Privados piden flexibilidad para vender energía a UTE

RICARDO SOSA

La asociación que agrupa a las empresas generadoras de energía realizará gestiones ante UTE para que existan nuevos parámetros en la próxima licitación de fuentes alternativas.

Los empresarios se reunieron el jueves 15 pasado para evaluar el resultado del primer llamado de la empresa estatal para comprar energía de fuente eólica, de biomasa y de pequeñas represas hidráulicas.

UTE resolvió adjudicar a 5 de las 10 ofertas presentadas (tres de biomasa y dos eólicas) poniendo un "techo" de precio de compra de U$S 90 y cubriendo 35,95 de los 60 megavatios demandados. En el mismo acto decidió convocar a un nuevo llamado para cubrir el saldo de la demanda de 24,05 megavatios.

Fuentes de la asociación dijeron a El País que las empresas se presentarán al nuevo llamado pero intentarán que exista flexibilidad en el precio. Los empresarios insistieron en que se debe tomar en cuenta los precios internacionales que se asignan en otros países donde existe un "claro subsidio" a las fuentes alternativas.

"En la energía eólica se debería esta hablando de U$S 120 dólares por megavatio", dijo un empresario. Las tres ofertas de energía eólica desechadas en la licitación iban desde 110 el MW a U$S 139 el MW.

Para los casos de biomasa la diferencia era bien exigua: la oferta aceptada más cara era de U$S 89,8 el MW y el promedio de las dos rechazadas era de U$S 93,8 el MW.

A principios de febrero el ministro de Industria y Energía, Jorge Lepra, adelantó a El País que "habrá estímulos" del Estado para promover la generación de energía con fuentes alternativas como la eólica y la biomasa. Lepra sostuvo que el costo de promover este tipo de emprendimientos no sólo debe ser asumido por UTE sino que habrá un aporte del Estado.

La tesis de los empresarios es simple: Uruguay va a necesitar de la energía de fuentes renovables para atender el crecimiento de la demanda.

UTE prevé para 2007 un aumento de 4% que es visto como conservador por los privados. "Nosotros queremos trabajar con UTE y no estar enfrentados", dijo un empresario que asistió al encuentro.

Las compañías esperan para marzo que UTE pase a la Administradora del Mercado Eléctrico la gestión del Despacho Nacional de Cargas con lo que se logrará más transparencia en los datos sobre costos de energía. Entre marzo y abril el Poder Ejecutivo fijará los peajes que deben pagar los privados a UTE por utilizar las líneas de transmisión. Está previsto que entre abril y mayo entre en funcionamiento el primer proyecto de generación privado de la curtiembre Branaá.

A todo esto, la semana pasada Argentina bajó la exportación de electricidad a Uruguay de 500 a 300 MW diarios. El contrato obliga, no obstante, a que la Argentina le venda 150 en la categoría interrumpible.

La Dirección Nacional de Energía comenzará hoy una encuesta sobre consumo y uso de la energía en el sector residencial.

El relevamiento estará a cargo de la empresa Research Uruguay y se extenderá hasta el 20 de marzo. A través de la encuesta "se espera relevar el consumo de energía de los hogares, los usos para los cuales se emplea y el equipamiento disponible para satisfacer las necesidades de iluminación, cocción, calentamiento de agua, refrigeración y otros usos", según explicó un comunicado de la repartición.

La información que se obtenga permitirá a esa oficina realizar estudios y evaluar medidas "que contribuyan en el mediano y largo plazo a reducir los costos que paga la sociedad por la energía".

El año próximo el gobierno discutirá "dónde y con qué combustible" UTE construirá su próxima central térmica. Fuentes del gobierno dijeron a El País que por la creciente demanda de energía y previendo que la economía seguirá creciendo en los próximos años, se hace necesario tener una nueva central. La idea es aprovechar para bajar costos de generación y recurrir a centrales como La Tablada -la más cara- en última instancia. Una de las posibilidades es que el combustible de la central sea el carbón. En ese sentido el director de Energía, Gerardo Triunfo y una delegación de técnicos de UTE viajó a EE.UU. a principios de febrero para ver "in situ" centrales que funcionan con ese combustible.

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