Al menos 300 muertos en combates

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Bagdad - La ciudad de Nayaf amaneció hoy convulsa por los feroces combates del domingo, en los que murieron al menos 300 insurgentes, según las autoridades locales, cuando faltan pocas horas para la fiesta de la "Achura".

Ali Duaibal, portavoz de la gobernación provincial, aseguró que las operaciones han terminado esta madrugada con la detención además de trece de los hombres armados.

Sin embargo, ninguna fuente del Gobierno central ha confirmado todavía las cifras de ayer, que de ser ciertas indicarían un elevado nivel de violencia organizada que no se veía en Irak desde los días de la invasión del país en 2003.

Fuentes del ministerio de Defensa se negaron a confirmar las cifras de víctimas y remitieron al ministerio del Interior, que durante el día de hoy hará público un comunicado oficial con todos los detalles de lo sucedido ayer.

"Siguen las operaciones de peinado de la zona para arrestar a los rebeldes atrincherados", dijo la fuente, que no quiso dar su nombre.

El lugar de los combates fue Zarqa, un barrio del norte de Nayaf, ciudad esta última santa para los chiíes por albergar el santuario del Imam Ali, primo y yerno de Mahoma y cuarto califa del Islam.

Precisamente Nayaf y su vecina Kerbala están estos días abarrotadas de fieles chiíes que, a partir de esta noche, celebrarán la "Achura", una fiesta destacada que conmemora lo que los chiíes llaman el "martirio" de Husein, hijo de Ali, allá por el año 61 de la Hégira, hecho que marca el cisma chií.

Los combates estallaron después de que el Ejército iraquí recibiese un soplo sobre la presencia de 600 hombres armados en Zarqa, preparados, al parecer, para lanzar un ataque contra los santuarios chiíes en plena jornada de "Achura".

Los rebeldes reunidos en Zarqa eran tantos y estaban tan bien armados que el Ejército iraquí tuvo que pedir apoyo al estadounidense, que empleó la fuerza aérea para reducir a los rebeldes.

Lo más llamativo es que, según el portavoz del Gobierno, Ali Dabag, estos rebeldes son también chiíes, pero obedientes a un caudillo disidente llamado Ahmed Hasani, que lidera un movimiento llamado "Ejército del Cielo".

Este líder, hasta ahora desconocido, había ordenado matar a las principales autoridades chiíes iraquíes -incluido el Gran Ayatolá Ali Sistani- para preparar la llegada a la tierra del Imam al Mahdi, el mesías que restablecerá la paz y la justicia en la Tierra.

Según el Ejército iraquí, ocho agentes iraquíes (entre policías y militares) murieron en los choques de ayer y seis más están desaparecidos.

Además, el Ejército estadounidense confirmó haber perdido a dos hombres al estrellarse un helicóptero de combate de los que sobrevolaban la zona de Zarqa.

Según el gobernador de Nayaf, Asad Abu Kalal, la operación contra los milicianos chiíes fue "legal y fue aplicada de acuerdo con la constitución".

Sin embargo, el Gobierno central ha guardado discreción durante la jornada de ayer y no ha confirmado las versiones llegadas desde Nayaf, a 150 kilómetros al sur de Bagdad.

Hasta ahora, las principales milicias chiíes conocidas eran el "Ejército del Mahdi", obedientes al clérigo radical chií Muqtada al Sadr, y las "Brigadas Badr", brazo armado de la Asamblea Suprema para la Revolución Islámica, movimientos ambos presentes en el gobierno de Nuri al Maliki.

La existencia de milicias armadas, tanto chiíes como suníes, se ha convertido en uno de los grandes problemas para la seguridad en Irak, ya que la policía se ve muchas veces sobrepasada por el poder de los milicianos en muchos de los barrios y ciudades chiíes del centro y el sur del país.

EFE