos aprovechan los porosos bordes con Pakistán, para congregarse y entrenarse en el vecino país.

Cheney expresó la preocupación del gobierno de George W. Bush al respecto y pidió esfuerzos para "enfrentar la amenaza". Estados Unidos está alerta ante informaciones sobre una próxima ofensiva de primavera de los talibanes.

La visita del vicepresidente estadounidense ocurrió mientras la secretaria de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña, Margaret Beckett, también mantuvo conversaciones con el general Musharraf, y expresó la misma inquietud que Cheney.

Washington y Londres elogiaron al gobierno paquistaní por su papel en detener a presuntos miembros de Al Qaeda que se ocultaron en el país luego que los atentados en EE,UU. del 11-S que trajeron la invasión a Afganistán.

Pero ahora, los gobiernos británico y estadounidense presionan a Pakistán para que haga más a fin de perseguir a los talibanes refugiados en su territorio.

Gran Bretaña, por su parte, anunció también ayer el envío de 1.400 soldados más a Afganistán para conformar un batallón que estará en el sur. El despliegue elevará la cantidad de soldados británicos a cerca de 7.700 hasta 2009.

El anuncio del secretario de Defensa británico, Des Browne, surge pocos días después que el primer ministro Tony Blair reveló sus planes de reducir la presencia de las fuerzas de su país en Irak.

Francia y Alemania cuestionan la necesidad de enviar más soldados y se opusieron a hacerlo, en una reciente conferencia de la alianza en Sevilla. Legisladores de EE.UU., Gran Bretaña, Canadá y otros países con soldados en Afganistán expresaron su enfado por la negativa.

EE.UU. tiene ahora 27.000 soldados en Afganistán, la cifra más alta desde su invasión en noviembre de 2001. Unos 14.000 de esos soldados forman parte de un cotingente de 35.000 efectivos de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). En agosto de 2006 la Fuerza de Asistencia a la Seguridad en Afganistán (ISAF) extendió su mando al sur de dicho país, donde 8.000 efectivos británicos, canadienses y holandeses combaten con la milicia integrista islámica talibán.