El gobierno uruguayo volverá a reclamar la semana que viene a sus socios del Mercosur que se le autorice a firmar acuerdos comerciales bilaterales por fuera del bloque y que se den las condiciones que permitan ampliar el comercio a su interior.

"Para superar los problemas del Mercosur hay que lograr flexibilidad de parte de nuestros socios para permitir que los socios menores busquen por la vía de acuerdos bilaterales mejorar su inserción fuera de la región", sostuvo ayer el ministro de Economía, Danilo Astori, durante el Foro Económico de la Asociación Cristiana de Dirigentes de Empresa (ACDE).

Astori dijo a El País que Uruguay ha hecho planteos duros a sus socios y que ahora podrán serlo más.

A su turno, el director de la Asesoría Macroeconómica y de Política Comercial de Economía, Fernando Lorenzo, hizo un descarnado y demoledor cuadro de situación de los perjuicios que le causó y le causa a Uruguay su pertenencia al bloque. Dijo que flexibilizar la negociación bilateral sería una forma de "compensar la falta de avances" en la integración.

Lorenzo destacó que existe un núcleo de "ventajas competitivas" para que crezcan las exportaciones locales hacia los mercados extrarregionales.

También mostró que en los sectores ofensivos de exportación para Uruguay la protección es más dura en los principales mercados, por lo que es necesario que el país logre acuerdos bilaterales para mejorar su acceso a ellos.

Lorenzo le pegó duro a los socios mayores del Mercosur y dijo que "no es legítimo" continuar con el estado de situación actual del bloque "cuando hay miembro que están asumiendo costos en términos de sus registros de crecimiento".

Sostuvo que al no cumplirse con los objetivos del Mercosur se estaría desalentando inversiones. Agregó que "el estancamiento" del bloque tiene "costos elevados" y "se refleja directamente" en la generación de empleo y baja de la pobreza.

Lorenzo recordó que al ingresar al bloque Uruguay asumió "costos significativos" en cuanto a pérdida de miles de puestos de trabajo industriales en sectores de baja eficiencia, con la convicción que luego "recibiría los beneficios".

Levantó el dedo acusador a la "creciente discrecionalidad" en las decisiones dentro del bloque y sobre las restricciones no arancelarias que "lesionan la credibilidad" del Mercosur. Admitió que si Uruguay tomase represalias, las acciones en su contra serían mayores a éstas.

Para Lorenzo el bloque tiene un "sesgo antiexportador" dados los altos aranceles para la importación de bienes de capital. El 80% de los bienes que importa el país son para usos productivos. Por eso, la política comercial común lleva a "costos de importación más altos" para el país. Dijo que "es difícil" que se logren "avances significativos en el corto y mediano plazo" en las negociaciones del Mercosur con terceros países y a nivel comercial y macroeconómico.

cuestionamiento. Pocas horas después del foro de ACDE, el director de Política Económica del Ministerio de Industria, Juan Manuel Rodríguez, cuestionó un documento elaborado por Brasi preparatorio de un seminario sobre complementación productiva en el Mercosur realizado ayer, en el que se sostenía que la falta de libre comercio en el bloque explica la estrategia uruguaya de búsqueda de acuerdos extra bloque.

Rodríguez dijo que eso "no es estrictamente cierto" y que lo que explica su orientación es la falta de entendimientos con otros bloques.

Esta orientación "en ningún caso" buscar menoscabar el bloque regional ni restar esfuerzos a su consolidación, dijo.

"Lo que no concebimos es un Mercosur no comercial. La consolidación comercial se ha frustrado y hay que poner el énfasis en que deben solucionarse aspectos comerciales", sostuvo el funcionario.

Por su parte, el ministro de Industria, Jorge Lepra, dijo a El País que el gobierno confía que prosperen las gestiones del presidente "Lula" Da Silva para que los socios menores del bloque aumenten el comercio hacia Argentina y Brasil.

Un TLC con EE.UU. "es posible"

En la ronda de preguntas los asistentes al foro de ACDE mostraron un particular interés por saber si el ministro Danilo Astori insistirá en la posibilidad de avanzar en un acuerdo de libre comercio (TLC) con los Estados Unidos, a lo que éste respondió afirmativamente.

"Claro que es posible", aseguró pese a admitir que en primera instancia prevalecieron las posturas contrarias a un convenio de ese tipo.

"Para cambiar hay que conocer" dijo Astori parafraseando al ex presidente brasileño Fernando Henrique Cardoso y agregó que "si uno pretende cambiar desconociendo la realidad en la que trabaja puede obtener un resultado frustrante. Cuando uno está convencido de que algo es bueno para el país tiene que estar dispuesto a sortear dificultades, a escuchar a los que piensan diferente porque jamás podemos creernos dueños de la verdad".

"Buscaremos avanzar en la inserción comercial con EE.UU. Un TLC es posible, pero seamos pacientes para encarar las dificultades", dijo.

Las cifras

5.500 - millones de dólares será la cifra a la que llegarán las exportaciones uruguayas este año, lo que significará un récord

1.500 - millones de dólares serán las exportaciones de servicios durante este año, un monto nunca antes alcanzado

LUIS ALBERTO LACALLE | EX PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA

Danilo en el país de las maravillas: Me parece realmente que fue una lindísima y muy completa descripción de algo que está fuera de la realidad.

GUZMÁN TELLECHEA | PRESIDENTE DE LA ASOCIACIÓN RURAL

Tenemos la sensación que hay un rumbo cierto y políticas delineadas y por otro inquietudes por lo que fue la exposición y lo que pasa en la realidad.

IGNACIO DE POSADAS | EX MNISTRO DE ECONOMÍA

Vi una exuberancia teórica en algunas de las presentaciones, no así la de Lorenzo que me pareció muy interesante, marcando la necesidad de apertura.

ALEJANDRO ATCHUGARRY | EX MINISTRO DE ECONOMÍA

Es relevante que se analice el largo plazo cuando en la tapa de los diarios siempre está la preocupación de cómo hago para llegar a mañana.