"Mercosur no puede seguir así"

1/1: Posición. Astori redobló críticas al funcionamiento del Mercosur y a los socios grandes. (Fernando Pena)

Danilo Astori | Brasilia - Juan Pablo Correa

-¿El Mercosur está mejor, igual, o peor después de la reunión del viernes?

-Llegamos con un Mercosur en pésimo estado, esa es la verdad. Y nos vamos por lo menos con una reunión muy dura, muy severa, muy rigurosa, que espero que haya generado al menos una conciencia de que Uruguay está planteando esto con mucha firmeza y con mucha seriedad. Yo no estoy anunciando ningún paso, pero sí estoy diciendo que Uruguay no vino a plantear hoy aquí las cosas como para seguir tolerando que esta situación se prolongue indefinidamente.

-¿Cuál es el margen de maniobra? ¿Qué opciones tiene Uruguay? ¿Se está llegando a una situación en la que el país tiene que plantearse dejar el bloque?

-Las opciones nosotros las hemos planteado. Lo que vinimos a hacer acá además de un planteo muy duro de diagnóstico, son propuestas. Y esas son las opciones. Flexibilizar la posibilidad de que países integrantes del bloque tengan acuerdos fuera de la región con preferencias arancelarias. Esa es la mejor síntesis que yo podría hacer de esto. Esa es nuestra alternativa. Nosotros no nos vamos a bajar de esta propuesta. Así que convocamos a todos a buscar una salida que la contemple. No estoy anunciando el próximo paso. Seguramente en un proceso de este tipo se dan pasos. Yo no sé cuáles son los futuros pasos.

-¿Cuál es un plazo razonable para que haya respuestas, al menos para el más urticante de los problemas, que son los bloqueos de los puentes?

-Si yo diera un plazo, estaría cometiendo un error.

-Pero vamos para dos veranos en una situación similar......

-Así no podemos seguir. Yo sé que es una frase abierta, ambigua, así no podemos seguir. Me parece que nosotros tenemos que aguardar variaciones significativas de la situación en un plazo relativamente corto. Ahora se inicia una nueva presidencia "pro témpore" que va a estar localizada en Paraguay. Estamos trabajando muy bien con Paraguay.

-¿Usted ve más proclive a Paraguay a incluir este tema en la agenda del Mercosur?

-Sin ninguna duda. Además, después que terminamos nuestra presentación, Paraguay se apresuró a decir que la compartía. Fue, además, la única manifestación explícita de apoyo, ya no a la discusión sino al contenido de nuestra presentación. El canciller (brasileño Celso) Amorim apoyó también la necesidad de discutir esto a fondo. Pero Paraguay apoyó además el contenido de la propuesta. Estamos muy cerca. Vamos a seguir trabajando. No le estoy pidiendo (a Paraguay) una fecha pero en este primer semestre de 2007 tendríamos que estar viendo alguna reorientación de este proyecto.

-¿A usted le parece que Uruguay tendría que plantearse alguna decisión drástica como la ruptura de relaciones diplomáticas con Argentina?

-No, no. Ni me lo planteo. No sería una buena cosa. Creo que eso perjudicaría enormemente lo que pretendemos todos que es restaurar condiciones de convivencia con nuestros vecinos y realizar nuestras vidas muy cerca uno de los otros, como lo hicimos siempre. Y tratando de respetar las aspiraciones, los sueños, las conquistas, los objetivos que cada país soberanamente se traza.

-¿Argentina argumenta que los aranceles "ad valorem" entre socios no tienen cabida en el Mercosur. Al adoptarlos, Uruguay no ingresó en una suerte de "toma y daca" con ese país?

-Lo que pasa es que nosotros no podemos quedarnos de brazos cruzados frente a medidas que Argentina toma y que son absolutamente contradictorias con las normas del Mercosur y me refiero tanto a los estímulos que se dan en las zonas de promoción industrial, sobre todo en el tratamiento de IVA compras e IVA ventas discriminando a favor tanto de productores como de proveedores de insumos locales en perjuicio de los competidores, entre los que nos contamos, como a los derechos a las exportaciones, que no podemos admitir. Fijan los precios internos de productos que compiten con los nuestros.

-Argentina argumenta que las detracciones no están prohibidas por la OMC....

-Pero, ¿cómo vamos a admitir que se manejen discrecionalmente restricciones no arancelarias que directamente violan, no sólo el espíritu, sino la letra del Mercosur al fijar precios o al incidir sobre los precios por la vía no arancelaria? Se tritura lo que está en la etapa elemental de todo proyecto de integración, que es la zona de libre comercio. Claro, las medidas que toma Uruguay son polémicas pero son respuesta a las argentinas. Así está el Mercosur. No puede avanzar así, con alguien que viola las normas y otro que le da respuesta a esa violación, quizás violándolas también. Ese no es el Mercosur que necesitamos y que queremos.

-¿En materia comercial con Brasil nota un matiz con respecto a lo que hace Argentina? ¿Hay una diferencia?

-Es muy difícil decirlo. Nosotros comercialmente con Brasil no estamos bien. Tenemos U$S 1.000 millones de déficit con Argentina y Brasil. Por otra parte, Brasil de alguna manera ha puesto sí su impronta en negociaciones fuera del bloque, por ejemplo con la Unión Europea, de acuerdo fundamentalmente con sus intereses, no con los de las economías pequeñas que no son los mismos.

-Usted dice que Brasil dificulta un acuerdo con la Unión Europea....

-Yo digo que las negociaciones para el acuerdo con la Unión Europea han sido, en este caso sí, lideradas por Brasil. No así en otros casos. Y ha hecho pesar fuertemente sus intereses, que no son los nuestros. Entonces eso perjudica a Uruguay. Siendo así, hacer distingos respecto a si estamos mejor comercialmente con Brasil que con Argentina, es difícil para mí. Tenemos más de U$S 500 millones de déficit con Argentina y 400 y algo con Brasil.

-Más allá de los flujos comerciales; ¿hay un daño real hoy en materia de captación de inversiones industriales?

-Sin ninguna duda. Si bien quizás no se lo pueda llamar daño, se lo puede llamar disminución de oportunidades. La verdad es que los inversores del exterior estudian también como funciona el bloque. Y si los vecinos generan condiciones discriminatorias respecto a Uruguay en esta materia, puede haber desvío de inversiones. Y eso a un país como Uruguay, lo perjudica y mucho.