El sida no da tregua pese a descenso de los casos

1/1: EN RIESGO. La mujer sudafricana muestra el certificado médico con la novedad: tiene VIH (AFP)

GINEBRA AP, AFP, EFE Y BBC

Este año, unas 11.781 personas se infectaron con el virus VIH cada día. Además, el SIDA mató a 7.934 personas cada día de este 2006. Pese a los avan- ces de tratamiento y prevención, la enfermedad continúa expandiéndose.

El balance anual difundido ayer por Onusida y la Organización Mundial de la Salud (OMS) arrojó datos esperanzadores y otros preocupantes. Por un lado se redujo el número de contagios y personas infectadas respecto a un año atrás. También disminuyó su incidencia en el Africa Subsahariana, la más castigada del mundo.

Pero ni las políticas de prevención, ni los tratamientos médicos han logrado frenarla. A su vez, el número de infectados en Europa Oriental, Asia Central y Asia Oriental creció un 21% con respecto a dos años atrás.

MEJOR QUE 2005. El 2006 termina con 39,5 millones de personas afectadas con VIH/SIDA, una previsión de 2,9 millones de muertes y 4,3 millones de más infectados. Los números son positivos si se compara con el mismo informe del año pasado (40,3 millones, 3,1 millones y 5 millones, respectivamente).

En Africa Subsahariana se concentra el 63% de los portadores de todo el mundo. Pero en 11 países "que cuentan con datos fehacientes" se constató un retroceso en más de un millón de afectados. Aun así, la situación sigue siendo grave, sobre todo por la carencia en políticas preventivas. El 72% de las defunciones de 2006 se produjeron en esa región.

Pero la situación opuesta se registra en Europa Oriental y Asia Central. El virus se diseminó más rápidamente, con casi 70% de incremento de nuevas infecciones en los últimos dos años. En el sur y el sudeste de Asia, el número de nuevas infecciones creció por 15%, mientras que el aumento fue del 12% en el norte de Africa y el Oriente Medio. En América Latina, Norteamérica y el Caribe, la infección permaneció estable.

La enfermedad además está "femeneizándose". Hoy representa el 17,7% de los casos. Las mujeres tienen razones biológicas para preocuparse, ya que el virus se transmite mejor del sexo masculino al femenino que en el sentido opuesto. El SIDA está bajando asimismo su promedio de edad. De acuerdo con el informe, el 40% de los nuevos portadores, en el último bienio, tienen entre 15 y 24 años.

FATAL. El SIDA ha matado a más de 25 millones de personas desde que fue reportado el primer caso en 1981, lo que le hace una de las enfermedades más destructivas en la historia.

"En un cuarto de siglo, el SIDA ha cambiado drásticamente nuestro mundo``, dijo el secretario general de la ONU, Kofi Annan en Ginebra. "El SIDA, la tuberculosis y la malaria son el trío más mortal que ha conocido el mundo``.

Pero dijo que las mejoras en el tratamiento, más recursos y un mayor compromiso político en la última década permiten tener un cierto margen para el optimismo.

Ciudad del Vaticano - La oficina del Vaticano para los cuidados médicos ha concluido un estudio sobre la utilización de los condones en la lucha contra el sida, y el informe está siendo examinado por las autoridades eclesiásticas, informó ayer el cardenal Lorenzo Barragán, director de ese sector. Sin embargo, el prelado no indicó la posición adoptada por el estudio o cuándo será publicado.

Barragán dijo que el papa Benedicto XVI está "enormemente preocupado`` por el tema y agregó que el dossier fue elaborado a petición suya.

La Iglesia Católica se opone al uso de condones como método anticonceptivo. Prefiere la abstinencia sexual como la mejor forma de combatir la propagación del virus VIH, causante del sida. ap

SIDA. Síndrome de InmundoDeficiencia Adquirida. Es el resultado más severo de una infección del VIH. Ocurre cuando el sistema inmunológico queda efectivamente inhabilitado. Las personas con SIDA frecuentemente padecen infecciones a los pulmones, cerebro, pérdida de peso, diarrea y cáncer.

RETROVIRUS. Tipo rudimentario de virus, como el VIH, que puede ser copiado en el ADN de los cromosomas de la célula huésped.

TRANSMISIÓN. El proceso mediante el cual el virus pasa de un individuo a otro.

Las formas más comunes de transmisión de VIH ocurren mediante la actividad sexual desprotegida, el intercambio de agujas o jeringas y de una madre lactante a su bebé. BBC Mundo