El grupo Eurnekian puso ayer la piedra fundacional de la nueva terminal de pasajeros de Carrasco, al tiempo que proyecta invertir en la construcción de una planta de biocombustibles, una carretera privada y un aeropuerto y hotel en Rocha.

El presidente de Puerta del Sur, concesionario del Aeropuerto Internacional de Carrasco, Ernesto Gutiérrez, dijo a El País que el grupo tiene gran interés de invertir en el país y que muestra de eso es que prevé construir "una planta de tratamiento de aceites y manejo de biocombustibles que procesará 200.000 toneladas de soja".

Si bien el ejecutivo no quiso adelantar dónde estaría ubicada afirmó que es un proyecto que está "muy avanzado".

En la misma línea afirmó que trabajan en una iniciativa privada de construcción de una carretera "que parte de Avenida Italia y llega al aeropuerto".

Pero los proyectos no quedan allí. El principal accionista de la concesionaria del Aeropuerto de Carrasco, el argentino Eduardo Eurnekian, dijo que es intención del grupo construir un aeropuerto en Rocha el cual podría estar acompañado de un hotel cinco estrellas.

Eurnekian afirmó que Uruguay tiene un potencial turístico "extraordinario", aunque "falta infraestructura".

"Si queremos desarrollar más la zona de Rocha hay que hacer una aeropuerto" dijo, y comentó que se trabaja en el proyecto aunque falta conversarlo con el gobierno.

Gutiérrez destacó a El País que en todos los casos no se trata de proyectos "en carpeta" sino en "avanzado desarrollo".

TERMINAL. Eurnekian y Gutiérrez inauguraron ayer junto al presidente de la República, Tabaré Vázquez, la extensión de una de las pistas y el comienzo de las obras de la nueva terminal de pasajeros.

Gutiérrez se comprometió ayer a entregar las obras en 2008, antes de que termine el mandato de Tabaré Vázquez. Dijo que será el aeropuerto más moderno con los estándares de calidad y de seguridad más avanzados así como el único de la región que tendrá 80 metros de ancho y 300 de largo sin columnas interiores.

La nueva terminal fue pensada para atender la demanda en los próximos 20 años. Para conseguirlo se diseñaron servicios y espacios para una capacidad de tres millones de pasajeros.

Actualmente el aeropuerto no llega al millón de pasajeros al año. De todas formas, Gutiérrez afirmó que su inversión en el aeropuerto "es muy solvente" y que "los guarismos más conservadores ya están sobrepasados o sea que esto desde ya es un negocio".

Desde que la empresa asumió la concesión en 2003 el tráfico de pasajeros aumentó casi un 28%, dijo Gutiérrez, quien proyecta un crecimiento anual de entre 3% y 4%.

"Al principio la terminal operará en una categoría triple A porque va a haber cientos de metros por pasajeros pero en un momento va a llegar al nivel previsto que es un punto por arriba del standard mundial".

Puerta del Sur pretende crear un centro distribuidor de vuelos en el aeropuerto de Carrasco.

En las próximas semanas se lanzará al mercado una serie de Obligaciones Negociables por un total de U$S 40 millones que se utilizará para financiar parte de las obras. Más adelante está previsto que se realicen otras. De los U$S 134 millones que implicará la construcción de la nueva Terminal la concesionaria pondrá U$S 67 millones, dijo Gutiérrez.

Rossi reivindicó concesiones a privados

El ministro de Transporte y Obras Públicas, Víctor Rossi, destacó que Puertas del Sur -encargada de administrar el Aeropuerto Internacional de Carrasco- es un ejemplo de los resultados positivos que pueden tener las concesiones al sector privado.

Al inaugurar la extensión de una de las pistas y el inicio de las obras de la nueva terminal de pasajeros Rossi afirmó que "cuando se combinan los esfuerzos del Estado con los privados, las concesiones no necesariamente tienen que ser un motivo de preocupación o causa de fracaso".

Agregó que cuando la empresa cumple con los objetivos, los plazos y las inversiones pautadas y el cronograma establecido tal como Puerta del Sur, se "fortalece el país" y se confirma que "hay un ancho camino por recorrer entre privados y Estado".

Rossi destacó que la empresa ha adelantado al cronograma de obras comprometido en los pliegos de la licitación y que ha realizado inversiones por fuera para mejorar la infraestructura.

En este sentido, dijo que la nueva terminal -"que es ambiciosa tanto en sus líneas como en su inversión"- hay que verla como un signo de que "Uruguay puede mejorar y que se puede desarrollar una actividad económica que mejore las condiciones de vida".

El ministro hizo hincapié en el rol que tendrá el aeropuerto para el desarrollo del país tanto como puerta de ingreso de turistas como de movimiento de mercadería.

Asimismo destacó el papel que jugará la aerolínea de bandera nacional, Pluna, una vez que se asocie con un nuevo operador en el incremento de frecuencias.

Trafico de pasajeros en cifras

Entre enero y octubre, Carrasco tuvo un tráfico de 879.129 pasajeros de los cuales un 51,1% (450.097) corresponde a partidas y 48,8% (429.032) a arribos. Entre enero y octubre la mayor parte de los pasajeros realizó vuelos internacionales (67,9%) mientras que en menor medida (30,9%) utilizaron el puente aéreo entre Montevideo y Buenos Aires. Cabotajes y vuelos oficiales no superan el 1%.

Sólo en octubre se produjo un movimiento de 93.827 pasajeros lo que significa un crecimiento de 5,4% respecto de igual mes del año pasado. De todas formas, si se compara mes a mes no existe un despegue de los números respecto del año pasado.

Marzo y abril fueron los dos meses de mayor movimiento de pasajeros en lo que va del año con alrededor de 96.000 personas. El mes de menor movimiento fue agosto con poco más de 80.000 pasajeros. Por cada millón de pasajeros en una terminal se calcula que trabajan 25.000 personas. En este sentido la nueva terminal que se prevé podrá atender a tres millones al año podría ocupar a 75.000 trabajadores.