Un "soldado" de la izquierda que terminó en el banquillo

ELENA RISSO

Su llegada al Senado en 2005 generó todo tipo de comentarios. Nueve años antes, esa misma rama parlamentaria había resuelto suspenderle por seis meses su condición de diputado, luego de comprobar que había utilizado falsos documentos.

El acercamiento al Movimien-to de Participación Popular (MPP), sector liderado por el ministro de Ganadería, José Mujica, le permitió a Leonardo Nicolini volver al Parlamento por la puerta grande, ya que pasó a desempeñarse como senador, sustituyendo al subsecretario de Ganadería, Ernesto Agazzi. Hasta la tarde de ayer, era un representante del sector mayoritario del gobierno.

Desde que accedió a la banca, la presencia de Nicolini en el Senado causó malestar en filas nacionalistas. De acuerdo a fuentes parlamentarias consultadas por El País, hubo algún senador blanco que hasta planteó objeciones en viajar a su lado en un mismo avión.

En la izquierda, en tanto, se lo vio desde el inicio con cierta suspicacia. Es que su llegada al Senado no lograba tapar el complejo episodio de la falsa documentación en el caso Focoex. Y a pesar de la "cortesía" parlamentaria de la bancada, en Asamblea Uruguay -sector del ministro de Economía, Danilo Astori- nunca se terminó de ver con buenos ojos su actuación anterior.

En lo que va del gobierno frenteamplista, Nicolini viene manteniendo un bajo perfil, bastante diferente del que cultivó en los primeros años del segundo gobierno de Julio Sanguinetti, cuando llevó adelante una andanada de denuncias contra la administración encabezada por Luis A. Lacalle.

Según consta en su sitio web (www.lnicolini.depolitica.com.uy) al que se accede a través de la página del Poder Legislativo, elevó cinco pedidos de informes al Poder Ejecutivo, presentó un proyecto de ley y realizó una exposición sobre el Puerto de Montevideo. Preside las comisiones de Educación y de Constitución y Códigos, e integra las de Hacienda y dos especiales, de Partidos Políticos y de Deportes.

En lo que va del año Nicolini ha participado como senador en varias delegaciones de parlamentarios al exterior, como Ginebra, Kenia y Estados Unidos, entre otros destinos.

Organización. En junio de 1996, Nicolini (entonces diputado por Asamblea Uruguay), cargó duramente contra el gobierno de Lacalle. "En la administración anterior había una organización, conformada por funcionarios ubicados en lugares clave del aparato estatal, que trabajaba en beneficio propio", dijo el 8 de junio de ese año al diario El Observador.

Esos dichos fueron el disparador para que Nicolini, acompañado por el entonces diputado frenteamplista Carlos Pita (hoy embajador en Chile), llevara adelante una intensa campaña de denuncias sobre el acuerdo alcanzado por el Estado uruguayo con la empresa española Focoex.

Esas acusaciones enfurecieron a los blancos y derivaron en la instalación de una comisión investigadora en Diputados. En ese ámbito, Nicolini presentó tres faxes que presuntamente mostraban cómo el empresario Walter Estellano había obtenido comisiones por gestionar el crédito entre el Estado y Focoex. Pericias caligráficas demostraron que los faxes, presuntamente llegados de España, eran falsos.

Suspensión. El episodio derivó en un hecho sin precedentes: a instancias de la Cámara de Diputados, el Senado remitió el tema a la Justicia y resolvió suspenderle por seis meses el ejercicio de su banca.

A pesar de estar distanciado de Asamblea Uruguay (ver recuadro), Nicolini recibió el apoyo del Frente Amplio. "Cuando a un compañero le tiran a matar, me va a tener siempre al lado de él, no sólo por solidaridad personal sino por convicción política de que existen casos de corrupción comprobados por la comisión", dijo en ese momento la senadora comunista Marina Arismendi, hoy ministra de Desarrollo Social, según consignó el 25 de julio de 1996 el semanario Búsqueda.

Cumplidos los seis meses, Nicolini volvió y luego formó el sector Izquierda Abierta, que adhirió al MPP. Fuentes de Asamblea Uruguay dijeron ayer a El País que en ese momento, el entonces diputado Mujica dijo: "a un soldado nunca se lo deja en la mitad de la guerra".

El 24 de julio de 1996 el entonces diputado Leonardo Nicolini aceptó someterse a una comisión de conducta política de Asamblea Uruguay, sector por el que había resultado electo, para analizar su trabajo sobre las presuntas denuncias de corrupción contra funcionarios del gobierno blanco.

"Ya que se me cuestionó a nivel parlamentario, yo pido que me juzgue mi fuerza política y mi sector", dijo en ese momento Nicolini. Horas antes, blancos y colorados habían resuelto remitir el tema a la Justicia, luego de conocer la falsedad de sus denuncias.

El 23 de julio, el Consejo Político de Asamblea Uruguay analizó el tema. En esa ocasión, el hoy fallecido senador Albérico Segovia promovió, sin éxito, la exclusión de Nicolini del grupo.

La mayoría de Asamblea Uruguay resolvió separarlo de sus filas a los efectos de que el tribunal de disciplina partidaria se expidiera. La resolución, que le fue comunicada poco después a Nicolini, no le agradó, según informó el semanario Búsqueda.

Horas más tarde, Astori se reunió con el resto de los parlamentarios de Asamblea Uruguay a quienes les explicó la situación. "Cuando se lucha mal contra la corrupción se le termina haciendo un favor a la corrupción", declaró en esa oportunidad.

Cuando el Senado analizó el tema de Nicolini, ninguno de los parlamentarios frenteamplistas dio sus votos para habilitar el juicio político.

Molesto con la decisión de Asamblea Uruguay de investigar su actuación, Nicolini dejó el sector. Cuando se cumplieron seis meses de la suspensión de su banca, formó el sector parlamentario Izquierda Abierta, junto a los entonces diputados Carlos Gamou y Claudia Palacios. Ese sector se sumó más tarde al Movimiento de Participación Popular (MPP), liderado por el hoy ministro de Ganadería, José Mujica.

Al asumir Ernesto Agazzi como subsecretario de Ganadería, Nicolini ingresó a la Cámara de Senadores.